Povestea tânărului care a reușit să convingă cei mai bogați oameni din lume să investească în proiectul lui 800 de milioane de dolari

Un fost trader de la Goldman Sachs s-a mutat în zona Bay Area, San Francisco, pentru a căuta succesul în domeniul tehnologiei. Până aici, nimic nou. povestea lui a luat o turnură diferită după ce a decis să nu pună bazele unui start-up și a ajuns să facă exact opusul: să cumpere cu banii giganților tech terenuri agricole. Scopul? Un vis californian atipic.

În ultimii cinci ani, o companie numită Flannery Associates a cheltuit peste 800 de milioane de dolari pentru achiziționarea de teren în afara orașului San Francisco – fără a explica cine se află în spatele acestui efort sau ce planuri are compania respectivă pentru acele terenuri. Acum, oficialii locali care investigau problema au primit în sfârșit un răspuns: un grup de lideri din industria tehnologică, bogați și cunoscuți, sunt implicați în această aventură și speră să folosească terenul pentru a construi un oraș nou, potrivit relatărilor din The New York Times și Bloomberg. Potrivit rapoartelor citate de cele două publicații, Reid Hoffman, cofondatorul LinkedIn, investitorii Marc Andreessen și Chris Dixon de la Andreessen Horowitz, Nat Friedman, fostul CEO al GitHub, Laurene Powell Jobs, fondatorul Emerson Collective, și alți lideri și investitori din domeniul tehnologiei au investit în acest proiect. Liderul Flannery Associates pare să fie Jan Sramek, un fost trader al Goldman Sachs.

 Imigrant european impresionat de energia start-up-urilor americane, fostul trader s-a mutat în zona San Francisco Bay Area pentru a reuși în domeniul tehnologiei. La scurt timp după, a început să facă excursii de pescuit în comitatul Solano, de pe marginea estică a golfului San Francisco. Un colț rural al comitatului a devenit în cele din urmă centrul unui plan conceput de  Sramek pentru a construi un oraș de la zero. A creat compania numită Flannery Associates și a petrecut ultimii ani folosind bani de la unele dintre cele mai bogate persoane din Silicon Valley pentru a-și transforma ideea ambițioasă în realitate, potrivit surselor citate de New York Times. Povestea despre cum Sramek a convins câțiva dintre cei mai bogați oameni din lume să investească peste 800 de milioane de dolari în ferme și terenuri neamenajate pentru visul unui oraș nou pare să devină o legendă a Silicon Valley care îmbină idealismul – sau aroganța – cu capitalismul de modă veche.

Ideea de a crea un oraș în care mașinile sunt autonome și reglementarea este lejeră a fost discutată în întâlniri și petreceri ale elitei tehnologice din Silicon Valley timp de ani de zile, scrie New York Times. Cu toate acestea, Sramek avea un plan exact despre cum investitorii ar putea să achiziționeze proprietățile, au declarat persoane care cunosc planurile sale. După ce a prezentat ideea la aproximativ o duzină de potențiali finanțatori, a primit primul său cec de la Patrick Collison, directorul executiv al Stripe, o companie de plăți cu o evaluare în creștere, care îl transformase pe Collison într-un miliardar pe hârtie.

„California Forever este compania mamă a Flannery Associates. În ultimii ani, Flannery a achiziționat peste 20.000 de hectare Solano, California. Până în prezent, compania noastră a păstrat tăcerea cu privire la activitățile noastre. Aceasta a creat, pe bună dreptate, interes, îngrijorare și speculații. Acum, că nu mai suntem limitați de confidențialitate, suntem dornici să începem o conversație despre viitorul comitatului Solano, o conversație cu voi toți. Așa cum se întâmplă în multe părți ale statului nostru, comitatul Solano se confruntă cu numeroase provocări, dar are și numeroase oportunități. În ultimii ani, am efectuat sondaje și interviuri cu aproximativ 2.000 de rezidenți de aici, iar vocile voastre au fost clare. Locuitorii doresc mai multe oportunități de a cumpăra case în comunități sigure și prietenoase pentru pietoni. Locuri de muncă locale bine plătite, astfel încât să poată locui și lucra în comitat. Mai multe resurse pentru îmbunătățirea școlilor, promovarea siguranței publice și reducerea persoanelor fără adăpost, precum și resurse pentru investiții în infrastructura pentru transport, apă și protecția împotriva incendiilor forestiere.”

Sursa: site-ul californiaforever.com

În câteva luni, acele discuții au evoluat în Flannery Associates. Ceea ce a început cu obiectivul relativ modest de a cumpăra 4 hectare s-a transformat acum într-o achiziție de terenuri pe scară largă, conform documentelor judecătorești și unei prezentări pentru investitori examinate de The Times. Cu cei 900 de milioane de dolari, a cumpărat aproape suficiente parcele pentru a acoperi de două ori suprafața San Franciscoului.

Flannery Associates a început recent să facă sondaje printre rezidenții comitatului Solano, zona din nord-estul San Franciscoului unde se află terenul lor, cu privire la planurile de construire a unui „oraș nou cu zeci de mii de locuințe noi, o fermă solară mare, livezi cu peste un milion de arbori noi și peste zece mii de acri de parcuri și spații deschise noi”, conform SFGate.

Cu toate acestea, proiectul se confruntă cu o problemă semnificativă: reglementările privind zonele de dezvoltare urbană, scrie The Verge. Terenul este în mare parte destinat utilizării agricole, nu rezidențiale, ceea ce înseamnă că Flannery Associates va trebui să obțină o schimbare de reglementare, lucru care nu este ușor de realizat în California. Compania pare să încerce să supună la vot prin referendum o inițiativă la în comitatul respectiv anul viitor pentru a încerca să facă proiectul să avanseze. Nu este foarte clar de ce investitorii au dorit să facă acest lucru, dar cel puțin unul dintre ei, VC Michael Moritz, un veteran al industriei, a prezentat efortul ca o modalitate de a scăpa de San Francisco. Figuri de marcă din industria tehnologică au criticat conducerea orașului din cauza problemelor precum criminalitatea și lipsa de adăpost, chiar dacă industria tehnologică a contribuit la agravarea crizei locuințelor accesibile din oraș. „Acest efort ar trebui să elibereze o parte din presiunea pe care o simțim cu toții în Silicon Valley – creșterea prețurilor la locuințe, lipsa de adăpost, traficul aglomerat etc.“, a declarat Moritz unui investitor, conform New York Times.

Liderii din industria tehnologică au încercat anterior să creeze propriile orașe ca o modalitate de a evada în locuri mai prietenoase sau de a-și sprijini afacerile. Așa cum a arătat Bloomberg, Elon Musk și Larry Ellison au cumpărat amândoi suprafețe mari de teren pentru a crea comunități dedicate – în cazul lui Musk, pentru angajații Tesla și SpaceX în afara orașului Austin, și în cazul lui Ellison, pentru prietenii săi bogați din Hawaii.  

Cine este Jan Sramek, europeanul care vrea să redeseneze visul american?

♦Œ Jan Sramek, fondatorul California Forever, este un geniu financiar în vârstă de 36 de ani care și-a făcut un nume și o avere în prima parte a anilor ’20 ca trader pe piețe emergente în biroul londonez al Goldman Sachs.

♦ În 2009, când avea doar 22 de ani, Sramek a devenit cel mai tânăr finanțator inclus vreodată în lista anuală a celor 100 de Stele în Ascensiune a Financial News.

Ž♦ El a fost și campion la handbal în echipa națională a Cehiei și a coscris o carte despre secretul succesului său, afirmând că, dacă i s-ar fi oferit șansa de a-și sfătui versiunea mai tânără, ar cita-o pe Ayn Rand:             „Întrebarea nu este cine mă va lăsa; este cine mă va opri.“

♦ La câteva zile după împlinirea vârstei de 24 de ani, Sramek a părăsit misterios Goldman Sachs și a dispărut din lumina reflectoarelor.

♦ De atunci, s-a mutat în zona Bay Area și pare că a lucrat în tăcere la planul său pentru California Forever începând din 2017.

Sursa: DailyMail.com

Reid Hoffman, cofondatorul LinkedIn, investitorii Marc Andreessen și Chris Dixon de la Andreessen Horowitz Nat Friedman, fostul CEO al GitHub, Laurene Powell Jobs, fondatorul Emerson Collective, și alți lideri și investitori din domeniul tehnologiei au investit în acest proiect.