Povestea managerului care a transformat Profi în rețeaua de retail modern cu cea mai mare extindere geografică din România

Daniel Cîrstea lucrează în retail din 2001, trecându-și în portofoliu nume locale și internaționale precum Artima (actualmente Carrefour), Carrefour și apoi Profi. La Profi a ajuns în 2010, când retailerul era pe locul 13-14 în piață, după cum își amintește executivul român. Avea 82 de magazine și afaceri de 600 mil. lei.

A ocupat mai multe poziții în companie până când în 2015 a devenit director general. În mandatul său de conducere lanțul de magazine a ajuns la peste 700 de supermarketuri și magazine de proximitate sub trei branduri, dintre care unul dedicat zonei rurale. Mai mult, businessul a trecut de pragul de 1 mld. euro (4,7 mld. lei) anul trecut, potrivit lui Daniel Cîrstea, valoare ce îi permite retailerului să urce în prima parte a clasamentului celor mai mari jucători din comerțul alimentar.

Românii cheltuie anual peste 20 mld. euro pe mâncare și bunuri de larg consum, iar circa 60% din bani merg către comerțul modern, mai exact către cele zece rețele străine de hipermarketuri, supermarketuri, magazine de discount, cash & carry sau proximitate modernă. Profi este unul dintre cei zece jucători, cel mai extins dintre ei. Acest titlu a fost adjudecat anul trecut, în mandatul lui Daniel Cîrstea, care are 38 de ani. Aproape jumătate din viață și-a petrecut-o în comerțul alimentar, un domeniu despre care spune că ”singura constantă în retail este schimbarea“. Asta l-a și atras de altfel să rămână. Ce l-a determinat să se angajeze prima dată în domeniu? A fost o conjunctură fericită.

Era 2001 când s-a angajat prima dată în retail. ”Abia terminasem facultatea și eram în Timișoara când l-am cunoscut pe Florentin Banu, atunci proprietarul magazinelor Artima“, își amintea recent executivul român.

Florentin Banu este antreprenorul care a dezvoltat în trecut brandul de napolitane Joe, vândut către gigantul elvețian Nestlé, și supermarketurile Artima, pe care le-a vândut fondului de investiții Enterprise Investors (și preluate ulterior de către Carrefour).

Daniel Cîrstea habar nu avea la momentul acela ce înseamnă retailul. Avea mai multe opțiuni să se angajeze, însă Florentin Banu l-a convins. ”Era încă de atunci un antreprenor autentic, fără frică. Iar pasiunea mea pentru retail de la el o am“, își amintește executivul. De altfel, antreprenorul a rămas de-a lungul anilor unul dintre modelele sale în viață și în carieră, alături de Pawel Musial (cel care a condus Profi până în 2015) și de Călin Costinaș (adjunctul său în cadrul Profi în prezent).

”L-am întrebat pe Florentin Banu de ce m-a ales pe mine, iar el mi-a spus că nu se bazează pe școala făcută, pentru că poți învăța la locul de muncă, iar rezultatele vin pe parcurs. Contează să te înconjori de oameni de încredere. Ceea ce am făcut și eu ulterior și fac și astăzi“, afirma Daniel Cîrstea recent.

Crede că viața în general îți este influențată de 4-5 persoane, la fel și cariera. Florentin Banu l-a învățat despre antreprenoriat și curaj. Pawel Musial i-a arătat că te poți bate cu cei mari din retail, iar Călin Costinaș este ca o floare de lotus, ascultă oamenii. ”De la fiecare dintre ei am învățat ceva ce eu nu aveam. Trebuie să te înconjori de oameni de încredere și să vii la muncă cu plăcere.“ În cariera sa din retail, Daniel Cîrstea a învățat multe. Puțini sunt cei care se pot mândri cu o carieră marcată de tranzacții și schimbări de acționariat, expansiuni galopante și evoluții demne de un basm cu Feți-Frumoși, care cresc într-un an câți alții în șapte. Cum reușește toate acestea? Se trezește de regulă la 6 dimineața pentru a ieși la plimbare cu cei doi câini ai familiei. Totodată, când nu este în deplasări, încearcă la 7-8 seara să își încheie ziua de lucru pentru a se dedica familiei.

Primul său job a fost în departamentul de contabilitate al lanțului de supermarketuri Artima, pentru că terminase o facultate cu profil economic. Și-a dat seama însă că ce învățase în școală nu avea legătură cu realitatea.

”Florentin Banu mi-a spus încă de la început că nu este pentru mine contabilitatea și mi-a propus să merg în departamentul de achiziții.“ I-a mai spus că dacă nu îi place se poate întoarce. Nu a făcut-o niciodată. După trei zile știa că nu avea să o mai facă. A crescut, spune chiar el, încet, dar sigur. A fost inițial asistent în departament, după care buyer, iar apoi a ajuns șef de magazin la Bistrița, Oradea și altele.

În 2005, fondul de investiții Enterprise Investors, cu care avea să se mai întâlnească apoi în carieră, a cumpărat de la Florentin Banu supermarketurile Artima. Atunci, Daniel Cîrstea afirmă că a avut contact cu comerțul modern, structurat și ordonat. La momentul acela era senior category manager. Trei ani mai târziu ajunsese coordonatorul departamentului de achiziții, când gigantul francez Carrefour a intrat în scenă. Grupul a preluat supermarketurile Artima și și-a făcut astfel intrarea pe acest segment al magazinelor mici după ce anterior fusese activ doar în domeniul hipermarketuri. Provocarea a fost atunci pentru Daniel Cîrstea și să se mute cu jobul de la Timișoara la București.

Dar nu s-a adaptat în Capitală. ”Am învățat multe în perioada aceea, dar nu reușeam să mă simt ca acasă.“ Era vorba de o corporație unde spiritul antreprenorial era lăsat pe plan secund, spunea el recent. Așa a decis să plece la Profi. Era 2010, iar retailerul era la momentul acela locul 13-14 în piață. Își amintește astăzi, uitându-se în urmă, că mulți i-au spus că e nebun. Nu s-a lăsat influențat, mai ales că o bună parte din echipă o știa din Artima, iar alții li s-au alăturat pe parcurs. Și astăzi, 80% din top managementul Profi a avut o legătură cu lanțul de magazine Artima.