Povestea unui business românesc început pe vremea când șoferii mergeu cu harta pe picior pentru a gasi o adresă și adusă până în zilele când aproape totul este online

Început în anul 1999 în domeniul importului și distribuției de piese auto, businessul românesc Universal Group a evoluat și înspre vânzarea de electrocasnice, dar chiar și de articole de fashion. Rețeta pare să fie una câștigătoare pentru afacerea care se îndreaptă anul acesta spre pragul de 1 milion de euro.

Mi-aduc aminte când am început businessul de import, ne duceam cu harta pentru a cumpăra produsele – conduceam o mașină de marfă cu harta pe genunchi și încercam să ajungem într-un oraș din Germania” a povestit despre începuturile businessului Universal Group Virgil Cata, fondatorul acestuia, în cea mai recentă ediție a emisiunii ZF Ecosistemul Marketplace. Antreprenorul spune, mai în glumă, mai în serios, că prin comparație cu dinamismul tehnologic al perioadei pe care o traversăm, cea de atunci, din perioada confirmărilor de comenzi prin fax, îi dă senzația că a fost un film vechi, din care a făcut parte.

De la importul și distribuția de piese auto, Universal Group a evoluat spre alte două ramuri de activitate: importul și vânzarea de articole de fashion, iar cel mai recent business este de import și distribuție de electrocasnice. Majoritatea producătorilor și furnizorilor cu care lucrează sunt din Germania, dar în portofoliul lor se află și produse din Italia sau Anglia. „Ponderea veniturilor din zona de home appliances a devenit din ce în ce mai importantă, mai ales anul acesta, odată cu pandemia, când aceasta a ajuns la 60%.

Partea de auto a continuat un regres și anul acesta, din cauza faptului că oamenii sunt mai atenți în ceea ce privește folosirea pieselor auto, astfel că a generat vânzări de undeva la 30%, iar cel de fashion – de 10-12%”, descrie antreprenorul modul în care sunt segmentate vânzările în prezent. Chiar dacă scăderea segmentului auto a fost una abruptă, aceasta a fost compensată de creșterile înregistrate pe segmentul electrocasnicelor. „Creșterea cea mai importantă a fost la bucătărie – oamenii au cumpărat roboți de bucătărie, aspiratoare, storcătoare de fructe, espressoare – chiar și acum, la final de an, vedem o creștere mare pe acest segment.”

Ei au mizat pe electrocasnicele pentru casă începând cu anul 2018, iar profilul produselor este, explică el, unul middle spre premium.  „Majoritatea sunt producători cu zeci de ani, au tradiție în domeniul lor de activitate; valoarea importului crește zilnic, cred că am importat corect nișa de piață – clientul vrea să cunoască alte branduri, alt portofoliu și să țină pasul cu lucrurile care se întâmplă pe piața europeană.”

Cât de atașați sunt românii de brand? „Anul acesta am sesizat foarte mult schimbarea mentalității – oamenii pun din ce în ce mai multe întrebări, atât pe site-ul propriu, cât și pe celelalte canale  de vânzare ale noastre, prin marketplace, ne sună, ne contactează, încercăm să venim în sprijinul lor cu o descriere tot mai amănunțită și tutoriale cât mai exacte cu ceea ce fac produsele. Clienții sunt mult mai implicați în momentul în care cumpără un produs, vor să afle cât mai multe detalii”. Pe platforma marketplace a eMag au intrat în anul 2018. „Și pentru noi era ceva nou – am început să ne adaptăm și să cunoaștem lucrurile cât mai bine din punctul de vedere al sellerului și, totodată, ne-am pus și în situația unui client, să vedem ce facem și cum facem să fim cât mai bine descriși, cât mai implicați în activitate. Treptat, am început ca în 2019 să introducem cât mai multe produse, iar în 2020, ne-am dat seama că acest mediu este cheia dezvoltării noastre. De ce? Pentru că toată lumea știe ce înseamnă marketplace, toată lumea are încredere în primul rând în brandul marketplace, îl consideră un mediu sigur, din care preferă să cumpere și automat, cred că aici a fost cheia dezvoltării noastre în acest an, prin ușurința cu care putem să implementăm sistemele noastre”, descrie antreprenorul prezența sa pe aceasta platformă.

Adaugă că aici au clienți cu vârste foarte fragede, fiind chiar și adolescenți, dar printre ei se numără și seniori care au ajuns să se familiarizeze cu acest mediu. În prezent, marketplace-ul generează 70% din vânzările de pe segmentul de electrocasnice pentru casă.

Ce urmează? Virgil Cata este optimist în ceea ce privește potențialul de dezvoltare pe piața locală: „În România există o piață în care pot avea loc mai mulți jucători – societatea se dezvoltă extrem de rapid, atât în ceea ce privește cumpărăturile online, cât și achiziția de cu totul alte branduri ale sellerilor care se pot integra pe piața din România. Piața locală devine o piață matură – este o piață mare din Europa Centrală și de Est din punctul acesta de vedere pe toate segmentele – cred că este loc de creștere și nu vorbim doar despre electrocasnice. Cred că este o oportunitate pentru noi să aducem aici producătorii poate chiar de talie mondială, care nu sunt prezenți încă în România, să-i aducem în a comanda direct de la noi și din platforma  marketplace. Unul dintre domeniile care se poate dezvolta este cel de home&deco.”

Iar pe antreprenorii aflați la început de parcurs, îi sfătuiește să aibă în vedere colaborarea cu o afacere cu istorie, care îi poate ajuta să se dezvolte. „Dacă vor intra pe un marketplace, își vor da seama rapid către ce segment de client să se adreseze, iar ulterior, vor putea să se dezvolte”, conchide antreprenorul.