Povestea unei afaceri de familie care a învățat să renască, să crească și să inspire, după ce a creat un produs cu care a reușit să genereze miliarde de euro

Povestea Barilla a început în inima Italiei, cu o brutărie de familie și un om vizionar: Pietro Barilla. De la un mic magazin din Parma, brandul avea să devină un simbol global al pastelor italiene. Ce urmează este istoria unei afaceri de familie care a învățat să renască, să crească și să inspire.

Pietro Barilla Sr. s-a născut la 3 mai 1845 în Parma, Italia, fiind al șaselea dintre cei zece copii ai lui Ferdi-nando și Angela Julia Lanati. Împreună cu frații săi mai mari, Ferdinando și Giuseppe, și-a început uceni-cia în brutăria bunicului matern, Vincenzo Lanati, situată pe strada Santa Croce din Parma.  În 1877, Pietro a deschis propria sa brutărie și magazin de paste făinoase pe strada Vittorio Emanuele nr. 252, punând astfel bazele companiei Barilla. După trecerea sa în neființă în 1912, fiii săi, Gualtiero și Riccardo, au preluat conducerea afacerii. Riccardo a introdus tehnologii moderne în procesul de producție, transformând Barilla într-unul dintre cei mai importanți producători de paste din Italia. Nepotul fonda-torului, Pietro Barilla Jr., născut în 1913, este considerat adevăratul arhitect al companiei Barilla moderne. 

După ce se alătură companiei în 1936, își întrerupe activitatea pentru a lupta în cel de-al Doilea Război Mondial, dar revine ulterior cu o viziune clară asupra viitorului companiei. În 1947, după moartea tatălui său, Riccardo, Pietro împreună cu fratele său Gianni preiau conducerea. Pietro decide să trans-forme radical compania. În 1952, renunță la producția de pâine și se concentrează exclusiv pe paste. Această decizie strategică devine piatra de temelie a succesului Barilla. El înțelege puterea comunicării și a brandului, iar sub conducerea sa, Barilla devine unul dintre primele branduri italiene care investesc masiv în reclamă și imagine de marcă. Campaniile publicitare, cu sloganuri precum „Dove c’è Barilla, c’è casa” („Unde e Barilla, e acasă”), au marcat generații și au consolidat legătura emoțională dintre brand și consumatori. 

Pietro Barilla nu a fost doar un lider de afaceri, ci și un promotor activ al culturii. În 1957, a fondat revista „La Palatina”, alături de poetul Attilio Bertolucci. A sprijinit numeroși artiști, printre care pictorul Renato Guttuso și sculptorul Pietro Cascella, și a susținut proiecte sociale și culturale în Parma. În 1968, statul italian i-a recunoscut meritele, acordându-i titlul de Cavaliere del Lavoro – una dintre cele mai înalte dis-tincții acordate antreprenorilor italieni.

În ciuda succesului, dificultățile financiare din anii ‘60 determină familia Barilla să vândă compania către grupul american W. R. Grace în 1971. Aceasta este una dintre cele mai dureroase deciz-ii din viața lui Pietro. Simțind că brandul riscă să-și piardă sufletul și rădăcinile italiene, Pietro reușește, în mod remarcabil, să răscumpere compania în 1979, readucând-o în mâinile familiei. Această revenire spectaculoasă e considerată un exemplu emblematic de reconectare a unui brand cu identitatea sa cul-turală. Sub conducerea lui Pietro, Barilla devine nu doar liderul pieței italiene, ci și un ambasador global al bucătăriei italiene, extinzându-se în întreaga Europă, apoi în SUA și Asia.

În 2023, Grupul Barilla a înregistrat o performanță financiară solidă, raportând o cifră de afaceri de 4,869 miliarde de euro și un profit net de 284 milioane de euro.  

Surse:  Archivio Storico Barilla, Wikipedia Italia – Pietro Barilla,  Barilla Group – Site oficial