Povestea tânărului din România care și-a deschis prima afacere căutând-o pe Google. Acum face milioane de euro cu aceasta și are un nou pariu

Numele lui Paul Nicolau este asociat, în industria HoReCa locală, cu cel al omului care a adus racii în restaurantele locale și pe mesele românilor. La 7 ani distanță, în plină pandemie, a făcut un nou pariu: online-ul. Ce rezultate i-a adus noua sa afacere și ce ambiții are pe viitor?

Am început afacerea cu raci acum 8 ani după un search pe Google: idei de afaceri. A fost extraordinar de greu deoarece totul a început fără bani, iar când faci afaceri fără bani, faci slalom în a găsi soluții. La început aveam un singur angajat și anume eu.

Eu pescuiam racii pe care mai apoi îi vindeam în Piața Obor. La 8 ani distanță am în medie 50 de angajați, investiții de peste 2 milioane de euro în infrastructură, o cifră de afaceri medie anuală medie de 1,5 – 2 milioane de euro, vând anual peste 150.000 de porții de mâncare la restaurant și în online, prin platforma Fish To Door, și am încheiat anul cu 22.000 de colete trimise către clienți”, descrie Paul Nicolau, succinct, evoluția sa ca antreprenor.

Acum, când se uită în urmă, spune că „este chiar foarte interesant să realizez că nu ai neapărat nevoie de bani pentru a reuși, ci de un crez, dorință și muncă, enorm de multă muncă”. Platforma Fish to Door a fost lansată anul trecut, în luna mai, când industria HoReCa primise deja o lovitură puternică prin prisma blocajului provocat de pandemie.

În ciuda contextului însă, Paul Nicolau spune că „pentru mine, anul pandemic a fost cel mai bun an. Online-ul a explodat în comenzi și vânzări, iar restauranul, având o terasă mare, a avut încasări foarte bune”. Ideea i-a venit deoarece, fiind direct importator de pește și fructe de mare și având acces la prețuri competitive în piața de distribuitori din România, dar nu și un fan al vânzării en gross, pe care o consideră „lipsită de emoție”, a căutat soluții și a realizat că doar online poate accesa cât mai mulți clienți.

„Am găsit această soluție inovatoare și câștigătoare totodată, de a împacheta produsele congelate în cutii de polistiren, care le mențin în condții optime. Am lansat un magazin online cu toate produsele mele, în care clientul intră și comandă și noi trimitem, a doua zi, comanda către client oriunde în România. Antreprenorul deținea deja un depozit frigorific în Giurgiu, așa că investiția inițială, care s-a ridicat la 80.000 de euro, a fost direcționată către lansarea platformei online, marketing, achiziția cutiilor de polistiren, precum și către achiziția de produse și laptopuri. „Totul este foarte bine optimizat și, cu doar patru angajați, reușim să împachetăm până la 300 de comenzi într-o zi.” Pe platformă, compania are listate în jur de 100 de produse, cele mai căutate fiind creveții și peștele din Marea Neagră.

„Prețurile sunt, în medie, cu 30-40% mai mici față de cele din hipermarket. Clienții pot opta pentru un abonament lunar de doar 10 lei, care le oferă un discount de 25% la toate achizițiile din luna în curs. Este cea mai avantajoasă platformă de achiziții de pește și fructe de mare din România, la foarte mare distanță de competitori, aceștia fiind deocamdată hypermarketurile”, susține antreprenorul. Peștele și fructele de mare pe care le comercializează provin și de la furnizori din Spania, Italia, Grecia, Ecuador, Maroc și Senegal. Potrivit lui, clienții Fish To Door provin în general, în proporție de 80%, din mediul urban, au vârste cuprinse între 35-45 de ani, sunt din pătura medie a societății, oameni care au mai consumat acest tip de produse și pot să se raporteze la calitate/preț sau care încearcă pentru prima dată fructele de mare.

În primul an de activitate, businessul a trecut ușor peste 1 milion de euro încasări, având peste 22.000 de comenzi, cu un coș mediu de 47 de euro, care conținea, în principal, trei produse diferite. „De curând am început cu secțiunea de abonament, care a debutat ezitant, clienții nu au reacționat prea bine, dar de două luni a explodat. Acum avem 2.500 de abonați recurenți, ceea ce pentru noi este o super performanță. Îmi propun ca anul acesta să ating 2 milioane de euro cifră de afaceri”, spune Nicolau. Până în septembrie antreprenorul și-a propus să lanseze Fish To Door și pe piața din Bulgaria. „Voi face comenzile din depozitul din Giurgiu și în aceeași zi voi trece granița și le voi trimite către curierul bulgar. Astfel, în maxim 48 de ore acestea vor fi răspândite către clienții din Bulgaria.” Investiția bugetată în acest sens spune că este una mică, în jurul a 20.000 de euro, și va fi folosită pentru lansarea unei platforme online independente.

Ambiții pentru un nou pionierat

Un alt vis de-al lui Paul Nicolau este acela de a înființa o Bursă de Pește în România. „O bursă de pește are rolul de a educa piața – atât pe cel care pescuiește, cât și pe consumator. Normalizează o industrie. Suntem singura țară cu ieșire la mare care nu are o Bursă de Pește. Este rușinos, dar eu voi schimba acest lucru. Cumpărăm pește din import în proporție de 80% din totalul consumat anual și noi avem o țară cu un bazin hidrografic cu ape interioare excepțional.” Cu o Bursă de Pește, adaugă el, producătorii români de pește ar avea unde să își vândă produsele, iar pe mesele românilor ar ajunge pește autohton. „Procentele de consum se vor schimba și automat importurile vor cunoaște o scădere mare.” În ceea ce privește tendințele de consum din piața locală, Nicolau spune că românul este deschis la nou, la un mod de viață sănătos printr-o alimentație corectă. „Se cunosc beneficiile consumului de pește și fructe de mare, piața înregistrând o creștere de la an la an. De la fructele de mare de larg consum, clienții încep să aibă cerințe din ce in ce mai exotice: homari, picioare de crab de Alaska, scoiciSaint Jacques – acestea ar fi   doar câteva exemple.” Momentan, suntem însă codașii Europei la consumul de pește, cu doar 7 kg pe cap de locuitor pe an. „Pe mine acest lucru mă ambiționează, deoarece înțeleg cât de mult loc este în piață în a vinde produse.”

Legat de provocările pe care le-a întâmpinat odată cu apariția noii crize sanitare, antreprenorul spune că „pandemia ne-a trezit puțin la realitate, ne-a făcut să fim mai vigilenți, să căutăm soluții. Eu am inventat și creat proiectul Fish To Door, care face furori în online în segmentul nostru. Pandemia ne-a făcut mai buni, mai profesioniști.” Pentru a-și susține planurile, antreprenorul a achiziționat și două pescadoare, dar nu vrea să se oprească aici. Pentru aceste investiții a apelat la un credit bancar. „Pescadoarele pot scoate tone de pește pe zi, mult mai mult decât este pregătită piața noastră de consum să absoarbă. Vrem să vindem mult online și probabil vom vinde și către hipermarketuri. Este ceva nou pentru noi, nu e deloc ușor, pentru că ne avântăm și riscăm în același timp, dar am simțit că vrem să facem acest mare pas. Vreau să aduc pește din Marea Neagră pe mesele românilor.” Românii, adaugă în glumă Paul Nicolau, asociază marea doar cu bălăceala, habar nu au că există pește în ea.

Carte de vizită Paul Nicolau, 34 de ani

♦ Din copilărie avea stofă de antreprenor, obișnuind, încă de la 10-11 ani, să meargă la cules de flori de tei, pe care le vindea bătând la ușile oamenilor;

♦ După finalizarea liceului a început trei facultăți, dar nu a finalizat niciuna, pentru că spune că au primat întotdeauna munca și dorința de a realiza ceva pe plan profesional;

♦ În primul an de facultate a lucrat în vânzări directe în domeniul telecomunicațiilor;

♦ În 2013 a intrat în antreprenoriat și a pus bazele unei afaceri cu raci, inspirată dintr-o căutare pe Google, într-o perioadă în care nimeni nu făcea acest lucru în România;

♦ Este fondatorul restaurantului Taverna Racilor din Herăstrău, a deschis prima Piață de Pește din București în interiorul Pieței Obor și a creat Festivalul Racilor și Fructelor de Mare;

♦ În mai 2020 a lansat platforma Fish to Door;

♦ Printre hobbyurile sale se numără salturile cu parașuta și călătoriile.