Povestea unui brand legendar, pe care mulți îl asociază cu pasta de dinți. Ce produs a adus de fapt faima companiei Colgate

William Colgate s-a născut pe 25 ianuarie 1783, în Hollingbourne, Kent, Anglia, în familia lui Robert și Sarah Colgate. Când avea șase ani, familia s-a mutat într-o fermă din apropierea orașului Shoreham. Ulterior, Robert Colgate, mânat de idealurile republicane pe care le avea ca simpatizant al războiului de independență american și al Revoluției Franceze, a decis, în martie 1798, să lase în urmă ferma din Shoreham Kent și să emigreze în SUA. Familia s-a stabilit în Baltimore, Maryland. La scurt timp, au întemeiat o nouă fermă, în Harford County, Maryland. Robert Colgate a format un parteneriat cu Ralph Maher și, ajutați de tânărul William, au început să producă săpunuri și lumânări. |nsă în doar doi ani afacerea a fost închisă.

În 1804, familia sa s-a stabilit în Delaware County, New York, iar William a reușit să se angajeze ca ucenic într-o fabrică de săpun, experiență care l-a ajutat ulterior să își pornească propria afacere. Astfel, în 1806, Colgate a pus bazele firmei William Colgate & Company, deschizând primul magazin, pe Dutch Street, în Manhattan. |n cadrul magazinului, a vândut inițial săpun, lumânări și amidon. În 1820, el a pornit și o fabrică de amidon în orașul Jersey și, curând, a devenit unul dintre cei mai bogați oameni din statul New York.

Colgate s-a căsătorit cu Mary Gilbert, cu care a avut trei copii: Robert, James și Samuel. Pe lângă faptul că era un investitor foarte apreciat în comunitate, el era și foarte credincios. Ca membru de cinste al unei congregații religioase, antreprenorul obișnuia să doneze lunar bisericii și lucrării misionare între 10 și 50% din câștigurile companiei. Spre sfârșitul vieții, a povestit că făcea acest lucru deoarece, în momentul în care emigrase spre New York, pe drum, i-a povestit căpitanului vasului cu care călătorea că intenționează să deschidă o fabrică de săpun în SUA, iar acesta l-a sfătuit să își împartă o întotdeauna o parte din câștiguri cu cei săraci, dacă businessul său va avea succes. Atunci a luat decizia de a dona întotdeauna un procent din câștigurile sale.

În 1833, investitorul a suferit un atac de cord sever și a continuat activitatea în afaceri abia după perioada de convalescență. În 1840, compania a început să vândă bucăți de săpun în greutăți uniforme.

În 1857 Colgate a murit, iar compania a fost reorganizată sub numele de Colgate & Company sub conducerea fiului său, Samuel Colgate. |n 1872, au mutat sediul companiei în Kansas City, Kansas, unde au fabricat primul săpun parfumat de toaletă, Cashmere Bouquet. Un an mai târziu, compania a introdus prima pastă de dinți Colgate, un produs aromat, vândut în borcane. |n 1890, Madison University din New York și-a schimbat numele în Colgate University, în onoarea familiei Colgate și drept mulțumire pentru suportul financiar oferit de-a lungul mai multor decenii.

În 1896, compania a vândut pentru prima data pasta de dinți ambalată la tub, Colgate Ribbon Dental Cream, idee care i-a aparținut dentistului Washington Sheffield. |n același an, Colgate l-a angajat pe Martin Ittner, sub conducerea căruia a fost fondat unul dintre primele laboratoare de cercetare.

În 1928, Palmolive-Peet a cumpărat Colgate și au fuzionat, formând compania Colgate-Palmolive-Peet Company, devenită, în 1953,  Colgate-Palmolive Company, numele actual al companiei.