Povestea româncei care, după ce a locuit și muncit timp de 20 în Canada, s-a întors în țara noastră și a construit de la zero o afacere ce vinde produse în lumea întreagă

Raluca Oancea a locuit aproape 20 de ani în Canada și s-a întors în România, unde în 2021 a fondat Knotium, un brand de haine din materiale naturale, având propria echipă de producție. A crescut bazându-se pe vânzări online și pe o comunicare constantă, dar folosindu-se și de câteva apariții în reviste internaționale de modă. Acum, aproximativ 50% din vânzări sunt realizate de clientela din SUA, 40% în Uniunea Europeană și doar 10% în România.

O pasiune din copilărie pentru haine, pasiune pe care fondatoarea Raluca Oancea și-a dorit să o împărtășească și cu alte femei, este punctul de start și argumentul afacerii. „Knotium este un brand de îmbrăcăminte din in pentru femei cu un stil de viață modern, urban și activ. Este construit în jurul unor piese vestimentare atemporale, realizate responsabil și cu finețe, cu accent exclusiv pe materiale naturale.

Brandul a fost dezvoltat organic, pas cu pas, cu focus pe calitate, funcționalitate și durabilitate, mai degrabă decât pe volume mari sau tendințe sezoniere”, povestește antreprenoarea, care a ajuns la vânzări de 220.000 de euro anul trecut cu brandul de haine. Raluca este astăzi implicată full time în businessul Knotium, după ce timp de aproape 20 de ani a lucrat în mediul corporatist în Canada. Spune însă că această experiență i-a influențat abordarea structurată a businessului, orientarea către piețe internaționale și accentul pus pe procese, eficiență și sustenabilitate pe termen lung.

A pornit Knotium cu o investiție de aproximativ 25.000 de euro din fonduri proprii. „Dezvoltarea ulterioară a brandului a fost susținută prin creștere organică și reinvestirea constantă a veniturilor”, punctează Raluca Oancea.

La început lucra un număr redus de produse și cu producție în serii mici. „Acest model s-a dovedit rapid a fi imperfect si deficitar, deoarece multe cliente își doreau alte culori decât cele produse inițial, iar gradul de personalizare era redus.” După primul an de activitate și odată cu recuperarea unei mari părți din investiția inițială, a fost nevoită să facă tranziția către un model de lucru pe comandă. Deși presupune costuri de producție mai ridicate, acest model a adus beneficii clare: o rată mai mare de satisfacție a clienților, mai puține retururi, o mai bună gestionare a materiilor prime și eliminarea stocurilor de produse finite blocate, explică antreprenoarea.

În prezent, Knotium are producție proprie și o echipă de patru angajați. Produsele sunt disponibile exclusiv online, prin magazinul propriu, precum și prin platforme internaționale de e-commerce și wholesale. Portofoliul include bluze, topuri, fuste, pantaloni, rochii și jachete, toate realizate din fibre naturale – in și lână. „Materialele sunt atent selecționate, predominant țesătură din in premium prespălat, de origine europeană, cu certificări de calitate valide. Am ales acest material în mod strategic, datorită aspectului său natural cu valențe premium, durabilității ridicate și versatilității la purtare. Piesele sunt gândite pentru un public urban, care caută confort, adaptabilitate și o estetică curată, potrivită atât pentru uz zilnic, cât și pentru contexte mai formale”, argumentează Raluca Oancea. Despre creșterea businessului spune că a fost susținută prin vânzări online și printr-o comunicare consecventă, axată pe produs, calitate și transparență.

„Un element important de diferențiere este modelul de producție: o parte semnificativă a produselor este realizată pe comandă, ajustată în funcție de dimensiunile fiecărui client. Acest model ne permite să reducem pierderile și să oferim o experiență personalizată, apreciată în special pe piețele internaționale”. Iar numărul de produse din portofoliu este dinamic; lucrând într-un model pe comandă, antreprenoarea spune că atelierul are flexibilitatea de a lansa câteva produse noi în fiecare sezon și de a retrage treptat modelele care au fost mai putin apreciate.

„Această abordare ne permite să aliniem constant portofoliul la cerințele și preferințele clienților. În prezent, acesta include aproximativ 200 de produse de vestimentație, însă obiectivul este de a-l rafina și de a-l reduce la maximum 100 de piese atent selecționate, care să reflecte cel mai bine identitatea brandului și nevoile reale ale clienților”, punctează ea.

Mai mult, în 2023 și 2024 brandul a fost selectat pentru a fi prezent în mai multe ediții ale unor publicații internaționale de referiță în domeniu, precum Vogue UK și Vanity Fair, apărând în trei numere ale fiecărei reviste. „Această expunere a contribuit la consolidarea percepției brandului pe piețele externe și la creșterea notorietății în rândul unui public internațional”, afirmă Raluca Oancea.   

În 2025, Knotium a ajuns la vânzări de 220.000 de euro, plus 60% față de anul precedent, într-un an cu multe provocări generate de contextul geopolitic, inflație, creșterea costurilor și schimbările în politicile comerciale internaționale, inclusiv introducerea unor tarife pe piața din SUA, care au dus la un comportament de consum mai precaut, după cum a sesizat antreprenoarea. „În acest context, a fost necesar să ne adaptăm politica de preț și distribuție, menținând în același timp standardele de calitate. Credem însă că un produs bine realizat, durabil și gândit pentru purtare îndelungată are, pe termen lung, un cost pe purtare mai mic decât un produs ieftin, purtat de câteva ori și înlocuit rapid. Această abordare a rămas centrală în strategia brandului și în relația cu clienții noștri. Tot în 2025, am trecut și printr-un process de rebranding și, la fel de important, am definitivat internalizarea producției, cu scopul reducerii costurilor și creșterii controlului operațional”, mai spune antreprenoarea.

Pentru 2026, focusul echipei Knotium rămâne pe consolidare și o creștere moderată, estimată la 30-40%, fără o scalare agresivă. „Pentru 2026, îmi propun să rafinez portofoliul de produse astfel încât acesta să devină mai coerent și unitar, construit din piese atent selecționate, complementare între ele și gândite să funcționeze ca un sistem de garderobă. Obiectivul este reducerea complexității și creșterea relevanței fiecărui produs, atât din perspectivă estetică, cât și funcțională.” În paralel, intenționează să dezvolte noi colaborări pe piața din Romania, care să susțină consolidarea brandului și să creeze valoare pe termen lung.

„Pe lângă vânzările directe către consumatori, colaborăm și în regim wholesale cu boutique-uri din Europa și America de Nord, ceea ce contribuie la consolidarea prezenței brandului pe piețe externe.”

Raluca Oancea, fondatoare, Knotium

Clienții Knotium sunt în principal internaționali, interesați de produse de calitate, realizate responsabil și adaptate unui stil de viață urban, explică Raluca Oance. „Aproximativ 50% din vânzări sunt generate în SUA, 40% în Uniunea Europeană și 10% în România. Pe lângă vânzările directe către consumatori, colaborăm și în regim wholesale cu boutique-uri din Europa și America de Nord, ceea ce contribuie la consolidarea prezenței brandului pe piețe externe.”

Colecțiile sunt construite coerent, cu designuri și o paletă de culori care se completează între ele, astfel încât fiecare piesă nouă să poată fi integrată ușor în garderobă, adaugă Raluca Oancea. O parte semnificativă din clienți aleg să achiziționeze mai multe piese simultan sau un outfit complet, iar rata de clienți recurenți este ridicată, în special pe piețele internaționale, mai spune ea.

Mai departe, în următorii 3-5 ani își dorește ca Knotium să fie un brand matur, bine poziționat pe piețele internaționale, cu o creștere constantă și sustenabilă. „Obiectivul meu este să construiesc un business stabil, susținut de un portofoliu coerent și bine definit, de procese eficiente și de o echipă solidă. Nu urmăresc o scalare accelerată, ci o evoluție organică, care să permită menținerea calității produselor și a identității brandului pe termen lung, rămânând relevant pentru clienți și fidel valorilor care au stat la baza lui”, conchide ea.

Cinci idei de afaceri de la zero

ZF, susținut de Visa, derulează PROIECTUL AFACERI DE LA ZERO, o platformă dedicată micilor antreprenori, firmelor care au creat peste 1,7 milioane de locuri de muncă. Fiecare afacere de la zero este o poveste despre ambiție, curaj și determinare. Poveștile micilor antreprenori vor fi publicate în ZF și pe platforma zf.ro/afaceri-de-la-zero. În România sunt peste 500.000 de microîntreprinderi și firme mici, unde lucrează 1,7 milioane de salariați, companii cu afaceri anuale de 70-80 mld. euro.

Minionette – atelier de bijuterii

Proprietar: Bogdan Onică

Anul lansării: 2016

Locație: zona Unirii, București

Cifra de afaceri 2025: 2,3 mil. lei

Ricci Design – atelier de design cu împrimantă 3D

Fondatoare: Alexandra Stan

Afacere principală: livadă de cireși

Investiție inițială: 500-600 de euro

Plan de dezvoltare: listarea produselor în magazine

Hai cu Renu – consiliere pentru vacanțe

Fondatoare: Renata Chindea

Recomandări: Istanbul, Japonia, Sibiu

Servicii: sugestii și planificare de vacanțe

Krantz – producător de înghețată artizanală

Fondatori: Constantin Dumitriu și Claudiu Constantin Solomon

Investiție: 3 mil. euro

Anul primei producții: 2024

Vânzări 2025: 500.000 de unități

Light in Light – atelier de decorațiuni

Fondatoare: Aida Ionescu

Prezență: online, târguri, magazine, florării

Portofoliu: lumânări, tablouri, decorațiuni

Planuri de dezvoltare: mutarea în propriul sediu

Izvorul ideilor de business nu seacă niciodată, iar asta o demonstrează atât noile, cât și vechile generații de antreprenori. Ziarul Financiar a pornit în căutare de idei proaspete de afaceri, într-un proiect susținut de VISA, menit să pună în lumină spiritul antreprenorial al României de astăzi. Găsiți mai jos o selecție de businessuri pornite de la zero și mai multe proiecte similare pe platforma www.zf.ro/afaceri-de-la-zero.