Povestea omului care a cunoscut și sărăcia extremă după ce a ajuns să doarmă pe străzi, după care a reușit să creeze un imperiu de sute de milioane de euro

După ce, în adolescență, a ajuns să doarmă pe străzi, într-un cort, nimeni n-ar fi prevăzut că Mark Constantine va ajunge un antreprenor de succes și multimilionar totodată. Care e povestea sa, desprinsă parcă din filme?

Născut în 1952, în Marea Britanie, Mark Constantine a cunoscut ambele extreme: atât eșecul adânc, cât și succesul fulminant. A crescut fără tată, la școală nu s-a descurcat prea bine și a picat toate examenele, iar pe când era doar un adolescent a ajuns om al străzii, dormind pe străzi, într-un cort. Ulterior a primit șansa de a face ucenicie ca hairstylist, pentru doar 3 lire sterline pe săptămână.

În timp ce lucra la salon, a cunoscut-o pe Liz Weir, iar cei doi au început să producă artizanal și să vândă cosmetice naturale, devenind furnizori pentru The Body Shop, după ce Constantine reușise să îi trezească fondatoarei acestuia, Anita Roddick, interesul trimițându-i o serie de testere. Ulterior Roddick a cumpărat drepturile de producție ale businessului pentru suma de 6 milioane de lire sterline, Constantine și Weir semnând o clauză neconcurențială, valabilă până în 1994. Mai târziu au pornit un nou business, Cosmetics-to-Go, însă în curând au dat faliment.

Acest eșec nu i-a convins să abandoneze ideea antreprenoriatului, ba din contra. În 1995, au lansat, împreună cu alți patru cofondatori, printre care și soția lui Mark Constantine, Mo, marca Lush. Cu un portofoliu de produse ce conținea scruburi, șampon, săpunuri și alte articole de îngrijire corporală fabricate din ingrediente naturale, compania s-a bucurat de succes încă de la început, și în mai puțin de un deceniu cucerea piața din Statele Unite. De atunci s-a extins în peste 50 de țări, inclusiv în Japonia și Australia, și în prezent deține în jur de 1.000 de unități, funcționând cu o echipă de peste 12.000 de angajați. Cartierul general a rămas cel inițial, din Poole, Dorset, Marea Britanie.

Cuplul Constantine, care are doi copii, deține o avere estimată la 350 de milioane de lire sterline. În paralel cu businessul, una dintre marile pasiuni ale fondatorului este ornitologia. De altfel, într-un interviu acordat celor de la FT a declarat că, dacă nu ar fi ajuns antreprenor, i-ar fi plăcut să studieze bioacustica și ar fi ajuns, probabil, să lucreze la Cornell, unde această știință a fost studiată intens.