Povestea tânărului de 30 de ani care ar putea să scoată Apple de pe un continent

“Ne-am propus ca Solo să fie un jucător important în piețele emergente. Ținta noastră este să ne extindem în afara Nigeriei. (…) În continuare, ne-am propus să ne extindem și pe alte piețe emergente”, spunea Michael Akindele, nigerianul în vârstă de 30 de ani care a fondat compania producătoare de smartphone-uri și aplicații Solo Phone într-un interviu acordat publicației americane Forbes. Akindele este un nigerian în vârstă de 30 de ani care, potrivit specialiștilor citați de publicațiilor internaționale, va revoluționa piața smartphone-urilor și ar putea să  clatine afacerile unor giganți precum Apple.

Compania țintește livrarea soluțiilor mobile, serviciilor și platformelor destinate consumatorilor la un preț rezonabil și a ajuns în prezent la un număr de 160 de angajați, în discipline care pornesc de la inginerie și până la vânzări.

Smartphone-urile companiei se vând cu prețul de 150 de dolari și sunt livrate împreună cu până la 20 de milioane de melodii licențiate de Sony, Universal și Warner. Cea mai recentă lansare a acestora este o aplicație numită Video-On-Demand,  disponibilă tuturor nigerienilor ce au un telefon android și care le face acestora accesibile atât filmele Hollywood-iene, cât și pe cele Nolywood-iene.

Akindele s-a născut în Statele Unite ale Americii într-o familie de părinți originari din Nigeria. S-a întors împreună cu familia în Nigeria când avea doi ani, iar zece ani mai târziu s-a reîntors în SUA. A fost educat în Alexadria, Virginia și a absolvit liceul T.C. Williams, iar ulterior s-a mutat la George Mason University din Fairfax. În perioada studiilor la George Mason, s-a concentrat pe studiul informaticii și a obținut și o licență în această disciplină. Informatica i-a oferit cunoștințele necesare pentru a pune bazele propriei companii. A lucrat însă mai întâi în consultanță, ca și consultant în tehnologie în cadrul firmei Accenture.  A făcut apoi parte din echipa de producție a  “The Apprentice: Africa”, versiunea africană a emisiunii “The Apprentice” (Ucenicul, n.r.) a lui Donald Trump. S-a reîntors astfel în Africa unde a ajutat la producția, dezvoltarea și distribuirea seriei.

S-a lansat ulterior în antreprenoriat, dar prima sa companie, Fusion Mobile, nu a avut o viața prea lungă din cauza lipsei de finanțare și a lipsei de încredere într-o companie africană producătoare de telefoane mobile, potrivit Financial Juneteenth. Specialistul în telecom Tayo Ogundipe, cu experiență dobândită în munca pentru companii precum Sony Ericsson și HTC, l-a ajutat să lanseze SOLO în 2013 și, potrivit specialiștilor citați de Forbes, aceasta ar putea scoate Apple de pe piața africană datorită prețurilor mici.