Povestea uneia dintre cele mai celebre și râvnite stele din lume: steaua Michelin. Cum a apărut și cine sunt oamenii din spatele ei?

Cât de departe ai merge pentru o cină de neuitat? Ai traversa un oraș? O țară? Un ocean? Pentru unii gurmanzi, trei stele Michelin sunt cel mai bun motiv pentru o călătorie. Alții își organizează orice vacanță astfel încât drumul, oricât de întortocheat, să ajungă în final la o masă de neuitat. Însă cei mai mulți doar își imaginează cum ar fi să deguste bucatele unui chef sau altul. Dar care este de fapt povestea acestor stele și ce legătură au ele cu niște anvelope la fel de faimoase? 

Totul a început într-un mic orășel francez (unde altfel?), Clermont-Ferrand, în 1889, când frații Andre și Edouard Michelin s-au lăsat purtați de un vis și au înființat o companie de anvelope, într-o perioadă în care în toată Franța nu erau mai mult de 3.000 de mașini. 

Prima invenție a celor doi frați a fost un brevet pentru o anvelopă testată în cursa de biciclete Paris-Brest-Paris din 1891. Au urmat prima anvelopă de automobil, prima anvelopă capabilă să suporte viteze de peste 100 km pe oră și prima jantă detașabilă. Din 1929, au trecut la transportul feroviar: locomotivele Micheline cu anvelope de cauciuc au circulat pentru prima dată pe șine în 1931.

Mânați de spiritul antreprenorial, cei doi frați și-au dat seama rapid că e nevoie de ceva pentru a convinge proprietarii de mașini să facă mai multe călătorii, stimulând astfel și vânzările de anvelope. Soluția a fost un mic ghid plin de informații utile pentru călători, inclusiv hărți, procedura de schimbare a unei anvelope, unde pot să facă plinul de benzină, dar și o listă cu locuri unde să mănânce sau să se cazeze peste noapte.

Timp de două decenii, frații au publicat ghidul și l-au distribuit gratuit, până când, spune povestea, Andre Michelin a văzut într-un magazin oarecare că micile sale cărți erau folosite ca să sprijine o masă. Și, pentru că teoria economică spune că omul nu respectă cu adevărat decât ceea ce plătește, un nou ghid Michelin a fost lansat în 1920 și pus la vânzare la prețul de șapte franci.

Cartea includea în premieră și o listă a hotelurilor din Paris, alături de restaurante ordonante după anumite criterii. Pe măsură ce secțiunea de restaurante din ghid a devenit tot mai renumită, frații au recrutat o echipă de „clienți secreți”, sau inspectori, cum sunt cunoscuți astăzi, care să viziteze localurile anonim. Începând din 1926, ghidul a început să acorde câte o stea anumitor restaurante, iar cinci ani mai târziu a fost introdusă o clasificare de la zero la trei stele.

Anul 2021 a marcat sfârșitul exemplarelor tipărite și, după 121 de ani pe hârtie, Michelin a trecut la publicarea digitală și a lansat o aplicație proprie. Cu toate acestea, începând cu 2024, Franța, Italia, Japonia și Spania au decis să scoată și ediția tipărită.

Publicarea ghidului Michelin a fost întreruptă pe perioada celui de-al Doilea Război Mondial, dar informațiile din edițiile anterioare au fost de mare ajutor pe front. Guvernul american a cerut companiei Michelin permisiunea de a retipări ghidul din 1939, care conținea hărți detaliate ale Franței, pe care forțele aliate le-au folosit după debarcarea în Normandia. Potrivit Military.com, „în ghidul Michelin din 1939 existau sute de hărți foarte detaliate și actualizate ale Franței și ale orașelor franceze, precum Cherbourg, Caen și St. Lo, toate acestea urmând să devină informații de importanță extremă pentru invazia din D-Day”.

Publicarea ghidului a reînceput în 1945, iar în 1955 Michelin a creat un sistem paralel de clasificare pentru restaurantele care servesc preparate de fine dining la prețuri moderate, denumit Bib Gourmand.  

În prezent, Ghidul Michelin acoperă piețele din Abu Dhabi, Argentina, Austria, Belgia, Brazilia, Canada, China, Croația, Republica Cehă, Danemarca, Dubai, Spania, Estonia, Finlanda, Franța, Germania, Grecia, Hong Kong, Ungaria, Islanda, Italia, Japonia, Letonia, Lituania, Luxemburg, Macao, Malaezia, Malta, Mexic, Olanda, Norvegia, Polonia, Portugalia, Qatar, Irlanda, Serbia, Singapore, Slovenia, Coreea de Sud, Suedia, Elveția, Taiwan, Thailanda, Turcia, Marea Britanie, SUA și Vietnam. 

Anul 2021 a marcat sfârșitul exemplarelor tipărite și, după 121 de ani pe hârtie, Michelin a trecut la publicarea digitală și a lansat o aplicație proprie. Cu toate acestea, începând cu 2024, Franța, Italia, Japonia și Spania au decis să scoată și ediția tipărită. 

Când va avea și România un ghid Michelin?

„România ar putea avea ghidul Michelin implementat de mâine. Reprezentanții ghidului au venit la noi în țară anul trecut, au purtat discuții cu reprezentanții mediului de afaceri din sectorul ospitalității, organizația HORA fiind de altfel prezentă la masa rotundă organizată cu această ocazie. După dialogul cu industria, discuțiile s-au mutat către etapa următoare, la nivelul autorităților, la ministerul de resort. Mai departe, nu avem informații exacte legate de ce s-a întâmplat, întrucât, aparent, subiectul nu a mai fost de actualitate. Autoritățile au clar un rol determinant în acest subiect, întrucât negocierile se poartă doar între aceștia și reprezentanții Michelin. Consider că o deschidere cât mai mare a autorităților pentru acest demers nu poate fi decât un pas major pentru progresul turismului din România”, spune Radu Tănase, director executiv al HORA, organizația care reprezintă companiile din industria ospitalității. 

În ceea ce-i privește pe reprezentanții ghidului, aceștia au o gândire probusiness și, ca atare, ambele părți implicate trebuie să obțină beneficii în urma unei eventuale implementări.

Industria HoReCa din România a avut și are parte de o evoluție majoră în ultimii ani. Sunt foarte mulți antreprenori care au investit sute de milioane de euro în restaurante care ar putea fi ușor incluse în ghid. „Investițiile vin pe toate părțile: design, tehnologie, personal supercalificat, sustenabilitate etc. În opinia noastră, României nu îi mai lipsește nimic pentru a fi parte în acest proiect!”. Din păcate, momentan, autoritățile par să aibă alte priorități și nu percep impactul pe care l-ar avea venirea ghidului în România, în turism și în economia țării, spun reprezentanții sectorului HoReCa. 

Așa că, deocamdată, pentru gurmanzii români, cele mai apropiate restaurante cu stele Michelin sunt în Ungaria și Serbia. 

Ghidul Michelin Ungaria din 2024 cuprinde recomandări pentru 78 de restaurante, dintre care 34 situate în Budapesta. Printre acestea se numără două restaurante cu două stele, opt restaurante de o stea și unsprezece restaurante Bib Gourmand, pe lângă 57 de alte restaurante recomandate. Restaurantele Platán Gourmet din Tata și Stand din Budapesta și-au păstrat anul trecut clasificarea de două stele Michelin, iar cele opt premiate cu o stea sunt Pajta, Babel, Borkonyha Winekitchen, essência, Rumour și Salt în Budapesta, plus 42 în Esztergom.

Ghidul Michelin Serbia pe 2025 cuprinde 23 de restaurante, inclusiv șase incluse în categoria Bib Gourmand și primele două localuri premiate cu o stea: Langouste din Belgrad și Fleur de Sel în localitatea Novi Slankamen.   

5 criterii de clasificare folosite de inspectorii Michelin

Chiar dacă evaluarea unui restaurant nu ține cont oficial și de atmosferă, decor și calitatea servirii, întreaga experiență asigurată de un anumit loc poate seduce sau dimpotrivă dezamăgi în mod subconștient recenzorii.

1.ΠCalitatea produselor

2. Stăpânirea aromelor și a tehnicilor de gătit

Ž3. Personalitatea bucătarului-șef reprezentată în experiența culinară

4. Raportul calitate-preț

5. Constanța calității după mai multe vizite