Povestea tânărului din România care transformă lucrurile pe care nimeni nu le vrea și le aruncă la gunoi într-o afacere profitabilă, începută de el de la zero chiar în anii studenției

Velements ar putea fi descris ca un proiect de modă sustenabilă, dar este mai mult decât atât. Brandul pe care l-a creat Adrian Vele este mai degrabă o nouă șansă dată hainelor și tuturor obiectelor de care prea ușor ne descotorosim, fiind exemplul clar că ceea ce e vechi poate dobândi o nouă viață.

Adrian era student când a început să caute metode de a-și diversifica garderoba fără să cheltuie prea mulți bani. A început să modifice hainele pe care le avea sau să cumpere haine din magazine second-hand și să le personalizeze. „La vremea aceea nu era ceva des întâlnit, cu atât mai puțin trendy. Dar așa am început să dezvolt o pasiune pentru ceea ce azi promovăm ca upcycled fashion. Am văzut că se poate și altfel, iar acum cred că societatea de azi e pregătită pentru un asemenea mesaj. Devenind din ce în ce mai conștienți de implicațiile pe care industria fast fashion le are, putem schimba consumerismul care încă ne caracterizează. Ne dorim să contribuim la o industrie vestimentară mai sustenabilă și să determinăm o schimbare reală în ceea ce privește modalitatea de consum”, mărturisește Adrian Vele.

Absolvent de inginerie la Facultatea de Tehnică din Cluj-Napoca, Centrul Universitar Nord de la Baia Mare, specializarea Electronică Aplicată și Telecomunicații, Adrian a împletit mereu pasiunea pentru programare cu cea pentru modă și stil.

Părinții au insistat să urmeze o direcție care să-l ajute din punct de vedere financiar în viitor, dar asta nu a făcut ca pasiunea să dispară. „Încă din liceu am început să fac papioane și accesorii, iar ulterior, în facultate, am continuat să confecționez ghiozdane din draperii vechi. De acolo lucrurile s-au desfășurat natural și am început să creez diverse haine folosind materiale deadstock, deoarece erau cele mai accesibile ca preț și calitate.”

Prima dată și-a făcut un brand din numele lui, creând haine sustenabile cu un mesaj. Practic, pe fiecare produs era brodat un mesaj, astfel încât oamenii care le cumpărau purtau și un principiu împreună cu haina. Mesajele erau de tipul „created to create” (creat pentru a crea), „highs and lows” (momentele bune și cele dificile), „purpose-driven life” (o viață ghidată de un scop), „made for more” (creat pentru mai mult), „love more” (iubește mai mult).

Până în 2020, când s-a mutat la Cluj-Napoca, Velements a existat doar în mintea lui Adrian, însă, odată cu participarea într-un program de educație antreprenorială dedicat profesioniștilor din sectoarele culturale și creative, Culturepreneurs, a dezvoltat și un plan de afaceri. Și astfel, cu pași mici, s-a născut afacerea de la zero. „De când am început să fac asta, imediat după facultate, am închiriat două mașini de cusut, iar în timp am continuat să cumpăr și să reinvestesc o parte din câștiguri. Astfel, am reușit să obțin un studio echipat cu aproape toate utilajele necesare pentru a putea produce inhouse mai multe tipuri de produse.”

Studioul se află în Cluj-Napoca, însă de curând Adrian a început să caute fabrici și ateliere pentru a externaliza anumite produse pe care le-a dezvoltat. De vândut, el vinde prin propriul magazin online, dar și în mod direct, în studio sau diferite târguri. Anul trecut, Velements a fost listat și pe o platformă online din Franța, dar și în magazinul de produse sustenabile ALTRNTV din București. „Cred că cifra de afaceri pe anul 2022 a fost în jur de 10.000 de euro. Începând cu 2022, am început să pitchuim brandurilor locale oportunități de colaborare cu noi, în care ambele părți să obțină valoare. Prima colaborare a fost cu brandul național de cafea Meron. Am creat o colecție de trei accesorii – rucsac, totebag și pouch – din saci de cânepă în care ei primeau cafeaua.” A doua colaborare a fost o colecție-capsulă cu magazinul de haine second-hand LaMajole, care a furnizat echipei Velements hainele cu mici defecte care nu puteau fi vândute, iar Adrian și ajutoarele lui le-au reinventat, dându-le o nouă viață. O altă colaborare a fost cu compania de IT RebelDot, care a desfășurat o campanie de reciclare în care fiecare angajat a avut posibilitatea să recicleze hainele vechi, iar Velements le-a preluat pentru a crea totebaguri. Fiecare totebag a avut, în medie, 46 de bucăți de materiale provenite de la diferite persoane.

Împreună cu brandul de produse cosmetice Davines Romania, Velements a creat mai multe șorturi din blugi reciclați. De altfel, oricine vrea poate aduce la atelierul Velements haine vechi pentru a le da o nouă viață și se poate implica în procesul creativ.„Începând cu 2022, am început să organizăm workshopuri fizice pentru a-i învăța pe oameni despre sustenabilitate, consumerism, fast fashion și consecințele acestuia, oferindu-le și pași practici pentru a consuma fashion responsabil. În cadrul acestor workshopuri, participanții au învățat să folosească diferite mașini de cusut și au realizat upcycling la hainele lor vechi, creând produse de la cap la coadă, precum totebaguri, sweatshirturi sau tricouri.” De curând, Velements a început o colaborare și cu librăriile Cărturești și urmează, de asemenea, să facă o campanie de reciclare și conștientizare cu o cafenea din Cluj-Napoca, iar din toamnă – cu mai multe comunități din București. 

La final de an, Adrian Vele are în plan să colaboreze chiar și cu unele magazine din Europa. „În general, produsele upcycled au prețuri mai mari din cauza faptului că implică mai multă mână de lucru decât produsele create în moduri clasice. Pe lângă asta mai e și faptul că noi ne străduim să tindem spre zero-waste ca producție. Toate deșeurile care rămân în urma producției le reutilizăm în crearea de diferite produse care să închidă circuitul de waste.” De altfel, produsele cumpărate de la Velements vin, la rândul lor, în săculeți reutilizabili făcuți – cum altfel? – tot din resturi de materiale. După experiența antreprenorială de până acum, Adrian Vele spune că cea mai importantă lecție învățată este să nu renunțe, să încerce continuu, să se adapteze, chiar dacă uneori poate să eșueze. „Parcă tot timpul se mută destinația când ne apropiem de ea. Adică de fiecare dată când avem un scop și îl atingem, apare altul, mai mare și mai îndepărtat”, spune Adrian Vele.   

Cinci idei de afaceri de la zero

Izvorul ideilor de business nu seacă niciodată, iar asta o demonstrează atât noile, cât și vechile generații de antreprenori. Ziarul Financiar a pornit în căutare de idei proaspete de afaceri, într-un proiect susținut de Banca Transilvania, menit să pună în lumină spiritul antreprenorial al României de astăzi. Găsiți mai jos o selecție de businessuri pornite de la zero și mai multe proiecte similare pe platforma www.zf.ro/afaceri-de-la-zero.

The Luxury Bed – brand de lenjerii de pat (Plopeni, jud. Prahova)

Fondatoare: Ana Maria Godeanu

Investiție inițială: 2.000 de euro

Cifră de afaceri în 2022: peste 1 mil. lei (200.000 de euro)

Prezență: online

Iomico – brand de bijuterii prin imprimare 3D (București)

Fondatori: Cosmin și Mircea Dumitru

Investiții: 400.000 de euro

Cifră de afaceri estimată pentru 2023: 200.000 de euro

Prezență: online și într-un magazin fizic

Jujuc – abonamente la jucării (București)

Fondatori: Diana Merișcă și soțul ei

Investiție inițială: 10.000 de euro

Prezență: națională

Upmind – platformă de educație alternativă pentru adulți (București)

Fondator: Radu Chițuc

Investiții: 45.000-50.000 de euro

Cifră de afaceri estimată pentru 2024: 500.000 de euro

Prezență: online

DiYogi – brand de saltele pentru sport

Fondatoare: Maria Metea

Investiție: 15.000-20.000 de euro

Prezență: în Uniunea Europeană

ZF și Banca Transilvania au lansat PROIECTUL AFACERI DE LA ZERO, o platformă dedicată micilor antreprenori, firmelor care au creat peste 1,7 milioane de locuri de muncă. Fiecare afacere de la zero este o poveste despre ambiție, curaj și determinare. Poveștile micilor antreprenori vor fi publicate în ZF și pe platforma zf.ro/afaceri-de-la-zero.
În România sunt peste 500.000 de microîntreprinderi și firme mici, unde lucrează 1,7 milioane de salariați, companii cu afaceri anuale de 70-80 mld. euro.

Intrați pe platforma www.zf.ro/afaceri-de-la-zero și descoperiți universul de companii create de micii antreprenori.