Povestea orașului în care s-a inventat afacerea decorațiunilor de Crăciun

Bogația minereurilor din fier din zonă au ajutat de asemenea la dezvoltarea acestei mici industrii care, datorită acestor ingrediente naturale și optimismului locuitorilor, a dat naștere la Glashutten – cabanele în care se fabrifcă sticla prin meșteșuguri tradiționale și care împânzesc în prezent orașul.

Cu mai mult de patru secole în urmă, familia Greiner a ajuns să prospere de pe urma uneia dintre aceste mici afaceri. La sfârșitul anilor ‘50, Hans Greiner și Christoff Mueller au pus bazele afacerii lor cu decorațiuni din sticlă în Lauscha, după ce au obținut o licență de la Ducele Saxe-Coburg-ului, Johann Casimir.

În perioada respectivă, sticla era scumpă și era destinată aristocrației, Veneția și Germania având o tradiție puternică de comerț cu produse precum paharele din sticlă venețiană. Sticlăria pictată oferea o alternativă mai populară, iar treptat sticla a început să fie folosită zilnic, chiar și de populația mai săracă. 

Unul dintre produsele  Griener & Mueller erau ghirlandele cu mărgele din sticlă cu care se împodobeau copacii în sezonul de iarnă. Înainte de invenția lor, “das lametta” sau beteala era făcută din fâșii de argint. Problema lor era că răspândeau în aer acid sulfuric, spre deosebire de mărgelele din sticlă, deloc toxice. 

Piața pentru produsele din sticlă de la Lauscha s-a extins în secolul al XVII-lea, când fiii lui Mueller au construit o fabrică, în 1607, în timp ce alți producători de sticlă din regiune au format fraternități pentru a cumpăra pământ și resursele pe care le cerea industria. Până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, cererea crescuse și “glasshutten” erau răspândite în tot orașul. Meșteșugarii produceau pahare, sticle, mărgele și ochi de păpuși. Tradițiile germane începuseră să fie exportate, în special cea legată de “Tannenbaum” — bradul de Crăciun. Acesta a fost importat mai întâi de nobilimea engleză, există consemnări despre «un brad imens, de crengile căruia atârnau dulciuri, fructe și jucării, aranjate cu gust, luminate de mici lumânări din ceară » aflat în 1800  la așezământul reginei. Prințesa Victoria s-a bucurat de un copac cu ornamente la Kensington Palace în 1832, iar un moment important a fost în 1848, când o poză din Illustrated London News îi prezentau pe Victoria și pe Prințul Albert în jurul bradului de Crăciun, sub care se aflau cadouri.

În această perioadă Hans Greiner, descendent al primului Greiner, a început să facă ornamente din sticlă în formă de alune și fructe, în scopul decorării brazilor de Crăciun. Totuși, consemnările despre globurile rotunde au început să existe din 1847: acestea erau făcute prin inserarea unui tub fierbinte din sticlă în argilă, al cărui termen în germană este « kugel », procedeu folosit în continuare astăzi.

Imigranții germani din Pennsylvania și Ohio au început să cumpere brazi pentru casele lor americane în secolul al XVIII-lea, dar se spune că un reverend din Williamsburg, Virginia, ar fi decorat pentru prima oară un brad de Crăciun cu nuci poleite, lumânări și ghirlande din popcorn. Globurile din sticlă nu apăruseră încă, dar piața transatlantică avea potențial pentru Lauscha. Cel care a văzut această oportunitate este tânărul de 28 de ani Frank Woolworth. În 1880, un călător german a vizitat magazinul său din Lancaster, Pennsylvania și i-a oferit câteva ornamente din Lauscha. Woolworth credea că acestea nu vor avea succes pentru că nu aveau nicio utilitate practică.  Totuși, a acceptat să încerce să le vândă și a reușit să ajungă la un profit de 4,32 dolari într-o singură zi.

După mai bine de un secol, Lauscha își revine în comerțul cu ornamente inundat în ultimii ani de ornamentele ieftine fabricate în China. Produsele făcute manual trebuie să inoveze și să se orienteze pe piața premium. În 2008, Krebs Glas Lauscha a creat un glob cu aur și diamante care valora 20.000 de lire, iar anul următor, Hallmark din Regatul Unit a răspuns cu unul ce a ajuns la valoarea de 82,000 de lire sterline. Recordurile continuă pe această piață – pentru că producția de globuri de Crăciun este o afacere serioasă, la fel de competitivă ca oricare alta.