Povestea omului care a creat cel mai iubit film din toate timpurile

George Walton Lucas Jr. s-a năcut în 1943 în Modesto, California. După ce a absolvit Universitatea Southern California, el a fondat alături de Francis Ford Coppola compania American Zoetrope.

Cariera sa a debutat cu filmul THX 1138, în 1971, producție care a fost primită bine de critici, dar un eșec în ceea ce privește încasările. Doi ani mai târziu, American Graffiti l-a adus în atenția publicului și i-a permis să pună bazele companiei Lucasfilm.
Următorul film produs de Lucas avea să schimbe întreaga industrie cinematografică; povestea spune că George Lucas nu reușea să termine scenariul lui Star Wars; avea povestea în minte, dar nu reușea să o transpună într-un format pe care să îl poată prezenta caselor de producție. Apoi și-a adus aminte de un text pe care îl citise în facultate, ”Eroul cu o mie de fețe“, o explorare a miturilor universale.

Lucas a recitit studiul semnat de Joseph Campbell și a înțeles ce avea de făcut: să concentreze întreaga poveste în jurul unui singur personaj, Luke Skywalker, și drumul pe care acesta îl avea de urmat.

Lucas nu a avut însă mare încredere în filmul său, fapt ilustrat cel mai bine de un celebru pariu pe care regizorul l-a pus cu bunul său prieten Steven Spielberg. |n timpul filmărilor pentru Star Wars, Lucas a făcut o vizită la studioul unde Spielberg pregătea un alt clasic al anilor ’70, |ntâlniri de gradul III. ”George era extrem de supărat, credea că Star Wars nu se va ridica la înălțimea așteptărilor lui“, a povestit Spielberg într-un interviu acordat celor de la Turner Classic Movies. ”Credea că a făcut un film pentru copii. Așa că a venit la mine și mi-a spus că |ntâlniri de gradul III o să aibă mult mai mult succes decât Star Wars, că o să fie cel mai de succes film din toate timpurile. Mi-a propus și un pariu: 2,5% din încasările Star Wars pentru 2,5% din încasările mele. I-am spus că sunt de acord.“ După calculele celor de la Time, 2,5% din încasările Star Wars i-au adus lui Spielberg în jur de 40 de milioane de dolari.

După primul film din serie, George Lucas a devenit proprietarul francizei, el închiriind practic drepturile celor de la 20th Century Fox. Cu banii obținuți, Lucas a pus bazele Industrial Light & Magic, compania de efecte vizuale care a semnat sute de filme în anii ce au urmat. Regizorul a mers chiar mai departe, creând o companie de cercetare pentru a găsi noi metode de a edita efecte de sunet sau vizuale; acea companie, numită Pixar, a inventat multe dintre sistemele folosite astăzi de marile case de producție.

The Walt Disney Company a cumpărat franciza Star Wars pentru 4 miliarde de dolari, în 2012, iar toți banii au ajuns în conturile lui Lucas, el fiind unic proprietar al companiei fondate în 1973.

Cu o parte din banii încasați în urma tranzacției, George Lucas a decis să construiască un muzeu unde să-și expună colecția de artă precum și diverse obiecte pe care le-a folosit la filmările pentru seria Star Wars. Muzeul va fi construit la Los Angeles, într-un parc cu o suprafață de 3 hectare, va avea forma unei nave spațiale și va costa 1 miliard de dolari; proiectul a fost încredințat arhitectului deconstructivist chinez Yansong Ma.

|n iulie 2013, Lucas s-a aflat printre cele 24 de personalități din universul artelor și al industriei de divertisment care au fost decorate cu Medalia Națională pentru Arte și Litere de președintele Barack Obama.

George Lucas este căsătorit pentru a doua oară și are patru copii. |n prezent, averea sa este estimată la 5,1 miliarde dolari.