Povestea omului care a revoluționat industria IT

William Hewlett s-a născut la 20 mai 1913, în Ann Arbor Michigan, SUA, unde tatăl său lucra ca profesor la Universitatea din Michigan. Tatăl său a primit un nou job la Stanford, iar familia Hewlett s-a mutat la San Francisco, când Bill avea doar trei ani. El s-a luptat în copilărie și adolescență cu dislexia (tulburare de citire), așa că nu a fost un elev prea strălucit în liceu. Cu toate acestea, avea o curiozitate puternică și dorea să înțeleagă modul de funcționare a lucrurilor din jurul său. Interesul său pentru electronică a început cu un radio, pe care l-a construit în adolescență din piese cumpărate de la magazin. Mai târziu, pasiunea puternică – pe care o punea în aplicare ori de câte ori avea ocazia  – și caracterul muncitor i-au adus respectul directorului de liceu, care l-a recomandat către Stanford, în ciuda rezultatelor sale la școală. Datorită acestei recomandări, dar și a reputației tatălui său, Hewlett a fost acceptat la Stanford în 1930.

Aici, l-a întâlnit pe viitorul său asociat, David Packard, iar pe cei doi i-a legat o strânsă prietenie încă din primul an. Hewlett a absolvit Universitatea Stanford în 1934, iar în 1936 a obținut titlul de Master of Science în ingineria electrică de la Massachusetts Institute of Technology. După ce și-a obținut diploma, s-a întors la Stanford și a continuat să meargă la cursuri doar din plăcere. Cursurile cu Frederick Terman, care a devenit mai târziu un jucător important în dezvoltarea Silicon Valley, i-au marcat următorii pași în dezvoltarea carierei. |n 1939, Hewlett a obținut și o diplomă de inginer în electronică. |n același an, s-a căsătorit cu biochimista Flora Lamson, cu care a avut cinci copii.

|ntoarcerea la Stanford a facilitat reluarea legăturilor de prietenie cu Dave Packard și cei doi au investit 538 de dolari într-un start-up, Hewlett-Packard, al cărui sediu era un garaj din spatele casei lui Packard, în Palo Alto. Ordinea numelor a fost aleasă simplu, prin aruncarea unei monede. Primul lor produs, o linie automată pentru terenurile de bowling, nu a avut deloc succes, neavând piață de deschidere. Următorul, un oscilator audio pe care îl inventase Hewlett, a fost mult mai reușit și au vândut opt unități către The Walt Disney Company, pentru a fi utilizate în filmul Fantasia, din 1940. Compania a început încet-încet să se dezvolte. Cu excepția serviciului de ofițer-șef în timpul celui de-al doilea război mondial, Hewlett și-a dedicat întreaga carieră construirii HP. La începutul anilor 1970, HP reprezenta un pionier în ingineria informatică. Răspunzând provocării lui Hewlett de a proiecta un calculator care să se potrivească în buzunarul cămășii, inginerii de la HP au creat HP35, primul calculator științific de buzunar din lume.

Hewlett și Packard sunt cunoscuți și pentru structurile corporatiste revoluționare denumite The HP Way. |ntre inovațiile lor se numără împărțirea profitului, opțiunea de a oferi acțiuni angajaților, orele flexibile de lucru și asigurările de sănătate pentru angajați. Aceste decizii au avut o influență majoră asupra culturii corporatiste americane. Hewlett considera că angajații sunt fundamentali pentru succesul companiei și a lucrat într-un mediu informal alături de ei, indiferent unde se aflau în ierarhia corporativă. A încurajat, de asemenea, inovația, oferind echipei oportunități de rezolvare a problemelor creative ori de câte ori era posibil. Hewlett s-a retras în 1987, dar a revenit la scurt timp, în 1990, pentru a-l ajuta pe Packard în schimbările ce au revitalizat compania. 

Un om caritabil din fire, Bill Hewlett a creat în 1966, împreună cu soția sa, Fundația William și Flora Hewlett. Considerat un adevărat vizionar, acesta a primit numeroase premii, inclusiv medalia prezidențială a științei, cea mai înaltă recunoaștere a națiunii pentru realizare științifică, acordată de președintele Reagan. |n 2001, Hewlett a murit de insuficiență cardiacă la vârsta de 87 de ani, în Palo Alto.