Povestea produsului românesc cumpărat de peste 500 de milioane de oameni

“Bitdefender a apărut abia în 2001 în urma unei greșeli pe care am făcut-o. Nu ne-am protejat marca pe piața nord-americană. Pe vremea aceea, credeam că dacă deții domeniul e suficient. Aveam domeniul avx.com, predecesorul Bitdefender, dar când am dat drumul produselor pe piața americană ne-am trezit cu o procedură juridică„, își amintește astăzi Florin Talpeș. O companie din SUA cu afaceri de miliarde din domeniul electronic considera că românii le încalcă brandul, iar businessul lui Talpeș s-a văzut cheltuind peste o sută de mii de dolari pe serviciile avocaților, bani care de altfel trebuia să meargă înspre dezvoltarea afacerii. Pentru ca scenariul să nu se repete și în alte țări, dar și din cauza literei V din numele AVX – „V venea de la virus, dar atunci eram deja mai mult decât un antivirus, lucram deja în zona de securitate”-, Talpeș a început să se gândească la unul nou. Nu a fost o decizie ușoară, deoarece AVX avea deja un istoric de cinci ani, perioadă în care se investise în construirea brandului. Înregistrarea mărcii Bitdefender a durat nouă luni, dar decizia a fost una potrivită pentru că, spune omul de afaceri, este important să te protejezi în principalele piețe de pe mapamond. „Bitdefender a fost un efort de echipă. Meritul meu este mic, meritul este al echipei. De multe ori decizia e simplu de luat și am simțit-o cu toții. A venit așa (pocnește din degete)”, spune Talpeș.

La 12 ani de atunci, Bitdefender este astăzi producătorul uneia dintre cele mai performante și eficiente game de soluții de securitate informatică atestate pe plan internațional. În fiecare zi, tehnologia Bitdefender protejează datele digitale ale 500 de milioane de utilizatori, iar tehnologiile antivirus Bitdefender se clasează pe primul loc la nivel mondial în urma testelor specializate realizate de organisme independente de profil, printre care AV Test și AV-Comparatives.

CÂND VIAȚA ÎȚI PERMITE SĂ GREȘEȘTI

„N-am să încep chiar cu începutul. Am terminat matematici chioare și după doi ani de profesorat la un liceu de industrie ușoară din Sighișoara am ajuns în Institutul de Tehnică de Calcul din Pipera. Noi astăzi numim Pipera Silicon Valley, dar atunci habar nu aveam ce înseamnă Silicon Valley.„ Așa începe povestea creatorului Bitdefender Florin Talpeș, nu doar unul dintre cei mai puternici oameni de afaceri din România, ci și al treilea cel mai admirat antreprenor din România, potrivit anuarului Business Magazin „100 CEI MAI ADMIRAȚI CEO”.

Anul 1990 l-a prins în informatică, programând și scriind algoritmi în domeniul prelucrării imaginilor, iar la acel moment mărturisește că „habar nu avea” ce înseamnă un plan de afaceri și cum se conduc doi oameni. „Modul în care am pornit noi este unul complet atipic față de ceea ce se întâmplă astăzi. Dar noi am beneficiat de faptul că ne-am dezvoltat odată cu piața și asta ne-a făcut să greșim și să învățăm din greșeli. Viața nu îți permite să faci atât de multe greșeli. De regulă, dacă faci o greșeală, o plătești repede.„ Un alt avantaj a fost prăbușirea pieței românești și a celei din statele CAER de la acea vreme, cauzată de schimbările politice, iar mulți programatori din România nu mai aveau piață de desfacere, ceea ce a determinat o reorientare către statele vestice. Ținta numărul unu: Franța. Compania și-a crescut afacerile din primii cinci ani pe seama pieței din Hexagon, deși francezii erau printre cei mai dificili clienți cu care s-au întâlnit în materie de standardele de calitate cerute. Experiența de acolo a fost de real folos pentru că firma nu avea experiență internațională în Occident, iar în regimul comunist cultura era diferită față de noile reguli. La început de ‘90, Talpeș se aștepta ca România să se schimbe mai repede în noul sistem capitalist: „Îmi amintesc că atunci când Brucan a zis că ne trebuie 20 de ani m-am enervat foarte tare. A fost o enervare mare în familie. Mă gândeam că în cinci ani se rezolvă totul”, spune Talpeș, care miza pe încrederea sa în competențele din software pentru accelerarea businessului. Primii angajați au fost colegii de la Institutul de Tehnică de Calcul, iar legătura cu producătorul de software din Franța s-a făcut prin niște cunoștințe care aflaseră că respectiva companie, dezvoltator de jocuri pe calculator, stagna de câteva luni pe unul dintre produse și nu reușea să înainteze.

„Ne-am dus și ne-au spus că, dacă le rezolvăm problema, într-o lună semnăm primul contract. După două zile de stat în Paris ne-am întors la ei cu soluția. Am venit nesperat de repede”, povestește Talpeș. Prima factură a fost de câteva mii de franci francezi, dată fiind lipsa abilităților de a negocia. Neclare erau și situațiile financiare, iar firma nu putea să își deschidă nici conturi în bănci: „Toți banii erau cash. Prima oară când a trebuit să aducem 100.000 de franci ne-am speriat, cu banii în pungă, în geantă. Nu știam cum ieșim cu ei din Franța sau cum intrăm în România”.

Bogdan Dumitru, actualul CTO al companiei, a fost între primii cinci angajați de la vechiul AVX. Se întâmpla în 1997 și își amintește că nu a fost nevoie să fie convins să vină în companie pentru că lucra de doi ani la astfel de proiecte și își dăduse seama că nu s-ar putea descurca pe cont propriu. „Ironia face că am vrut să lucrez cu altcineva din industrie, dar nu mi-a plăcut colectivul„, spune Dumitru, care a primit la început un salariu de 80 de dolari, față de zece dolari, cât era atunci bursa sa de studiu. Întâlnirea dintre Dumitru și Talpeș a durat cinci minute: „Prima oară m-au pus să dau un test cu un personaj dubios care m-a întors trei ore pe toate fețele„. A trimis CV-ul în plic, după ce l-a tipărit la o imprimantă cu ace și a fost ulterior sunat. Negocierea a fost simplă: „Domnul Talpeș a spus cât e salariul, iar eu am spus: «OK. Mulțumesc»”.