Povestea omului de afaceri care a pierdut 70 de miliarde de dolari

Masayoshi Son s-a născut în Tosu, pe insula japoneză Kyushu, într-o familie de coreeni, în 1957. Familia lui a luat numele japonez Yasumoto pentru a nu fi discriminați. |n 1972 și-a întâlnit idolul – Den Fujita, fondatorul McDonald’s Japonia, care l-a sfătuit pe tânărul Son să studieze engleza și programarea în SUA. La 16 ani, Son s-a mutat în San Francisco, unde a stat la niște prieteni de-ai familiei, iar după liceu a intrat la Holy Names University; doi ani mai târziu s-a transferat la University of California, la Berkeley, unde a studiat economia și știința calculatoarelor. A făcut primul milion de dolari inventând un translator multilingv pe care l-a vândut companiei Sharp pentru 1 milion de dolari.

S-a întors în Japonia și a format SoftBank, mai întâi ca distribuitor de software și publisher de reviste, având un capital de 80.000 de dolari. Tot atunci el a decis să renunțe la numele japonez și să revină la cel coreean, Son. |n Japonia, el a creat un sistem care le permitea utilizatorilor de telefonie fixă să aleagă operatorii cu cele mai mici costuri, atacând dominanța NTT, companie telecom din Japonia. O parte din banii obținuți i-a investit în acțiuni la Yahoo Japonia, în 1995. De asemenea, a devenit acționar majoritar al brokerului Etrade Group.

SoftBank a introdus serviciul de internet broadband în Japonia în 2011, atrăgând clienți cu prețuri mici și modemuri gratuite. |n 2006 a achiziționat Vodafone Japonia cu 17,5 miliarde de dolari, împrumutând 11,2 miliarde de dolari de la șapte bănci. A redenumit compania Softbank Mobile, care la vremea respectivă avea 16 milioane de abonamente. Datorită prieteniei cu Steve Jobs, SoftBank a devenit distribuitor exclusiv de iPhone în Japonia, ceea ce a ajutat compania să-și crească profitul și numărul de abonați la 30 de milioane. În 2012 a cumpărat 70% din acțiunile operatorului telecom Sprint Nextel pentru 20 de miliarde de dolari.

Masayoshi Son a investit aproape 20 de milioane de dolari în afacerea lui Jack Ma, Alibaba. ”Nu avea niciun business plan și venituri zero. Avea 30-35 de angajați, dar avea o privire puternică și puteam să-mi dau seama după felul în care vorbea că are o carismă deosebită, că are calități de lider“, a spus el. Son spune că modelul de business al lui Ma era greșit, însă felul în care vorbea și abilitatea lui de a atrage talente l-au impresionat.

Msayoshi Son a făcut multe investiții în businessuri de internet la începutul secolului, în anii 1999-2001, însă nu toate au fost la fel de fericite precum investiția în Alibaba. Din cauza crizei în sectorul tehnologic de la vremea respectivă, japonezul a pierdut nu mai puțin de 70 de miliarde de dolari. ”|nainte de perioada asta, la vremea respectivă, averea mea creștea cu 10 miliarde în fiecare săptămână. Timp de trei zile am fost mai bogat decât Bill Gates. |nsă acțiunile noastre s-au prăbușit, iar valoarea acestora, în doar șase luni, a scăzut cu 99%. Aproape am intrat în faliment, dar cu toate acestea am supraviețuit“, a declarat Son pentru Bloomberg.

Acum Son are o avere de 15,8 miliarde de dolari, potrivit Bloomberg Billionaire Index. Cu acești bani ai putea cumpăra 12,2 milioane de uncii de aur sau 280 de milioane de barili de petrol. Cu toate acestea, Forbes îi estimează averea la 20 de miliarde de dolari. |n 2011, Son a donat 125 de milioane de dolari și toate salariile din viitor, până la pensionare, pentru a ajuta victimele tsunamiului care a devastat Japonia în 2011. El a criticat industria energiei nucleare și a promis că va investi în ferme solare pe care le va construi de-a lungul Japoniei pentru a înlocui definitiv energia nucleară.