Povestea lui Stelios Haji-Ioannou, fondatorul easyJet

Haji-Ioannou s-a născut în anul 1967, în Atena, fiind al doilea dintre cei trei copii ai familiei sale. A obținut o diplomă în economie la London School of Economics și un master în transport, comerț și finanțe de la Cass Business School.

Stelios și-a început cariera devreme, la 21 de ani, când s-a implicat în afacerea de transporturi maritime a tatălui său. La împlinirea vârstei de 25 de ani, el a primit de la părinți 30 milioane de lire sterline pentru a-și deschide propria companie, Stelmar Shipping, pe același segment de business, pe care a vândut-o în 2005 cu 1,3 miliarde de dolari.

Afacerea ce i-a conferit un nume cunoscut în business a fost înființarea companiei aeriene low cost easyJet, în 1995, când avea 28 de ani, companie ce a căpătat o mare notorietate în domeniul transportului aerian. Strategia sa a constat în stabilirea unor tarife foarte scăzute pentru a atrage clienți care nu și-ar fi permis să călătorească cu avionul din cauza prețurilor mari. În 2000, easyJet a fost parțial listată la bursa din Londra, însă Haji-Ioannou împreună cu familia sa au rămas principalii acționari. Astăzi, easyJet este una dintre cele mai mari companii de transport aerian low cost la nivel european, cu o flotă de 217 avioane, ce transportă peste 60 de milioane de pasageri anual.

În completarea acestui segment de business, Stelios și-a extins investițiile spre domenii precum călătoriile sau timpul liber, cu scopul de a oferi clienților săi servicii de transport, cazare, masă și relaxare la prețuri reduse. Astfel, antreprenorul și-a dezvoltat afacerea înființând easyGroup, care deține licențele numeroaselor braduri ”easy”, inclusiv linia aeriană.

El deține și o fundație de caritate, Fundația Filantropică Stelios, care sprijină educația, precum și inițiativele antreprenoriale și de mediu prin furnizarea de finanțare și consultanță în Marea Britanie, Grecia și Cipru. De asemenea, sponsorizează premii anuale în bani pentru antreprenori din aceleași trei state.

Haji-Ioannou este membru al New Enterprise Council, un grup înființat pentru a consilia Partidul Conservator din Marea Britanie privind politca de afaceri. El a ținut, însă, să afirme că această apartenență nu reflectă nicio afiliere politică.

În 2006, la vârsta de 39 de ani, Stelios Haji-Ioannou a primit rangul de cavaler de la Regina Elisabeta a II-a pentru servicii de antreprenoriat, iar din 2009 el este consul general onorific al Republicii Cipru în principatul Monaco, acolo unde locuiește în prezent.