Povestea omului care a reușit să transforme o alimentație diferită de cea normală într-o afacere mondială de miliarde

Într-o perioadă în care nu era încă la fel de „trendy” să fii vegan, Patrick Brown s-a hotărât, după un brainstorming de peste un an – anul său sabatic – să își dedice viața științei și să lupte în felul său împotriva sacrificării animalelor pentru carne. Așa a luat naștere Impossible Foods, unul dintre cele mai cunoscute branduri de alternative pe bază de plante din lume.

Născut la Washington, în 1954, Patrick O’Reilly Brown a urmat o pregătire academică complexă, care a inclus studii de licență, un master și un doctorat în medicină și biochimie. După absolvire și completarea celor trei ani de rezidențiat la un spital din Chicago a decis să rămână în sfera de cercetare. A urmat astfel un nou program postdoctoral de pregătire la Universitatea din California. În paralel cu intensa activitate de cercetare și inovație, Brown s-a implicat și în lumea academică și a cofondat, de asemenea, Biblioteca Publică pentru Știință, pentru a oferi acces comunității la cercetările științifice. În 2002 a fost ales membru al Academiei Naționale de Știință a Statelor Unite, care l-a catalogat drept unul dintre cei mai importanți 2.000 de oameni de știință ai țării. El este, de asemenea, membru al Academiei Naționale de Medicină. În 2009, Brown și-a luat 18 luni sabatice pentru a se gândi pe îndelete cum să își construiască restul carierei. În acest timp, și-a dat seama că cea mai mare problemă de mediu care ar fi ținut de competența sa și pe care ar fi putut să o amelioreze ținea de folosirea animalelor pentru a produce hrană. S-a hotărât să organizeze și o conferință în acest sens, pentru a aduce această chestiune în atenția publicului, însă evenimentul său nu a avut impactul scontat. Fără să se lase descurajat, a decis să continue lupta sa împotriva consumului de carne și să aducă pe piață un produs care să înlocuiască proteina animală. La finalul perioadei sale de pauză a început așadar să recruteze o mică echipă de oameni de știință cu care să dezvolte produsele dorite. Când a strâns suficiente idei și date, a mers în Silicon Valley pentru a încerca să obțină finanțare de la câteva fonduri cu capital de risc. În cele din urmă, a reușit să strângă într-o primă rundă de finanțare suma de 9 milioane de dolari de la Khosla Ventures și, cu banii obținuți, în iulie 2011 a pus bazele Impossible Foods. În următorii opt ani, businessul a reușit să mai strângă încă aproape 400 de milioane de dolari de la investitori ca Bill Gates sau Google Ventures.

În paralel, alături de echipa sa, Brown a petrecut nu mai puțin de cinci ani pentru a dezvolta Impossible Burger, un produs pe care l-a lansat și în lanțurile  de restaurante în 2016. În portofoliul companiei s-au adăugat, de asemenea, „carnea” de porc, pui și pește pe bază de plante, dar și o serie de lactate tot de origine vegetală. Munca sa din aria științei nu a rămas nerecompensată, antreprenorul primind de-a lungul timpului o multitudine de premii și recunoașteri din partea mai multor organizații din industria sănătății, a alimentației, a biologiei și nu numai, iar în 2016 Forumul Economic Mondial l-a numit pionier al tehnologiei.  

CARTE DE VIZITĂ

Patrick O’Reilly Brown, fondator, Impossible Foods

1. S-a născut în 1954, în Washington, Statele Unite;

2. A studiat medicină și biochimie la Universitatea din Chicago, din partea căreia a obținut o diplomă masterală în științe, o alta în medicină și o alta de doctorat;

3. În 2011 a fondat Impossible Foods și tot lui i se datorează deschiderea Bibliotecii Publice pentru Știință din SUA;

4. Este vegan.