Povestea omului care a trimis peste 80.000 de români în destinații exotice. Care este următorul pas pentru afacerea lui

În urmă cu 15 ani, Sorin Stoica pornea la drum în industria turismului cu un portofoliu restrâns de vacanțe tailor-made. De atunci, a vândut sejururi de peste 100 de milioane de euro către mai mult de 80.000 de clienți, în destinații exotice din întreaga lume. Visul cu care vrea să își ducă businessul în următoarea destinație este acum o listare.

Criza imobiliară ne-a prins imediat după lansarea companiei Eturia si ne-a afectat cel mai puțin, căci eram chiar la început, iar turiștii români erau dornici să călătorească alături de o companie care oferea servicii noi pe piața de turism din România. Practic, am deschis lumea, oferind vacanțe individuale cu servicii personalizate în destinații exotice, prea puțin promovate până la acel moment”, descrie Sorin Stoica, CEO, Eturia, începuturile businessului pornit în 2007, cu o primă vacanță vândută în luna august. Executivul nu era, la acel moment, la prima experiență antreprenorială. Anterior, dezvoltase o afacere în industria GSM – Dasimpex, pe care a vândut-o către un fond de investiții, lansând ulterior un start-up în turism, „care a devenit în prezent cea mai importantă companie din România specializată în vacanțe personalizate în destinații extraeuropene”.

Comparativ cu criza din 2008, pandemia care a izbucnit în 2020 spune că i-a obligat să se adapteze și să își diversifice portofoliul de pachete de vacanță, ajungând astfel la noi categorii de turiști. „Curajul de a investi sume importante de bani în aceste noi produse, alături de asumarea tuturor riscurilor ce decurg de aici, au dus la realizarea în 2021, paradoxal ar spune unii, a celei mai mari cifre de afaceri din istoria Eturia.” Astfel, în timp ce în 2019 compania a avut o cifră de afaceri de aproximativ 11 milioane de euro, care în primul an de pandemie a scăzut sub 50%, ca urmare a restricțiilor impuse, în 2021 businessul a ajuns la aproape 15 milioane de euro, „iar pentru 2022 ne-am propus să ajungem la 17,5 milioane de euro și suntem optimiști că vom atinge această cifra, căci în acest moment suntem deja destul de aproape de realizarea a 50% din target”, preconizează antreprenorul.

După cei doi ani pandemici, care spune că i-au făcut mai rezistenți la condițiile de instabilitate ale mediului extern, războiul de la graniță, deși a dus la o ușoară scădere a solicitărilor în prima lună, „nu a mai prezentat un impact major asupra dorinței de a călători a turiștilor români”. Potrivit lui, primele patru luni ale anului 2022 au adus agenției o dublare a numărului de turiști față de aceeași perioadă a anului 2019, fără să ofere însă informații specifice. „În continuare noi suntem pe un trend crescător în ceea ce privește numărul de solicitări și rezervări pentru anul 2022, chiar dacă la sfârșitul lunii februarie – început de martie, am avut o mică scădere a interesului pe fondul proximității acestui conflict. În momentul de față, nu remarcăm un impact relevant al noii epidemii sanitare în raport cu solicitările de vacanță, dar suntem în contact permanent cu partenerii noștri, pentru a fi informați referitor la cele mai recente condiții de intrare în țările pe care le operăm și a le transmite corect turiștilor noștri.”

Antreprenorul spune că, în condițiile în care Eturia vinde pachete turistice în întreaga lume, în perioada de „liniște” a vânzărilor de la începutul pandemiei, compania și-a axat activitatea pe învățare, pe consolidarea cunoștințelor și pe extinderea portofoliului de produse vândute. „Așa că noi, toți membrii echipei, am continuat să ne dezvoltăm profesional și să ne adaptăm la o nouă piață de turism.”

Despre eforturile investiționale din ultima perioadă, Sorin Stoica spune că acestea au fost orientate în principal spre dezvoltarea in-house de noi soluții tehnologice direcționate atât către clientul final (B2C și B2B), cât și către angajații Eturia. „Vorbind din punct de vedere cronologic, în prima parte a pandemiei am lansat noul website Eturia și am dezvoltat o platformă internă care eficientizează munca de creare a pachetelor turistice.” În urmă cu un an, el a lansat și o nouă companie, parte a grupului Eturia: TravelHubX, al cărei prim scop este de a gestiona relația cu agențiile de turism din România prin intermediul unei platforme de rezervări, un agregator de servicii turistice, de la pachetele de vacanță până la bilete de avion și hoteluri contractate direct. „De asemenea, pentru amatorii de vacanțe la plajă am dezvoltat o platformă dinamică, în care poți combina automat zboruri cu servicii de cazare, atât din inventarul propriu cât și de la parteneri externi, totul bazat pe principiul celui mai bun preț. Această soluție este disponibilă pentru moment doar pentru agențiile revânzătoare, dar în următoarea perioadă vom lansa platforma și către consumatorul final.”

Antreprenoriatul, o meserie din care nu te pensionezi niciodată

În toți acești ani, Stoica spune că energia echipei „și încrederea lor în noi” a fost catalizatorul care i-a ajutat să se uite către soluții și nu către probleme. „Eram datori față de noi ca antreprenori care au avut un vis, față de echipa care depinde de această companie, dar foarte mult față de turiștii care nu încetau să caute soluții dintre cele mai inovatoare să călătorească indiferent de impedimentele pe care le reprezenta pandemia, virusul și acum războiul”. Uitându-se în spate, executivul nu și-ar schimba parcursul antreprenorial, întrucât fiecare etapă a avut rolul și învățămintele ei. „Poate uneori aș face lucrurile diferit, dar în esență e că sunt recunoscător pentru lecțiile învățate și îmi plac mult provocările antreprenoriatului.” Și, pentru că îi e greu să aleagă un singur cuvânt care să îl rezume, numește trei: credință, inovație și echipă. În prezent, fondatorul susține că se află în plin proces de creștere cu Eturia și că „nu se pune problema unui exit, așa cum nu se pune problema renunțării la antreprenoriat, deși uneori stresul și oboseala mă fac să spun asta.”

De altfel, privind pe termen lung, Stoica e de părere că atunci când ești antreprenor, nu ieși niciodată cu adevărat la pensie, mai ales dintr-un business care iți permite să trăiești pentru o perioadă mai scurtă sau mai lungă de timp în orice destinație ți-ai imaginat vreodată că doar poți călători. Nu are însă în plan ca, pe viitor, să părăsească România, „fiindcă este o țară care mă provoacă permanent”.

Spre cele mai profitabile lagune

Dacă în urmă cu 15 ani compania își axa activitatea pe circuite tailor-made și se adresa unei mici nișe din piață, în timp, portofoliul de clienți s-a lărgit, odată cu lansarea pachetelor de vacanță cu plecare fixă și a circuitelor de grup cu însoțitor. „Încă de la început ne-am dorit să fim trendsetteri și am adus în România programe pentru țări care încă nu erau ofertate de către operatorii de turism locali. Deschizând apetitul pentru lumea întreagă a crescut și interesul românilor de a descoperi destinațiile din afara granițelor Europei și tot mai multe agenții și-au extins raza de operare.” În primul deceniu și jumătate de activitate, Eturia a vândut cel puțin o vacanță în 155 de țări, cel mai scump sejur vândut având un cost de 125.000 de euro, iar cel mai lung – un circuit în jurul lumii – a avut o durată de 95 de zile, în timp ce vacanța de tip grup corporate cu cel mai scump cost a fost 350.000 de euro (Tanzania și Zanzibar). Până în prezent, vânzările totale cumulate pe acești 15 ani au ajuns la peste 100 de milioane de euro, din care doar Maldive – destinația vândută cel mai bine –, a acoperit 10%.

Potrivit executivului, primii trei factori de care turiștii români țin cont în alegerea vacanței sunt: condițiile de călătorie, preferințele personale cu privire la petrecerea timpului liber, dar și bugetul. Românii, adaugă el, se aliniază la tendințele europene ale pieței de turism și probabil peste 60% din populație călătorește cel puțin o dată pe an, alocând în jur de 10% din venituri pentru asta. „Astfel, cei cu venituri mici călătoresc în România sau în destinații de proximitate, tradiționale, iar cei cu venituri ridicate își pot permite una, două, sau mai multe vacanțe pe an, în Europa sau în destinații extraeuropene.”

Vacanțele se scumpesc

Cât despre evoluția din acest an a prețurilor pentru sejururi, bilete de avion, cazări și alte activități turistice, Stoica observă că în industrie se înregistrează creșteri cu 10-20% față de anul 2019, „și estimez că acest trend se va păstra până la sfârșitul anului, ajungând la peste 30% în destinațiile foarte populare și în perioade de vârf de sezon”, luând în calcul creșterile de costuri ale petrolului și energiei, creșterea dolarului cu circa 20% raportată la euro, dar și cererile de vacanțe, „în acest moment mai mari pe majoritatea destinațiilor decât oferta”. Explicația este, potrivit lui, că nici companiile aeriene, nici hotelurile nu și-au refăcut capacitatea de transport, respectiv cazare, la nivelurile prepandemice, o soluție în acest sens fiind early bookingul, dar și evitarea perioadelor de vârf de sezon (august, decembrie, ianuarie, aprilie). Din rândul destinațiilor prea puțin căutate de români, el le-ar recomanda clienților Eturia să descopere Guatemala, Nicaragua și Ecuador, iar dintre țările în care nu a ajuns încă dar pe care își dorește să le viziteze, antreprenorul menționează Uganda, Madagascar și Noua Zeelandă. În acest sezon rămâne însă pe bătrânul continent. „Vara aceasta, fetița mea, Mălina, va merge într-o tabără la Oxford, așa că ne-am orientat spre o vacanță în Europa. Vom vizita din nou Londra și Paris, vom face un self drive în Irlanda, după care vom sta la plajă în Creta.” Antreprenorul spune că în nicio călătorie nu-i lipsesc din bagaj încărcătoarele și adaptoarele.

În continuare, la nivel de business, și pentru acest an Sorin Stoica susține că obiectivele strategice ale companiei sunt aceleași de ani de zile, doar indicatorii valorici care le definesc schimbându-se de la un an la altul. „Ne axăm pe creșterea și satisfacerea celor trei mari piloni de business: clienții, angajații și acționarii. Astfel, ne dorim să menținem loialitatea angajaților și a clienților, și să reușim ca prin intermediul tehnologiei să acoperim nevoia de a călători a cât mai multor turiști din piață, să eficientizăm munca echipei Eturia și să operăm pe piețe noi din afara României.” El încheie împărtășindu-ne cel mai mare vis antreprenorial al său: listarea la Bursă a uneia dintre companiile din grupul Eturia.