Povestea uneia dintre cele mai importante agenții de turism din România și a antreprenorului care a construit-o de la zero. Acum, când a ajuns la afaceri de milioane de euro, firma a fost cumpărată de un gigant, dar românul va continua să rămână implicat

Platforma de turism online Vola.ro este o afacere întemeiată de Daniel Truică și doi parteneri polonezi, în urmă cu 17 ani. Acum, grupul ITH, din care face parte și Vola, are activități în România, Polonia, Bulgaria și Republica Moldova. Cu o prezență regională și cu venituri anuale de peste 18 milioane euro, Vola a atras atenția fondului de investiții Resource Partners, care a preluat 80% din acțiunile companiei. Cum a ajuns însă aici?

Tranzacția prin care Vola a fost preluată acum de un nou investitor este unul dintre cele mai mari deal-uri în acest domeniu. Anteprenorul Daniel Truică păstrează o participație minoritară semnificativă și va continua să conducă direcția strategică a grupului în calitate de CEO. Resource Partners a anunțat că va păstra și va susține întreaga echipă de management a Vola.ro. „Tranzacția marchează un nou capitol pentru Vola.ro, în care ne vom concentra pe creștere și extindere pe noi piețe din Europa. Este pentru a doua oară în istoria Vola.ro când un investitor instituțional ne validează modelul de business și perspectivele de creștere, ceea ce ne onorează”, spune Daniel Truică, CEO al Vola.ro.

Pe scena turismului românesc din 2007 lua naștere Vola.ro, o agenție de turism online la acea vreme, specializată în vânzarea biletelor de avion, într-o piață dezvoltată mai mult în offline, pentru care mediul virtual, în multe cazuri, reprezenta încă o enigmă. Aceasta a luat ființă datorită lui în 2007, Daniel Truică și a doi prieteni polonezi.

Daniel Truică nu era la acea vreme la prima experiență antreprenorială. Absolvent al Facultății de Finanțe-Bănci, din cadrul Institutului de Științe Economice din Sibiu, el a pornit primul său proiect online în 2002, IQads, împreună cu un coleg de facultate. Doi ani mai târziu, Daniel Truică a ieșit din proiect și a cunoscut doi tineri polonezi care i-au devenit parteneri în alte două proiecte, anume Student Adventure și mai apoi
Vola.ro.

În luna aprilie a anului 2007, agenția a pornit cu doi angajați și un sediu de 50 de metri pătrați, iar câteva luni mai târziu, în octombrie, cei trei antreprenori au lansat o platformă de turism online și în Polonia, anume Fru.pl. De atunci, agenția de turism a crescut, a adăugat noi servicii în portofoliu și a crescut numărul de bilete vândute și de clienți.

Creșterea companiei a atras și fondurile de investiții, care au intrat în acționariatul agenției de turism. În 2015, Vola.ro a primit o investiție de 5 milioane de euro din partea 3TS Capital Partners și Catalyst, același fond care a mai investit în România în Elefant.ro, Zoot și Vector Watch.

Catalyst este unul dintre cele mai importante fonduri de tip venture capital din Europa de Sud-Est concentrat pe investițiile în tehnologie. Catalyst România a investit în 16 companii, printre acestea fiind SmartBill, Vola.ro, ESX și AdServio, dar și companii cu o expunere internațională precum Seedblink, HunchAds și OmniConvert. Fondul a marcat deja o serie de exituri de succes, precum SmartBill, VectorWatch sau Green Horse Games.

Catalyst România, mai mult orientat pe zona de growth, a lansat primul fond său în 2012, cu o capitalizare totală de 15 milioane de euro. În februarie 2022, lansa cel de-al doilea fond de investiții, cu o capitalizare de 50 de milioane de euro. Catalyst România Fund II a fost înființat cu sprijinul Fondului European de Investiții (FEI) ca investitor ancoră.

Catalyst a făcut exitul și din
Vola.ro în urma tranzacției prin care fondul de investiții polonez Resource Partners a preluat 80% din acțiunile agenției de turism. În urma tranzacției, fondurile de growth capital 3TS Capital Partners și Catalyst România au ieșit din acționariatul Vola.ro, împreună cu doi dintre cofondatorii polonezi ai grupului.

Astfel, Vola.ro începe o nouă etapă cu intrarea în acționariat a Resource Partners. Nu este însă prima mișcare în piața românească pe care o face fondul de investiții polonez. În 2014, Resource Partners a cumpărat rețeaua de săli de fitness World Class de la World Class Seagull International. Ulterior, în 2022, Resourse Partners a făcut exitul.

Intrarea în acționariatul companiei face parte din strategia de dezvoltare a fondului de investiții, care continuă să investească în trendurile de consum, în special în ceea ce vizează timpul liber și hobby-urile. Resources Partners a mai investit recent în Flex to Go, o companie de car rental cu operațiuni în Polonia și Germania, 7Anna, un producător polonez de biciclete care deține brandurile Rondo, NS Bikes și Crème, și Deeper, un business lituanian care proiectează și vinde sonare și bărci de nădit pentru pescari. „În ciuda dificultăților din ultima perioadă, industria de travel s-a dovedit a fi rezilientă în fața provocărilor macroeconomice, iar traficul aerian a depășit nivelul din 2019 în România și Polonia, cele două piețe cheie ale grupului din care face parte Vola.ro. Vedem un potențial imens în piața de turism online și suntem dedicați să sprijinim managementul în valorificarea oportunităților de inovație și digitalizare pe care aceasta le prezintă”, a declarat Miruna Popa, investment manager la Resource Partners, în comunicatul de presă care a anunțat tranzacția.

Grupul Vola.ro a înregistrat în 2023 o cifră de afaceri de 18,8 milioane de euro, o creștere de 11%, în timp ce vânzările de bilete de avion pe platformă s-au majorat în același ritm, ajungând la 100 milioane euro. EBITDA a atins valoarea de
6,2 milioane de euro, reprezentând 33% din total cifra de afaceri, conform datelor anunțate de companie. Valoarea tranzacției este confidențială, însă potrivit rezultatelor companiei, achiziția făcută de Resource Partners ar putea să se înscrie între cele mai mari deal-uri din piața locală de turism.

Pentru anul acesta, grupul ITH, din care Vola face parte, se așteaptă la un volum de vânzări de 150 de milioane euro, ceea ce reprezintă suma intermediată. În ceea ce privește cifra de afaceri a platformei online de turism, adică comisionul încasat din intermedieri, Daniel Truică a spus, în cadrul emisiunii de business ZF Live, că se așteaptă la venituri de 24 milioane euro pe toate piețele în care este Vola prezentă, în creștere cu peste 30% față de anul anterior.

Planul lui Daniel Truică pentru Vola este să devină un jucător regional și să se extindă și în vestul Europei. „Motivul pentru care am ales că mergem înainte cu Resource Partners este faptul că dacă vor exista achiziții pe viitor, un astfel de finanțator puternic ne poate ajuta să le executăm. Opțiunea noastră principală este pentru o dezvoltare organică, inclusiv pe alte piețe, dar nu se știe niciodată ce oportunități pot veni și atunci e bine să ai pe cineva puternic pe partea financiară și să poți să execuții achiziții dacă este nevoie”, a mai spus Daniel Truică, în cadrul emisiunii de business ZF Live.  

„Tranzacția marchează un nou capitol pentru Vola.ro, în care ne vom concentra pe creștere și extindere pe noi piețe din Europa. Este pentru a doua oară în istoria Vola.ro când un investitor instituțional ne validează modelul de business și perspectivele de creștere, ceea ce ne onorează.” – Daniel Truică, CEO, Vola.ro