Povestea tinerei care a studiat informatica în nu mai puțin de șase țări și care a ajuns acum să lucreze pentru una dintre cele mai mari companii din lume

Viața poate fi amuzantă uneori… iar această perspectivă a determinat-o pe Oana Țifrea-Marciuska să studieze, în facultate, tiparele glumelor făcute timp de luni de zile de prietenii săi. Era prima sa activitate de cercetare practică în construirea și interpretarea modelelor de inteligență artificială (AI), pentru teza sa de licență, prima lucrare în domeniu.  De atunci, și-a continuat pregătirea academică și evoluția profesională în șase țări, iar umorul a însoțit-o în tot acest parcurs.

„Îmi amintesc că odată, când eram încă la școală ne-am uitat la un interviu la televizor cu niște români care studiau la licență la Oxford. M-am gândit atunci că nu voi putea merge niciodată acolo. Ani mai târziu, eu sunt persoana care este întrebată despre cariera ei. 🙂 Viața poate fi amuzantă uneori”, constată Oana Țifrea-Marciuska, în interviul pentru Business MAGAZIN, la câțiva ani distanță după ce a bifat și studiile la Oxford, dar și numeroase alte experiențe – academice și profesionale –  la care nici nu visa atunci.

Acum, din rolul de AI Scientist and Engineer al Bloomberg, face parte din echipa de ingineri din grupul de inteligență artificială al grupului media, care dezvoltă și menține Bloomberg Knowledge Graph (rețeaua semantică de concepte financiare, relații și instanțe a Bloomberg). Knowledge Graph conectează diverse entități, cum ar fi oameni, companii, produse, mărci sau industrii, cu diverse proprietăți, cum ar fi angajarea, lanțul de aprovizionare sau locația geografică. Echipa lor îmbunătățește produsele Bloomberg, cum ar fi știrile automate sau procesarea limbajului automat(NLP).

Din rolul de cercetător științific, citește articole legate de noile proiecte în care și-au propus să inoveze, mentorează stagiari sau colaborează cu oameni din mediul academic, revizuiește articole științifice ale colegilor, participă la conferințe ca prezentator, organizator sau învățăcel. În calitate de inginer, proiectează, implementează și testează software, revizuiește codul colegilor săi, participă la diferite întâlniri pe teme de agilitate și repară posibile erori în cod.

„În cazul meu, lucrurile au evoluat în mod natural. Am participat la diferite competiții în timpul liceului care au implicat matematică, programare, scriere creativă și limbaj. În timp ce lucram la teza de licență în informatică, am putut să-mi combin cele două pasiuni – limbajul și programarea – și am lucrat la «Recunoașterea automată a umorului în texte»”, își amintește Oana Țifrea-Marciuska prima sa activitate de cercetare practică în construirea și interpretarea modelelor AI (Artificial Intelligence â inteligență artificială – n.red.).

„Vreme de luni de zile, am analizat fiecare glumă pe care o spuneau prietenii mei pentru a înțelege ce caracteristici o făceau amuzantă. Am continuat în domeniul AI pentru că sunt foarte curioasă în ceea ce privește diferitele aplicații legate de AI, de la utilizarea tehnologiei în educație și asistență medicală până la implicațiile acesteia în viața de zi cu zi, cum ar fi ajutarea oamenilor să găsească informații relevante în diverse contexte.”

Încă din liceu devenise  complet captivată de programare pentru că i se părea foarte distractivă – „Visam la computere care să îmi scrie temele pe subiectele care nu erau de interes pentru mine. Nu îmi plăcea să memorez lucruri și voiam să înțeleg. Matematica și programarea erau foarte interesante fiindcă odată ce le înțelegeai, puteai să-ți reaplici cunoștințele. De fapt, am început două licențe în același timp: una în informatică și alta în drept (la propunerea părinților mei). După o lună de studiu, am știut că vreau să studiez doar informatica”.

De la curiozitatea ei pentru inteligența artificială și până la Bloomberg, a trecut însă prin numeroase etape legate de pregătirea sa, dar și prin diferite geografii. Originară din Toplița, județul Harghita, Oana și-a continuat studiile la Universitatea Alexandru Ioan Cuza din Iași. Primul pas în afara țării a fost prin intermediul programului Erasmus, despre care auzise în perioada în care studia pentru licență. „Din moment ce nu am fost niciodată în afara României, a fost atrăgător pentru mine să câștig o bursă care să-mi permită să studiez și să experimentez viața peste hotare. Așa am ajuns să studiez câteva luni la Lille în Franța. După această experiență, am decis să aplic pentru o altă bursă pentru a studia la master. Apoi au urmat alte lucruri. Nu am planificat niciodată că voi avea o carieră internațională, dar lucrurile s-au întâmplat pur și simplu.” Mai târziu, a finalizat un program masteral european în logică computațională în Austria și Italia. A făcut un stagiu de practică chiar și în Australia, apoi a petrecut doi ani ca dezvoltator de software în Italia, și-a obținut doctoratul în AI în Marea Britanie. A lucrat într-un stagiu de internship în Marea Britanie la Microsoft Research, a făcut un an de studii postuniversitare și abia apoi a primit un job la Bloomberg. Spune că a aplicat pentru că, în timp ce își făcea doctoratul la Oxford, a  asistat la o discuție susținută de un inginer de cercetare de acolo, iar proiectele lor păreau interesante și legate de interesele sale de cercetare: procesarea limbajului natural și knowledge graph. A aplicat la Bloomberg odată ce a decis să se îndrepte înspre această industrie, iar câteva interviuri mai târziu, s-a alăturat companiei.

„Cred că România are un sistem de învățământ foarte bun, mai ales când vine vorba despre informatică. Cred că un lucru pe care îl luăm de bun aici este educația gratuită. Până la terminarea universității, mulți dintre colegii mei profesioniști sunt extrem de îndatorați din cauza taxelor de școlarizare. În schimb, ceea ce era destul de stresant pentru mine în timpul liceului, de exemplu, era faptul că trebuia să memorezi informații ca și cum ar fi fost poezii. I-am apreciat foarte mult pe profesorii care au încurajat dezbaterile și ne-au învățat să gândim singuri.”

Cititi aici materialul integral