Povestea omului de afaceri care a dat mașinii airbag-urile

Soichiro Honda a fost un inginer și industrialist japonez ce a înființat compania de automobile ce-i poartă numele, care astăzi este un jucător important din industria auto.

Honda s-a născut înTenryū, Shizuoka, un sat în apropiere de muntele Fuji, pe 17 noiembrie 1906 și de mic copil îl ajuta pe tatăl său în atelierul acestuia reparând biciclete și a fost absolut fascinat când a văzut prima mașină trecând prin sat.

La 15 ani, Honda a plecat de acasă în Tokio pentru a căuta de muncă. A obținut un loc de ucenic la un garaj în 1922, unde a rămas timp de șase ani, lucrând pe un post de mecanic înainte de a se întoarce acasă și a pune pe picioare propriul garaj la vârsta de doar 22 de ani. În 1937 Soichiro Honda a creat Tōkai Seiki pentru a produce pistoane pentru Toyota.

În timpul Celui De-Al Doilea Război Mondial un atac aerian a distrus fabrica Tōkai Seiki din Yamashita, iar cea din Iwata s-a dărâmat în 1945 în timpul unui cutremur. După război, Honda a salvat tot ceea ce putea salva din rămășițele fabricilor și l-a vândut producătorului Toyota pentru 450.000 de yeni, pe care i-a folosit pentru a fonda Institutul Tehnic de Cercetare Honda în 1946, iar doi ani mai târziu a produs prima bicicletă motorizată, Type A, ce s-a vândut până în 1951. Tot în acel an, pe 28 septembrie, a înființat Honda Motor Company, la conducerea căreia a stat până în octombrie 1973.

În 1949 a apărut prima motocicletă Honda, cu un motor de 3 cai-putere și 98 centrimetri cubi, care a devenit primul model din seria Dream. La vremea respectivă, Honda ar fi produs 876 de unități de motociclete în 1950 din totalul de 3.439 produse în toată Japonia.

În 1955, Honda devine cel mai important producător de motociclete din Japonia și câștigă cursele de anduranță la clasele 350 cmc și 500 cmc. A urmat expansiunea pe alte continente, înființând filiala americană în 1959, iar în 1961 apare filiala europeană, la Hamburg. De-a lungul anilor, motocicletele produse de japonezi au câștigat campionate de curse, iar în 1962 compania construiește circuitul de curse de la Suzuka, ce este inclusă în circuitul Formula 1.

În urma succesului pe partea de motociclete, Honda a fost tentat să treacă la producția de automobile în 1967. Honda a rămas la conducere până în 1973, când s-a retras din funcția de președinte, dar a rămas în cadrul companiei drept consultant. 

În 1978 producția totală de autoturisme depășea 5 milioane de unități și în 1981 Honda Civic stabilește un nou record de consum de benzină în SUA, 3,3 litri/100 km. Câteva dintre cele mai interesante inovații aduse de Honda domeniului au fost utilizarea primului motor cu 12 cilindri, realizarea primului proiect pentru airbaguri sau realizarea primei mașini cu sistem de direcție integrală.

În 1980 a fost numit de revista People drept „Henry Ford al Japoniei“ și inclus pe lista „Celor mai interesanți 25 de oameni al anului“. În 1989 a fost inclus în Automotive Hall of Fame din Detroit. Doi ani mai târziu, pe 5 august, Soichiro Honda murea în urma unei insuficiențe hepatice.