Povestea omului care a creat una dintre cele mai conscute băuturi din lume. Cum a ajuns să transforme o idee într-un adevărat imperiu, cu vânzări de miliarde de dolari

Timp de 20 de ani, William Grant a lucrat la visul realizării „celei mai bune picături din vale” (un termen scoțian pentru whisky). Cu ajutorul familiei sale, a reușit în cele din urmă să își îndeplinească viziunea, iar picăturile din Valea Căprioarelor, așa cum se traduce numele brandului Glenfiddich, s-au răspândit în toată lumea.

William Grant s-a născut în anul 1839 în Dufftown, Scoția. Când avea doar șapte ani, se ocupa cu pășunatul vitelor familiei pe dealuri. Apoi, a lucrat ca ucenic la un pantofar, cât și ca angajat la o carieră de var. Cu toate acestea,  a avut parte de o educație bună, iar în 1866, a devenit contabil la distileria locală. A dobândit astfel experiență în ceea ce privea producția de whisky și a devenit managerul distileriei, unde a lucrat timp de 20 de ani. Pe tot parcursul acestei perioade a vieții sale, el a economisit bani pentru a-și construi propria afacere în domeniu.

A reușit acest lucru în 1886, când și-a dat demisia de la locul său de muncă, a cumpărat terenul necesar, materialele și mașinile și, alături de cei șapte fii și cele două fiice, a început să construiască ambițiile sale de viață – la propriu, punând piatră cu piatră pentru realizarea unei distilerii. După un singur an de muncă, aceasta era gata, iar prima picătură a băuturii spirtoase create de familia Grant a căzut chiar în ziua de Crăciun a anului 1887. „Pasiunea, hotărârea și spiritul pionieresc al lui William continuă să ne ghideze și astăzi.

Glenfiddich este una dintre puținele distilerii de whisky single malt deținute de familie și este acum cea mai premiată băutură spirtoasă single malt din lume, o adevărată reflecție a naturii sale inovatoare, transmisă din generație în generație”, descriu băutura reprezentanții brandului pe platforma dedicată. Whisky-ul Glenfiddich de la William Grant & Sons s-a dovedit a fi un succes și astfel, în 1892, a construit o a doua distilerie lângă Dufftown, cunoscută sub numele de Distileria Balvenie. Fiica sa, Isabella, s-a căsătorit cu Charles Gordon, care a devenit primul vânzător al companiei. În 1909, Charles Gordon a început să călătorească pentru a exporta Glenfiddich în întreaga lume, iar până în 1914, el a stabilit rețele de distribuție în
30 de țări (în prezent, compania exportă în 180 de țări). În 1923 nepotul lui William, Grant Gordon, s-a alăturat familiei în business, iar decizia familiei a fost să crească producția, astfel că, spre final de deceniu și odată cu încheierea Prohibiției, erau una dintre cele șase distilerii care au mai rămas în Scoția, care a fost totodată pregătită pentru cererea uriașă de după apusul acestei legi. În 1961, un designer influent pe nume Hans Schleger a creat o sticlă atipică la acea vreme, în formă triunghiulară, inspirat de cele trei ingrediente esențiale folosite în prepararea băuturii: apă, aer și orz malțat.  Sandy Grant Gordon, strănepotul lui William, este atât de mândru de single maltul realizat încât Glenfiddich devine prima astfel de băutură promovată în afara Scoției. Consumatorii din toată lumea erau obișnuiți să be whisky blended, iar acum sunt inițiați în lumea single maltului – până atunci un secret bine păstrat al Scoției. William Grant a murit în 1923, dar reprezentanții celei de-a cincea generații a familiei dezvoltă în continuare afacerea. Glenn Gordon (născut în 1957), fostul președinte al William Grant & Sons și un descendent al fondatorului companiei, William Grant, este al doilea cel mai bogat om din Scoția, cu o avere estimată la peste 3 miliarde de lire sterline, potrivit  Sunday Times Rich List. La începutul acestui an, compania a anunțat numirea lui Søren Hagh ca CEO, un executiv care a lucrat anterior pentru Heineken. El a preluat responsabilitățile de la Glenn Gordon, care va rămâne în consiliul nondirector al companiei. William Grant & Sons produce în prezent unele dintre cele mai bine cotat de whisky din lume, printre care Grant’t, Glenfiddich, The Balvenie și Tullamore D.E.W.  

Carte de vizită William Grant:

1. A pus bazele distileriei Glenfiddich, visul său de o viață, în 1886, alături de cei șapte fii și cele două fiice, după ce a economisit bani și și-a dat demisia de la slujba unde și-a descoperit pasiunea pentru whisky.

2. Succesul rapid al brandului Glenfiddich, care a dus la construirea unei a doua distilerii, Balvenie Distillery, în 1892;

3. Compania a început să exporte
whisky-ul Glenfiddich în întreaga lume, începând cu anul 1909, stabilind rețele de distribuție în peste 30 de țări până în 1914.
4.  William Grant a murit în 1923, dar afacerea este în continuare în familie, fiind preluată generație cu generație – cel mai recent de Glenn Gordon, al doilea cel mai bogat om din Scoția, care a condus compania ca președinte până anul acesta.

Traducere și adaptare: Ioana Matei