Povestea multinaționalei cu vânzări de 83 de miliarde de dolari și activități pe toate continentele

Procter & Gamble este una dintre cele mai mari multinaționale, având vânzări nete de peste 83 de miliarde de dolari în 2014, mai mult de 70 de mărci în portofoliu și activități pe toate continentele. Miliarde de produse fabricate de P&G, sub mărci ca Pampers, Ariel, Lenor sau Head & Shoulders, trec zilnic pe la casele de marcat.

Procter & Gamble nu ar fi existat niciodată, dacă surorile Olivia și Elizabeth Norris nu s-ar fi căsătorit cu William Procter și James Gamble. Ambii erau emigranți; William Procter, producător de lumânări, a plecat din Marea Britanie și s-a stabilit în SUA, iar irlandezul James Gamble, producător de săpun, a ales aceeași destinație.

Socrul celor doi, Alexander Norris, i-a convins să se asocieze, iar firma Procter & Gamble a fost înființată la 31 octombrie 1837. A fost un veritabil act de curaj la acea vreme, dat fiind că doar în Cincinnati, orașul în care locuiau, erau alți 14 concurenți, care produceau săpun sau lumânări. Cei doi au investit 3.596,47 dolari și nu și-au imaginat probabil, niciodată, că firma lor avea să devină peste secole una dintre cele mai mari companii la nivel mondial. Sediul central se află, în prezent, la mică distanță de locul în care a fost deschis primul birou al celor doi fondatori. În 1838 firma apela deja la reclame în ziare, iar în 1841 înregistra primul patent, pentru un aparat folosit la producția lumânărilor.

În numai 20 de ani, vânzările companiei ajunseseră la 1 milion de dolari și 80 de angajați lucrau pentru cei doi cumnați. În timpul Războiului Civil dintre statele americane, compania a devenit furnizor de săpun și lumânări pentru unioniști. Acest contract s-a dovedit o veritabilă trambulină pentru afacerile celor doi asociați, nu numai din prisma creșterii profiturilor, în calitate de furnizor pentru armată, ci și pentru că produsele lor au devenit cunoscute unui număr mare de oameni din statele americane.

Un pas important în evoluția companiei a fost momentul în care Procter & Gamble a pus pe piață, în 1879, primul produs vândut ca brand, săpunul Ivory, iar vânzările au crescut spectaculos. În 1890 compania a înființat un laborator de cercetare și dezvoltare, unul dintre primele din întreaga lume.

William Arnett Procter, nepotul lui William Procter, a pus în aplicare încă din 1887 un program de motivare a angajaților, printr-un program de recompensare a acestora în funcție de profitul companiei. El intuise, în mod corect, că în aceste condiții riscul ca angajații să intre în grevă era mult mai mic. În scurt timp, compania a început să construiască alte fabrici în SUA, pentru că unitatea de producție din Cincinnati era insuficientă pentru a acoperi cererea.

În 1930 compania a făcut pasul în afara granițelor SUA, prin achiziția unei companii din Anglia. Cu această ocazie, a crescut portofoliul de produse și de mărci al companiei, care a pus pe piață detergentul Tide în 1947. În 1955 compania începe să vândă pasta de dinți cu fluor Crest. Unul dintre cele mai revoluționare produse a fost Pampers, scos pe piață în 1961, în același an în care a fost lansat și șamponul Head & Shoulders. Deceniu după deceniu compania a continuat să crească, prin achiziția de noi mărci, companii, prin intrarea pe noi piețe, prin creșterea consumului în diferite regiuni ale lumii. Cu titlul de exemplu, P&G înregistra, în urmă cu zece ani, o cifră de afaceri de peste 50 de miliarde de dolari; vânzările nete au depășit în 2014 83 de miliarde de dolari. În ultimii ani însă, conglomeratul a ales o altă tactică. Preferă să se concentreze pe mărcile cele mai profitabile și să le vândă pe cele care nu constituie miezul afacerii. În vara acestui an, Procter & Gamble a acceptat o ofertă de 12,5 miliarde de dolari din partea companiei Coty pentru preluarea a 43 dintre brandurile de îngrijire a frumuseții ale grupului, între care assoon Professional, Hugo Boss, Dolce & Gabbana, Max Factor și Covergirl.