Povestea omului ce a transformat un mic magazin într-un adevărat imperiu de miliarde de euro, cunoscut în toată lumea.

Povestea lui Mario Prada și a casei de modă pe care a fondat-o reflectă o călătorie fascinantă de la un mic magazin de articole din piele în Milano până la un brand de lux reconoscut la nivel global. Brandul și-a câștigat renumele în sfera modei de lux pentru bărbați și femei, inclusiv încălțăminte, genți de mână, bagaje, articole din piele și, mai nou, bijuterii.

Spiritul antreprenorial al lui Mario și preocuparea sa permanentă pentru calitate au stat la baza unei afaceri care avea să depășească propriile sale așteptări. Unul dintre pilonii principali pe care a construit afacerea se leagă de materiale fine și meșteșug precis, iar această abordare a transformat produsele sale în obiecte dorite nu naumai de elita din Milano, ci din întreaga lume. Născut în Milano la sfârșitul secolului al XIX-lea, Mario Prada a pus bazele ca-sei Fratelli Prada în 1913, împreună cu fratele său, Martino.

Primul magazin, deschis în Milano, în Galleria Vittorio Emanuele, vindea articole din piele, genți de mână, accesorii de călătorie, truse de toaletă, bijuterii, articole de lux și obiecte rare. Locul ales pentru deschiderea magazinului, Galleria Vittorio Emanuele, simboliza eleganța și exclu-sivitatea, oferind fundalul perfect pentru ofertele de lux ale Prada. Arhitectura sa neoclasică și interiorul opulent se aliniau perfect cu imaginea Prada de furnizor de produse sofisticate și atemporale. Alegerea Galleriei ca primă locație pentru Prada a evidențiat simțul pentru marketing al lui Mario Prada, care a valorificat reputația pe care Mila-no o avea deja – capitală a modei în Italia – pentru a atrage atenția aristocrației din țară și a vizitatorilor de rang înalt. Această decizie a demonstrat abilitățile sale de afaceri, întrucât înțelegea importanța vizibilității într-o piață competitivă.

Boutique-ul era ieșit din tipare, la acea vreme, combinând designul de ultimă oră cu tradiția italiană. Fiecare obiect era realizat manual, Mario Prada insistând să pună calitatea produselor mai presus de orice altceva, conform dsfantijewelry.com. Frații au importat, de asemenea, și valize englezești luxoase, extrem de apreciate de elita Italiei și de aristocrații călători din întreaga lume.

Accentul pus de Mario Prada pe precizie și artizanat a făcut ca lucrările sale să iasă rapid în evidență. El supraveghea personal fiecare detaliu al procesului de producție, asigurându-se că fiecare obiect reflecta standardele sale. „Calitatea rămâne chiar și după ce prețul este uitat”, spunea antreprenorul italian. De fapt, tocmai această atenție meticuloasă la detalii a pus brandul în atenția unui grup loial de clienți din înalta societate milaneză, de la bun început.

În 1919, Prada a primit titlul de Furnizor Oficial al Familiei Regale Italiene. Acest lucru a permis companiei să încor-poreze în logo-ul său stema Casei de Savoia și designul cu frânghie înnodată.

În timp ce Mario Prada excela în crearea unui brand care rezonează cu aristocrația și demnitarii, convingerile sale personale despre afaceri și rolurile de familie erau adânc înrădăcinate în valori tradiționale. El credea că femeile nu ar trebui să lucreze în afacerea de familie și nu le-a permis să se implice în companie. Această credință reflecta atitudinile conservatoare predominante în Italia începutului de secol XX, unde tradițiile patriarhale dominau frecvent afacerile de familie. 

Ironia a făcut ca, după moartea lui Mario în 1958, conducerea companiei să treacă la fiica sa, Luisa Prada, întrucât fiul său nu avea niciun interes pentru afacere. Numirea acesteia a marcat o schimbare semnificativă, întrucât Luisa nu doar că a păstrat viziunea tatălui său asupra excelenței, dar a reușit să depășească și provocările economiei Italiei postbelice. Luisa a condus compania timp de aproape douăzeci de ani, conform Wikipedia, iar fiica acesteia, Miuccia Prada, s-a alăturat companiei în 1970, preluând în cele din urmă conducerea de la mama sa în 1978; în prezent, ea este head designer, iar funcția de CEO este deținută de Andrea Guerra. Compania a avut în 2023 venituri de 4,7 mld. euro, și venit operațional de peste 1 mld. euro, și 14.876 angajați.