Povestea meșteșugului ce cucerește tot mai multă lume. Cine este românul care a transformat acest meșteșug într-o afacere ce vinde aproape toate produsele peste hotare

Minimalist, natural, cu poveste, uneori personalizat, cu inserții de alte materiale. Sunt caracteristici ale pieselor de mobilier fabricate de Nord Arin la Piatra Neamț, dar care se vând cu mii de euro bucata mai cu seamă peste hotare. Peste 95% din producția fabricii cu o istorie de mai bine de un veac este destinată exportului, iar planurile vizează un plus de 25% al afacerilor pentru 2026, până la pragul de 10 milioane de euro.

Ideea de a înființa afacerea a venit firesc, fiindcă am crescut într-o familie în care prelucrarea lemnului era un stil de viață, așadar am avut o bază solidă”, povestește Viorel Crețu, CEO al Nord Arin. Străbunicul său, detaliază el, a cumpărat în 1916 terenul pe care se află fabrica Nord Arin de azi, iar câțiva ani mai târziu, în 1920, bunicul lui a ridicat acolo primul atelier, dedicat debitării buștenilor și realizării obiectelor din lemn. Pasiunea pentru lucrul cu lemnul s-a transmis apoi, în mod natural, la următoarea generație. Tatăl său a continuat tradiția, învățând tâmplăria de foarte tânăr și activând, din 1971, într-o cooperativă meșteșugărească, unde părinții realizau mic mobilier și obiecte artizanale.

După 1990, a devenit evident că este momentul pentru o nouă etapă. „În 1993, am decis să mă dedic pe deplin afacerii familiei și am înființat societatea Nord Arin, cu dorința de a transforma activitatea începută de bunicul și tatăl meu într-un demers modern”, afirmă antreprenorul. Prin Nord Arin, și-a propus să ducă mai departe moștenirea familiei, cu o viziune proprie: fabricarea de mobilier durabil, autentic și cu design contemporan, fabricat la standarde internaționale. Fabrica funcționează încă din 1916 pe terenul cumpărat de străbunicul său, iar de-a lungul timpului fabrica s-a extins organic.

Au fost mai multe perioade de cumpănă pentru Nord Arin, povestește Viorel Crețu. Și amintește de 1993, când inflația anuală a atins aproximativ 256,1%, perioada 2004–2007, când aprecierea rapidă a leului a pus o presiune majoră pe companiile orientate către export sau anul 2008, când a început criza globală, resimțită complet în România în 2009. „Activitatea noastră se baza și atunci, aproape în totalitate, pe producția pentru piețele externe, iar diferențele de curs se resimțeau imediat în marjele noastre. Practic, efortul operațional era același, dar rezultatul financiar se eroda de la o lună la alta. A fost nevoie să optimizăm procesele interne, să fim mult mai atenți la eficiență și să ne regândim strategia de export.”

CEO-ul Nord Arin spune că inclusiv 2025 a venit cu provocări, întrucât deciziile impuse de președintele SUA în legătura cu taxele vamale și devalorizarea dolarului au avut impact asupra activității firmei. Cu toate acestea, 2024 și 2025 au fost doi ani solizi pentru Nord Arin, marcați în principal de creștere și consolidare. „Evoluția a urmat un trend pozitiv, chiar dacă au existat perioade punctuale de stagnare, determinate mai curând de contextul economic și politic mondial decât de capacitatea noastră internă.”

Firma a continuat ritmul investițiilor în tehnologie și eficientizarea fluxurilor de producție, prin modernizarea liniilor de prelucrare, introducerea echipamentelor de ultimă generație și investiții în formarea echipei. Aceste schimbări, afirmă Viorel Crețu, au dus la acuratețe mai mare și control pe toate fazele de producție și „ne-au permis să dezvoltăm originalitatea produsului prin design și serii complexe pentru branduri premium din retailul internațional”.

Pe plan comercial, firma și-a consolidat prezența în piețele din Europa de Vest și piețele nordice și a deschis noi discuții relevante în piețe strategice pentru noi, cum ar fi SUA.

În 2024, Nord Arin  încheiat cu o cifră de afaceri de circa 7,3 milioane de euro, iar estimările pentru 2025 plasează rezultatele peste pragul de 8 milioane de euro. „Piețele care generează cele mai bune rezultate rămân cele cu cerere puternică pentru design contemporan minimalist, calitate premium și sustenabilitate – exact segmentul în care Nord Arin este competitiv și relevant”, susține Viorel Crețu.

Privire spre clientela locală

Pentru 2026, firma nemțeană și-a setat ca obiectiv atingerea pragului de 10 milioane de euro cifră de afaceri, iar pentru a ajunge acolo, se concentrează pe două direcții majore. Prima vizează accelerarea parteneriatelor cu branduri și retaileri premium din SUA și Europa, pe piețe în care designul minimalist, calitatea execuției și producția sustenabilă sunt deja standard. „Ne propunem să creștem vizibilitatea internațională a brandului Nord Arin, concomitent cu extinderea parteneriatelor private label (mărci proprii – n.red.)”, potrivit antreprenorului.

O altă direcție majoră este consolidarea brandului Nord Arin pe piața locală. Vedem un potențial ridicat în segmentul premium din România, iar în ultimii ani vânzările au urmat un ritm de creștere constant, de aproximativ 15% anual. „În 2026, ne propunem să accelerăm acest trend prin proiecte strategice în zona rezidențială și HoReCa și prin colaborări tot mai strânse cu arhitecții și designerii români care caută soluții de design contemporan fabricate local”, potrivit lui Viorel Crețu.

În prezent, producția Nord Arin este orientată aproape integral către piețele externe, exportul reprezentând aproximativ 90% din volumul total. Deși acest procent a rămas relativ constant în ultimii ani, repoziționarea companiei pe nișa premium și cererea de pe segmentele superioare a adus o schimbare importantă în structura portofoliului, punctează Viorel Crețu. „Dacă în urmă cu 5-7 ani distribuția era echilibrată între mainstream și premium, în prezent, 98% din mobila pe care o producem ajunge pe piața premium și doar 2% pe piețele mainstream.”

Această evoluție a fost influențată și de cererea în creștere de pe piețele mature, în special din SUA, unde colecțiile Nord Arin au o prezență masivă online și în showroom-uri de mobilier premium. Exporturile către SUA au crescut de la 6% din cifra de afaceri în 2019 la 75% în 2025, cu previziuni de creștere la 80% în 2026.

Ultimul deceniu a însemnat pentru Nord Arin o evoluție constantă, susținută de investiții în tehnologie, repoziționarea pe segmentul premium și extinderea pe piețe internaționale.

Cum a ajuns însă firma de la Piatra Neamț la o cifră de afaceri de 8 milioane de euro? „După o perioadă inițială de creșteri moderate, între 2018 și 2020 businessul a accelerat odată cu atragerea unor clienți importanți din Europa și cu creșterea cererii pentru mobilier premium din lemn masiv. În ultimii ani, am înregistrat o creștere medie anuală de aproximativ 10%”, explică antreprenorul. Iar profitabilitatea a evoluat în aceeași direcție. Pe măsură ce mixul premium a ajuns la 98% din portofoliu, marjele au crescut constant, susținute de optimizarea proceselor interne și de colaborarea cu clienți mari de serie. În ultimii ani, profitul a avansat proporțional cu cifra de afaceri.

Echipa Nord Arin a trecut printr-o transformare semnificativă. „De la o structură mai redusă, cu procese preponderent manuale în urmă cu zece ani, am ajuns astăzi la un nivel optim de personal, cu roluri specializate în design, inginerie, R&D, producție CNC și control al calității. Această consolidare ne permite să susținem atât producția premium de serie pentru retaileri internaționali, cât și comenzile de mobilier personalizat pentru proiecte locale din rezidențial și HoReCa.”

Lemnul natural și-a câștigat spațiul în dinning

Nord Arin produce mobilier premium din lemn masiv, cu design contemporan, dedicat în principal zonelor de living și dining: mese și scaune de dining, comode, bufete, biblioteci. Compania lucrează cu esențe premium de lemn – stejar, frasin, nuc american –  și produce atât sub brand propriu, cât și în regim private label.

Potrivit antreprenorului, ceea ce diferențiază produsele Nord Arin este abordarea minimalistă și atenția pentru aspectul natural al lemnului. „Fiecare produs este conceput integral în cadrul departamentului nostru intern de design și cercetare, unde dezvoltăm colecții originale, pornind de la caracteristicile lemnului și continuând cu funcționalitatea și expresia estetică a fiecărei piese.”

Nord Arin are și o divizie dedicată proiectelor custom pentru zona HoReCa high-end, în special hoteluri și restaurante. Astfel, sunt dezvoltate soluții la comandă, fie ca extinderi ale colecțiilor brandului, fie prin implementarea conceptelor de design ale partenerilor. „Ne implicăm cu prioritate în proiecte care împărtășesc viziunea Nord Arin – design contemporan, execuție impecabilă și valorizarea lemnului masiv, uneori în combinație cu materiale premium precum piatra naturală, sticla sau alama.

Pe piața locală, colaborăm tot mai mult cu arhitecți și designeri de interior care caută design românesc și producători capabili să susțină un nivel înalt de calitate.” Clientul Nord Arin este, în general, un consumator educat, care apreciază piesele realizate sustenabil, cu un nivel ridicat de personalizare și care privește mobilierul nu doar ca pe un obiect funcțional, ci ca pe o investiție durabilă în identitatea estetică a locuinței sale.

Masa de dining este, spune Viorel Crețu, „produsul de semnătură al Nord Arin și pilonul strategic al portofoliului nostru. Aceasta setează direcția estetică și constructivă pentru toate colecțiile brandului, motiv pentru care rămâne cea mai vândută categorie”. Estimările pentru 2025 se referă la un volum de aproximativ 5.000 de mese de dining livrate, echivalentul a 60% din cifra de afaceri a companiei. A doua categorie ca pondere este mobilierul de depozitare – comode și bufete –, care însumează aproximativ 30% din vânzări.

În paralel, punctează antrepenorul, compania are capacitatea de a dezvolta colecții complete pentru dining și living, adaptate cerințelor pieței premium. Flexibilitatea procesului de producție permite deopotrivă personalizarea pieselor standard din colecțiile existente, cât și livrarea de soluții custom pentru proiecte cu specificații complexe.

Prețurile variază în funcție de design, dimensiuni, materialele alese și nivelul de personalizare. „Ne poziționăm în segmentul premium, unde fiecare piesă trebuie să ofere unicitate și o calitate a execuției greu de replicat. De exemplu, prețul unei mese de dining pentru clientul final pornește de la 2.000-3.000 euro și poate ajunge la 10.000-12.000 euro, în cazul unui model realizat la comandă, cu o configurație atipică și detalii tehnice specifice.”

Obiecte care spun povești

În segmentul premium, consumatorii știu foarte bine ce își doresc, subliniază antreprenorul. Clienții nu mai caută doar o masă sau o comodă bine realizată, ci un obiect cu identitate, cu o poveste. „În acest fel, mobilierul devine parte din stilul lor de viață, se aliniază la un set de valori comune și contribuie la o estetică atent construită. Calitatea și funcționalitatea sunt astăzi criterii de bază; diferențierea se face prin valoarea adăugată, prin unicitate.”

În opinia lui Viorel Crețu, printre tendințele majore care vor modela piața în următorii ani se numără integrarea noilor tehnologii în mobilier, interesul crescut pentru designul minimalist, pentru sustenabilitate și materiale naturale, de înaltă calitate – esențe de lemn atent selecționate, piatră naturală, marmură sau alte materiale premium. Tot mai mulți clienți își doresc piese realizate la comandă, cu un nivel ridicat de personalizare, care integrează detalii de manufactură și transmit vizibil amprenta artizanală a producătorului.

Aceste direcții internaționale se reflectă tot mai clar și pe piața locală. Cererea pentru design de autor și pentru mobilier custom este în creștere, chiar dacă timpul de așteptare este mai ridicat comparativ cu produsele de serie – în cazul nostru, 8-12 săptămâni. Clienții sunt dispuși să aștepte pentru că apreciază unicitatea piesei, calitatea execuției și, mai ales, emoția pe care o creează acel obiect în spațiu.

Context complicat

Piața mobilei trece printr-o perioadă plină atât de provocări, cât și de oportunități, punctează Viorel Crețu, care oferă și argumente. Cererea externă rămâne ridicată, iar acest lucru se datorează în mare măsură reputației pe care producătorii români au construit-o în timp: expertiza solidă în prelucrarea lemnului, calitatea constantă a execuției și, tot mai vizibil în ultimii ani, capacitatea de a livra design autentic și soluții inovatoare. „România continuă să fie un exportator relevant la nivel european și global, iar acesta este un avantaj competitiv important pentru companii ca Nord Arin.”

În același timp, mediul economic și geopolitic actual aduce presiuni semnificative asupra industriei românești de mobilă. Creșterile succesive ale costurilor – la materii prime, energie, combustibil sau forță de muncă –, împreună cu inflația și instabilitatea legislativă afectează competitivitatea producătorilor români în raport cu alte piețe din regiune. „Cu alte cuvinte, cererea există, oportunitățile sunt reale, însă contextul în care operăm este mult mai complex și necesită adaptare continuă.”

La acestea se adaugă deficitul tot mai accentuat de personal calificat, o provocare majoră pentru întreaga industrie a mobilei, conform antreprenorului. Evoluția rapidă a tehnologiilor impune competențe noi, în timp ce tot mai puțini tineri aleg meserii tradiționale, iar formarea profesională cade adesea în responsabilitatea companiilor.

O soluție pe termen mediu și lung o reprezintă parteneriatele solide între mediul de afaceri, școli profesionale și universități, pentru alinierea curriculumului educațional la cerințele mediului profesional și pentru a susține echiparea viitoarelor generații de specialiști cu competențele necesare unei industrii în continuă schimbare.

„În ciuda provocărilor, rămân optimist: piața premium continuă să crească, iar companiile care investesc în design, tehnologie și capital uman au șanse reale să își consolideze poziția pe termen lung”, conchide Viorel Crețu.   

De vorbă cu Viorel Crețu, CEO, Nord Arin

Care sunt principalele lecții pe care le-a învățat în antreprenoriat?

Antreprenoriatul în industria lemnului m-a învățat câteva lecții esențiale. Una dintre cele mai importante este că nu poți construi nimic solid fără un set clar de valori pe care ți le asumi ca lider, încă de la început. Aceste valori reprezintă astăzi reperul după care se ghidează întreaga noastră echipă.

Valorile Nord Arin sunt inovație, pasiune, responsabilitate, familie, integritate și dezvoltare. Aș putea să vorbesc foarte mult despre fiecare în parte, însă ce mi se pare cel mai important este să investești constant în oameni, în inovație și dezvoltare. Investim în cursuri dedicate fiecărui departament în parte și alocăm timp să descoperim furnizori care împărtășesc aceleași valori ca noi, iar asta presupune deplasări constante și foarte mult research în zona de design, tehnologii, materiale.

Pasiunea se regăsește în responsabilitatea cu care lucrăm toate obiectele de mobilier. Consider că am preluat pasiunea de la generațiile anterioare și îmi doresc să cred că ea va fi preluată și de următoarele, pentru că face parte din ADN-ul nostru.

Oricât de clișeic ar suna, echipa din fabrică este ca o familie. Ne susținem, ne respectăm și încercăm să facem față provocărilor care apar zi de zi. Într-o fabrică de mobilă premium, inovația și utilajele de ultimă generație sunt vitale, însă, în final, amprenta umană nu poate fi replicată de nicio mașinărie, oricât de performantă. Oamenii sunt cei care duc mai departe fiecare etapă, de la idee la produsul final, și care contribuie, cu creativitatea și energia lor, la creșterea unui brand.

A fost vreun moment în care să vrei să renunți la afacere?

Ca în orice parcurs antreprenorial, au existat momente dificile, în care presiunea economică, schimbările din piață sau provocările operaționale au fost semnificative. Nu pot spune că am vrut cu adevărat să renunț, dar au fost perioade în care am simțit greutatea deciziilor și responsabilitatea față de oameni, față de familie și față de tradiția pe care o ducem mai departe.

Ce m-a făcut însă să continui de fiecare dată a fost viziunea pe termen lung, încrederea în valoarea pe care o putem aduce prin mobilierul Nord Arin și legătura profundă cu acest loc. Faptul că am construit pe munca a cinci generații mi-a oferit întotdeauna motivația de a merge mai departe, iar legătura cu meseria și cu lemnul în sine a rămas un reper constant, indiferent de provocări.

Astăzi, privind înapoi, pot spune că acele momente au fost, de fapt, cele care au consolidat Nord Arin și ne-au întărit convingerea că suntem pe drumul corect.

Câți membri ai familiei sunt implicați în afacere?

Astăzi, suntem trei generații ale familiei active în companie. Fiecare membru din familie contribuie la existența acestei afaceri. Participăm toți: soția, copiii mei împreună cu familiile lor, chiar și tatăl meu, care, la 92 de ani, este la curent cu activitățile din fabrică. Fiul meu, Voicu, arhitect și designer de mobilier, este cel care în prezent coordonează dezvoltarea conceptelor de design.

Această continuitate între generații reprezintă unul dintre pilonii identității Nord Arin: respectul pentru tradiție și meșteșug, combinat cu o viziune contemporană asupra designului și proceselor de producție.

Prin ce v-ați diferențiat produsele și cum v-ați creat propria clientelă peste hotare?

Primele două elemente care atrag atenția asupra produselor Nord Arin sunt, fără îndoială, designul și calitatea execuției. Liniile de design, autenticitatea materialelor și precizia cu care realizăm detaliile fiecărei piese sunt principalele criterii care conving un specialist să se oprească la standul Nord Arin în cadrul unui târg internațional de mobilă. Aceste aspecte au fost, de altfel, fundamentale în construirea reputației noastre pe piețele externe.

Expozițiile internaționale de mobilă și design reprezintă una dintre cele mai importante platforme de expunere pentru Nord Arin ca brand și producător de mobilier premium din lemn masiv. Participăm anual la târguri în Milano, Paris și București – un context propice pentru lansarea de colecții noi, consolidarea parteneriatelor existente și accesarea unor noi piețe din segmentul premium. În anumite regiuni, colaborăm cu agenți specializați care acționează ca parteneri și ambasadori ai brandului, facilitând o conectare autentică cu clienții locali

Un diferențiator puternic pentru partenerii B2B este modelul nostru de producție integrată pe verticală. Controlăm întregul flux, de la concept, design și proiectare, până la selecția responsabilă a materiei prime, producție, testare, ambalare și livrare în conformitate cu standardele fiecărei țări. Această abordare ne oferă flexibilitatea de a produce atât serii mari, cât și loturi mici, personalizate, și ne permite să menținem un standard înalt al calității, precum și capacitatea de a răspunde rapid la evoluțiile din industrie.  

Tot mai mulți clienți își doresc piese realizate la comandă, cu un nivel ridicat de personalizare, care integrează detalii de manufactură și transmit vizibil amprenta artizanală a producătorului.

Viorel Crețu, CEO, Nord Arin