Povestea omului care a stat pe aproape toate scaunele companiilor din Silicon Valley

Reid Hoffman s-a născut pe 5 august 1967 în Stanford, California. A studiat la Școala Putney și apoi a continuat la Universitatea Stanford, unde și-a luat diploma în științe cognitive și sisteme simbolice, în 1990. A urmat apoi cursurile unui masterat în filosofie la Universitatea Oxford.
Potrivit interviurilor acordate în presa internațională, Reid Hoffman a vrut să facă ceva important, ceva care ar influența lumea într-un mod pozitiv și a considerat că o carieră în business putea să îi ofere acest lucru.

Primul lui job a fost în cadrul Inglenook, un producător de vin din Napa Valley. În 1994, s-a alăturat Apple Computer, unde a lucrat la dezvoltarea platformei eWorld, aceasta fiind o încercare timpurie de creare a unei rețele sociale. Platforma a fost cumpărată de AOL în 1996. A mai lucrat un timp și la Fujitsu, înainte de a-și fonda prima companie, denumită SocialNet.com. Aceasta era de fapt un site de matrimoniale, care s-a dovedit a fi, la acea vreme, o idee mult prea avangardistă. În acea perioadă, Hoffman era și membru al consiliului de administrație al companiei de servicii electronice de plată PayPal. În anul 2000, a renunțat la SocialNet.com și a început să lucreze cu normă întreagă la PayPal ca director operațional (COO).

Printre responsabilitățile sale în cadrul companiei se numărau gestionarea infrastructurii de plăți (VISA, MasterCard, ACH, WellsFargo), dezvoltarea afacerilor (eBay, Intuit, ș.a.), guvernare (reglementare, judiciară) și probleme legale. În plus, uneori, se ocupa și de comunicarea în media a companiei, strategie, inovații de plată și servicii pentru clienți. În 2002, la momentul achiziției PayPal de către eBay într-o tranzacție estimată la 1,5 miliarde de dolari, devenise vicepreședintele executiv al PayPal.

În 2002, Hoffman a cofondat LinkedIn împreună cu doi dintre colegii săi de la SocialNet, un fost coleg de clasă, precum și un fost coleg din perioada în care a lucrat la Fujitsu.Lansat în 2003, site-ul era una dintre primele rețele sociale de business, permițând utilizatorilor înregistrați să creeze profiluri profesionale și să se conecteze unii cu ceilalți.

Peter Thiel și Keith Rabois, colegi pe care i-a avut la PayPal, au investit în LinkedIn. Până în noiembrie 2014, rețeaua avea deja peste 332 de milioane membri în mai mult de 200 de țări și teritorii. În primii patru ani ai companiei, Hoffman a fost directorul fondator al LinkedIn la început și ulterior a devenit președinte și șeful departamentului de produse  în 2007. În iunie 2009, a devenit președinte executiv al companiei. În 2011, compania s-a listat public. În această valoarea nu sunt incluse însă beneficiile potențiale ale Greylock Partners (fond de capital de risc), unde a fost numit partener în anul 2009. La Greylock, domeniile sale de interes includ consumatorii și serviciile software pentru întreprinderi, internetul pentru consumatori, plățile online și rețelele sociale.
După ce PayPal a fost vândut către eBay, Hoffman a avut mare succes și a devenit unul dintre cei mai creativi angel investors din Silicon Valley. Cunoscut drept „investitorul uber-Silicon Valley”, Reid Hoffman a investit în proiecte precum Zynga, Wikia, SixApart, Permuta, Flickr, Ping.fm, Care.com, Kongregate, Tagged, IronPort, OneKingsLane, Edmodo, shopkick, Vendio , Digg, Nanosolar, Knewton, Technetto, Wrapp.
Hoffman este, de asemenea, un scriitor prolific și a publicat o varietate de postări ca „LinkedIn Influencer” pe LinkedIn. De asemenea, el a scris mai multe articole în Washington Post. În 2012, a publicat cartea  „Start-up of You: Adapt to the Future, Invest in Yourself, and Transform your Career” împreună cu autorul Ben Casnocha. A primit recenzii pozitive din partea criticilor, iar cartea sa a primit titlul de bestseller atât  din partea New York Times, cât și de la Wall Street Journal. „The Alliance: Managing Talent in the Networked Age”, o altă carte pe care a scris-o împreună cu Ben Casnocha și Chris Yeh, publicată în 2014, vorbește despre modul în care compania și angajații pot lucra împreună pentru a atinge obiective comune, chiar și atunci când unele dintre interesele lor diferă și despre modul în care pot să construiască relații pe termen lung în economia volatilă de astăzi. Această carte a devenit, de asemenea, un bestseller.
În prezent, LinkedIn este o subsidiară a Microsoft. În iunie 2019, avea 630 de milioane de utilizatori și 14.000 de angajați. CEO-ul LinkedIn este în prezent Jeff Weiner, care a avut un rol important în achiziția companiei de către Microsoft, în 2016, într-o tranzacție estimată de presa internațională la 26 de miliarde de dolari. După vânzare, Reid Hoffman a dobândit și un loc în consiliul de administrație al companiei. În anul fiscal 2018, veniturile LinkedIn se plasau la 5,3 miliarde de dolari.