Povestea omului care vrea să cumpere Hollywoodul

Nimic nu promovează mai rapid și mai eficient în lume cultura și ideile americanilor decât Hollywoodul, iar China vrea să investească masiv în fabricile de filme ale Americii.

Această misiune și-a asumat-o Wang Jianlin, cel mai bogat om din China și președintele Dalian Wanda Group, un conglomerat în domeniul imobiliar. Despre planurile omului de afaceri și despre viața acestuia scrie revista Hollywood Reporter.

Deși este dispus să investească în toate cele șase mari studiouri de film hollywoodiene, Jianlin nu merge să vadă filme la cinematograf. Însă pentru mama sa, care are 90 de ani, el face o excepție. Aceste escapade la cinema se numără printre rarele ocazii când Jianlin lasă munca deoparte. „Nu mă va deranja nimic. Deoarece vreau să-mi petrec timpul cu mama mea. Respectul față de membri seniori ai familiei este o virtute în China”, povestește empatic omul de afaceri.

Wang s-a poziționat agresiv, iar unii spun că nu a cruțat niciun efort în vârful ofensivei Chinei în industria divertismentului din Statele Unite. După ce a cheltuit 2,6 miliarde de dolari pentru achiziționarea lanțului de cinematografe nord-american AMC Entertainment în 2012, Wanda a ales metodic ținte pentru noi achiziții din interiorul lanțului valoric al sectorului divertismentului, de la simple cinematografe la un acord de 3,5 miliarde de dolari pentru studioul Legendary Entertainment, la distribuție, parcuri tematice, marketing digital, merchandising și posibila preluare a Dick Clark Productions printr-o tranzacție de un miliard de dolari.

Trebuie menționată aici și construirea celui mai mare studio de filme din lume pe coasta de nord-est a Chinei, un proiect de 8,2 miliarde de dolari. Wang nu și-a păstrat secretă dorința de a deține un studio mare în America. Însă în loc să aștepte liniștit până când una dintre posibilele ținte devenea disponibilă sau vulnerabilă la preluări (omul de afaceri chinez și-a manifestat deschis dorința de a cumpăra o participație majoritară la Paramount), Wang s-a decis să acționeze hotărât și rapid, un stil care-l caracterizează. Se pregătește să înființeze un nou fond de investiții de mai multe miliarde de dolari cu care să pompeze capital în toate cele șase mari studiouri hollywoodiene.

„Am vrut inițial să cumpărăm doar unul dintre cele șase studiouri, dar dacă putem face aceasta, este o altă poveste, este incert”, spune Wang. Autorul articolului a avut prilejul să vadă una din sălile de consiliu din sediul central al Wanda – o sală uriașă, aflată la etajul 20, cu scaune tapițate cu piele neagră dispuse în cerc în jurul unor mese din lemn masiv de mahon; ferestrele sunt cât peretele de mari și fac ca încăperea să fie foarte bine luminată când orașul nu este înecat în poluare. La nouă dimineața, Wang, în vârstă de 62 de ani, prezidase deja câteva ședințe. „Pot la fel de bine să încep de unde vreau eu, cum ar fi cu investiții în toate cele șase studiouri“, spune omul de afaceri, arătând astfel clar care îi este strategia. „Vom continua să facem planuri pentru o posibilă achiziție. Dar nu strică să începem cu ceva ce ne permitem să facem. Participarea prin investiții pare pentru moment o alegere înțeleaptă.”

Dalian Wanda Group, unul dintre cei mai mari dezvoltatori imobiliari ai Chinei, este un brand cunoscut de aproape toți chinezii pentru centrele comerciale Wanda Plaza construite în sute de locații din țară. Despre Wang se poate spune că este dependent de muncă. Omul nu își ia vacanță niciodată, spun surse apropiate chinezului. Cu această „obsesie” pentru muncă și cu capacitatea companiei de a aduce în doar câteva luni un proiect din stadiul de teorie în practică, veniturile Wanda aproape că s-au triplat din 2011 până în 2016, de la 15,6 miliarde de dolari la 43 de miliarde de dolari.

Cu planul său de a investi în toate marile studiouri, Wanda lasă impresia că vrea să accelereze. Chinezul, cu o avere personală estimată la 32,6 miliarde de dolari, spune că este mulțumit de progresul companiei sale, dar se plânge că „producția de conținut high-end este monopolizată de companiile americane”. Însă, cu subsidiare pe patru continente, Wanda controlează mai multe săli de cinema decât oricare altă companie de profil din lume, iar Wang este nerăbdător să ajungă la o capacitate mai mare prin achiziții sau prin investiții.

Pentru a ajunge acolo, Wanda a încheiat un acord de marketing cu Sony Pictures în septembrie, care permite companiei să intre cu capital în unele dintre subsidiarele Sony. Să fie acesta primul dintre cele șase mari studiouri americane?
Mulțumită acestei ofensive a achizițiilor, în decursul a doar câțiva ani Wang a ajuns să fie văzut ca fiind deopotrivă cel mai râvnit partener de afaceri al Hollywoodului și un interlop cu puteri prea mari.

La primul eveniment major organizat de Wanda în SUA, pe 17 octombrie, la Muzeul de Artă din Los Angeles, omul de afaceri a fost întâmpinat cu toată pompa și fanfara pe care le poate primi un vizitator de seamă. Executivii studiourilor de film (Kevin Tsujihara și Sue Kroll de la Warner Bros, Sanford Panitch de la Sony, Jon Feltheimer și Erik Feig de la Lionsgate, Jimmy Horowitz de la Universal) și staruri de cinema precum Harrison Ford au trecut pe la masa lui Wang pentru a-l saluta. În urmă cu cinci ani, chinezul era practic necunoscut în SUA. Astăzi se poate spune că tot Hollywoodul este atent la ce face el.