Povestea unei noi afaceri românești cu potențial gigant, construită de o echipă de colegi care au ajutat la crearea celui mai mare business românesc construit vreodată

Succesul avut de UiPath, unicornul tech născut în București, nu doar a pus România pe harta inovației tehnologice la nivel global, ci a creat și o generație nouă de antreprenori care au la rândul lor șansa de a dezvolta companii tech cu impact internațional. Un astfel de exemplu este Kubeark, un start-up local, demarat de șase colegi care au lucrat în cadrul UiPath și care până acum au reușit să atragă finanțări de la mai multe fonduri de investiții care au pariat încă de la început pe unicornul românesc.

Au fost investiți mai mult de un milion de dolari până acum în Kubeark și în platformă. Banii, în principal, au fost investiți în oamenii, în colegii noștri. Este cel mai important lucru pentru noi să avem oamenii cu experiența și cu capacitatea necesară să poată inova. Încercăm să le dăm cât mai multă libertate să inoveze. De-abia acum cred că începe partea efectivă de inovare reală, în clipa în care am început să avem anumiți clienți, să discutăm cu ei, să aplicăm ceea ce facem, și cred că toate aceste costuri și toată această dezvoltare viitoare a companiei se vor duce în principal către oameni și mult mai puțin către orice altceva“, a spus în cadrul emisiunii ZF IT Generation, la rubrica Start-up Pitch, Bogdan Nedelcov, cofondator și CEO al Kubeark.

Suma investită până acum provine din runda de finanțare pre-seed în valoare de 2,8 milioane de dolari obținută de Kubeark la începutul acestui an de la Credo Ventures (lead investor), LAUNCHub Ventures, Seedcamp, 500 Emerging Europe, Sequoia Scout și încă un fond de investiții de dimensiune mai mică din SUA.

Povestea Kubeark a început în urmă cu circa doi ani, când  Bogdan Nedelcov alături de cinci colegi cu care a lucrat anterior în cadrul unicornului UiPath -Teofil Harapcea, Adrian Tudoran, George Dumitrașcu, Bogdan Dumitru și Mihai Faur – au avut ideea de a dezvolta o platformă pentru managementul operațiunilor software.

„Am început acum doi ani și jumătate din ideea de a ajuta creatorii de software să-și distribuie și să facă managementul operațiunilor software-ului pe care îl produc mai ușor și mai facil pentru clienții săi. De-a lungul timpului am creat o platformă destul de complexă. Am început cu una foarte tehnică targetată pe oamenii care lucrează în zona de infrastructură de cloud, dar cu timpul am avansat, iar platforma la nivelul actual este o platformă mai mult de business prin care automatizăm și ajutăm companiile să își livreze clienților software-ul pe care îl creează. Iar clienții pot fi de două tipuri – pot fi cei externi, deci creatorii de software care vor să-și vândă softul efectiv pe piață, dar există și o piață adiacentă, și foarte mare de altfel, a celor care își creează softul pentru nevoile interne ale companiei și îi ajutăm și din acest punct de vedere.“

Platforma Kubeark susține transformarea digitală prin trei arii de servicii principale. În primul rând, simplifică administrarea ciclurilor de viață ale software-ului în contextul mai multor infrastructuri, accelerează procesele de lansare de noi produse și servicii și transformă aplicații software existente în soluții eficiente de tip SaaS. În al doilea rând, asigură mentenanța și administrarea soluțiilor software fără niciun fel de întreruperi, crescând astfel eficiența și siguranța operațiunilor, iar în al treilea rând, oferă avantaje financiare substanțiale datorită posibilității de a optimiza utilizarea resurselor și gestionarea costurilor, sporind în același timp vizibilitatea și profitabilitatea platformelor cloud.

„Noi am adus o reducere a complexității în industrie prin adăugarea de funcționalități și de module în platformă, în așa fel încât prin aceeași acțiune, aceeași metodă să poată fi aplicată la oricare dintre furnizorii de cloud. Dacă există un centru de date on-premise să fie aplicat și acolo, practic să fie aplicate aceleași politici de securitate și de guvernare peste clouduri și on-premise. Și mai mult de atât, să reducem complexitatea și technical debt-ul necesar pentru a putea scala în mai multe clouduri sau în mai multe infrastructuri. E o tendință în piață acum – companiile nu numai că au o strategie multi-cloud și că la ora actuală merg cu anumite funcționalități din fiecare cloud pentru a-și atinge țelurile, dar există o componentă foarte puternică și de on-premise care este acolo și care va rămâne. Deci există o complexitate a infrastructurilor și a sistemelor și este extrem de greu de gestionat, iar Kubeark vine și rezvolvă exact această problemă”, a explicat Bogdan Nedelcov.

Recent, echipa Kubeark a lansat o nouă versiune a platformei sale, cea mai importantă funcționalitate adăugată fiind cea de automatizare.

„Am inclus toolul de automatizare prin care un utilizator de Kubeark nu mai trebuie să facă aproape nimic manual. Odată ce și-a setat niște lucruri în platforma noastră, se poate da drumul la o automatizare, iar totul să mergă din punct de vedere tehnic fără o intervenție umană. Acest aspect este foarte important deoarece clienții noștri își doresc scalabilitate, își doresc expansiunea, să ajungă la mii sau chiar zeci de mii de clienți, iar această intervenție umană este extrem de dificil de organizat când vine vorba de scalabilitate și de targeturi de nivelul acesta.”

Pe lângă partea de automatizare, start-up-ul a inclus în noua versiune și un modul care ajută companiile să își vândă produsul cu ajutorul marketplace-urilor sau în secțiunile de la furnizorii de cloud, tip Azure, AWS etc.

„Pe lângă acesta, cred că cel mai important lucru nou, care nu se vede foarte mult în față, este partea de securitate, partea de enterprise-grade din platforma noastră. Am introdus foarte multe concepte în așa fel încât să ne ajute pe viitor să vindem platforma către companii din ce în ce mai mari. Ne referim la companiile foarte mari, companiile enterprise din toată lumea, cele care produc tehnologie și pentru acestea era nevoie să aducem platforma la un nivel de securitate și la un nivel de scalabilitate necesară cât să fie acceptată de către ei”, a adăugat el.

Anul acesta, Kubeark vrea să atragă clienți-cheie din diferite industrii precum cea bancară, asigurări, telecom, educațională și academică, pentru a înțelege cât mai bine particularitățile fiecărei industrii în parte.

Printre clienții actuali ai Kubeark se și numără două start-up-uri din România – CRM Connect și Zetta Cloud. „Aceștia au plecat de la zero cu noi. Când au dezvoltat produsul, l-au dezvoltat cu ajutorul Kubeark și au gândit o strategie multi-cloud. Chiar dacă la început erau mici, ne-a uimit efectiv cum au putut să crească și ce au putut să facă cu ajutorul Kubeark. În rest, discutăm cu foarte multe companii extrem de mari. În principal, targetul nostru sunt companiile enterprise sau creatorii de software enterprise și industriile diferă extrem de mult.”

Modelul de business al Kubeark se bazează pe achiziția de licențe pentru folosirea soluției, dar în curând start-up-ul va avea și o versiune SaaS a soluției. Tarifele variază foarte mult de la client la client, în funcție de modulele alese, proiectele putând varia ca și costuri de la câteva zeci de mii de dolari până la câteva milioane de dolari.

„Ne bazăm foarte mult pe partenerii de business, pe consultanți, dar și partenerii tehnici care pot să facă implementări și pot să ne ajute în zona aceasta. Avem o strategie destul de complexă și complementară cu aproape toate industriile. Suntem pregătiți să dăm drumul la motoarele de vânzări cât de curând.”  

Rubrica „Start-up Pitch”

1. Bogdan Nedelcov, cofondator și CEO al Kubeark.

Ce face? Dezvoltă o platformă de management al operațiunilor software.

„Au fost investiți mai mult de un milion de dolari până acum în Kubeark și în platformă. Banii, în principal, au fost investiți în oamenii, în colegii noștri. Este cel mai important lucru pentru noi să avem oamenii cu experiența și cu capacitatea necesară să poată inova. Încercăm să le dăm cât mai multă libertate să inoveze. De-abia acum cred că începe partea efectivă de inovare reală, în clipa în care am început să avem anumiți clienți, să discutăm cu ei, să aplicăm ceea ce facem, și cred că toate aceste costuri și toată această dezvoltare viitoare a companiei se va duce în principal către oameni și mult mai puțin către orice altceva.“

2. Mădălin Ilie, CEO al Telerenta

Ce face? A lansat de curând o platformă automatizată pentru închirierea de echipamente electronice. Momentan, de pe site-ul telerenta.ro se pot închiria doar televizoare.

„Estimăm că până la finalul anului vom avea circa 3.000 de contracte active pentru televizoare și alte echipamente pe care le vom adăuga pe parcurs. Plănuim ca în următoarea perioadă, în a doua jumătate a acestui an, să începem să adăugăm și alte categorie din zona de electronice și IT, primele pe care le avem în vedere fiind laptopurile.“

Rubrica „Start-up Update”

Andrei Perianu, cofondator și COO al Bankata.ro – platformă digitală de agregare a produselor financiare.

Ce e nou? Start-up-ul local a ajuns la aproximativ 15.000 de utilizatori lunari din care o treime își continuă activitatea pe platforma financiară care colaborează în prezent cu aproape 98% din băncile din România. Platforma a fost lansată în august 2022.

„Am ajuns la 15.000 de utilizatori lunari. Dar numărul de utilizatori nu este neapărat focusul nostru – bineînțeles, cu cât mai mulți utilizatori, cu atât mai bine -, însă pe noi ne interesează să avem utilizatori care chiar cumpără ceva, adoptă un produs sau pe care îi ajutăm să facă o decizie financiară. Astfel, ne referim tot timpul la rate de conversie și am observat că unu din trei oameni care vin pe platformă ia un anumit tip de decizie – fie se abonează la newsletter pentru a învăța, fie explorează pe site-urile unor parteneri pe care îi avem, fie aleg un produs financiar. Deci o treime dintre cei care ne vizitează merg mai departe și iau o decizie la noi pe platformă.“

Rubrica „Start-up Star”

Florin Talpeș, CEO și cofondator Bitdefender

Piețele bursiere sunt închise pentru noile companii de tehnologie

„E cunoscut faptul că în decembrie 2021 am depus un dosar la autoritatea americană de reglementare a bursei pentru a ieși pe bursă, pe Nasdaq. Unul din motivele pentru care voiam să facem acest lucru este de a trece la nivelul următor pentru reputația noastră globală. Ce s-a întâmplat între timp? Toată lumea știe – economia s-a dus unde s-a dus și de fapt bursele pentru noi companii de tehnologie s-au închis.“

ZF IT Generation, emisiune lansată de ZF în noiembrie 2019 și realizată în prezent împreună cu BCR Innovx, are ca țintă descoperirea start-up-urilor hi-tech cu idei de produse sau servicii care vor duce la dezvoltarea unei noi generații de milionari din IT ai României. După mai bine de 370 de ediții, emisiunea are un nou format în care adăugăm o serie de rubrici pentru a aduce plus valoare în ecosistemul local de start-up-uri tech – Start-up Pitch, Start-up Update, Start-up Boost, Start-up Star, Investor Watch, Sfatul expertului și What’s Hot.

Urmărește de luni până vineri emisiunea pe www.zf.ro și pe pagina de Facebook a Ziarului Financiar de la ora 19.00 sau accesează platforma www.zf.ro/zf-it-generation