Povestea omului care vindea unul dintre cele mai căutate fructe în perioada comunismului

James Dole s-a născut pe 27 septembrie 1877, în Jamaica Plain, Massachusetts (acum parte din Boston), într-o familie americană puritană, stabilită acolo din perioada colonială. Tatăl său era pastorul unitarian Charles Fletcher Dole. Și-a obținut licența în agricultură în 1899, după ce a studiat la Institutul Bussey al universității Harvard. După ce a primit un cadou de 50 dolari, a început să economisească bani pentru un viitor business. La 22 de ani când economiile lui au ajuns la 16.240 de dolari, Dole s-a mutat în Honolulu, Hawaii. Orașul era guvernat de vărul lui, Sanford B. Dole, care ajunsese acolo ca misionar, dar renunțase să fie pastor, a devenit avocat și s-a dedicat modernizării Hawaiiului. După ce a devenit primul președinte al republicii, i-a convins pe președintele McKinley și pe membrii congresului să accepte Hawaii ca teritoriu, al cărui guvernator a fost numit în 1900.

James Dole a cumpărat un teren de 264.000 mp în Hawaii și, după ce a experimentat cu mai multe tipuri de culturi pe acesta, a hotărât să se axeze pe producția de ananas. Ferma lui a crescut, iar Dole a construit o fabrică de conserve și de împachetare în orașul Wahiawa. |n același an, 1907, Dole a cumpărat o revistă de advertising pentru a-și promova conservele de ananas. A dezvoltat și prima campanie națională de publicitate din Statele Unite și a avut succes; cererea pentru ananasul hawaiian a crescut și mai mult. |n 1913, Dole a investit într-o nouă mașinărie, inventată de Henry G. Ginaca. Dacă înainte de invenție ananașii erau curățați manual de sute de muncitori, mașinăria lui Gineea putea să curețe și să ajungă la miezul a 35 de astfel de fructe în 35 de minute.

Odată cu automatizarea, businessul lui Dole a crescut și mai mult; ulterior, competitorii lui au început să folosească și ei mașinăria. Până în 1922, printr-un fond de investiții, Dole a cumpărat insula Lāna´i, pe care a dezvoltat o vastă plantație de ananas. Aceasta a devenit cea mai mare cultură din lume, cu peste 20.000 de acri (80 de kilometri pătrați), pe care se cultiva exclusiv ananas. Prin producție mecanizată masivă și prin angajați plătiți la minimum, Dole a reușit să reducă prețul ananasului atât de mult încât a scos din business toți producătorii care nu aplicaseră aceeași schemă. Pe parcursul secolului XX, Lāna´i a produs peste 75% din recolta de ananas a lumii; insula lui Dole a primit numele de Insula Ananasului. Dole a cumpărat apoi teren și pe insula Maui. |n 1927, inspirat de zborul transatlantic al lui Charles A. Lindbergh, antreprenorul a identificat potențialul transportului aerian pentru livrarea fructelor sale. A sponsorizat Dole Air Race și a pus la bătaie un premiu de 25.000 de dolari pentru primul avion care zbura din Oakland, California, spre Honolulu și 10.000 de dolari pentru al doilea. Premiile au fost câștigate de doar doi dintre piloții care au supraviețuit zborului; 10 alți oameni au murit încercând același lucru. Cursa a deschis transportul în interes de business aerian din Hawaii.

Totuși, investițiile lui în terenuri, mecanizare și, în cele din urmă, în transport aerian, combinate cu scăderea rezultatelor adusă de prețul ananasului, au adus compania într-o poziție vulnerabilă. Este nevoie de doi ani pentru ca ananașii să ajungă la maturitate, astfel că, odată cu Marea Criză din 1930 și cu scăderea cererii, compania a intrat pe pierderi. Până în decembrie 1932, Dole a fost înlocuit din managementul companiei și conducerea a fost preluată de Atherton Richards (la vremea aceea, compania Castle & Cook deținea acțiuni în Dole). Antreprenorul s-a căsătorit cu Belle Dickey în Jamaica Plain în 1906 și a avut cinci copii. S-a pensionat în 1948 și a murit în 1958.

Dole Food este în prezent unul dintre cei mai mari producători de fructe și legume din lume: generează venituri anuale de peste 4,51 miliarde de dolari și are aproximativ 25.000 de angajați, potrivit publicației internaționale Forbes. |n 2013, președintele și CEO-ul actual al acesteia, David Murdock, a cumpărat 60% din acțiunile companiei, care a fost listată la bursă în 2009.