Povestea lui Sam Walton, fondatorul lanțului de magazine Walmart

Samuel Moore ”Sam„ Walton s-a născut în 1918 în Kingfisher, Oklahoma. În 1923 familia Walton s-a mutat în Or-lando, Florida, unde a locuit timp de cinci ani. Crescând în timpul marii crize de la finalul anilor ’20, Walton a avut diverse slujbe în adolescență pentru a se putea întreține. A fost văcar, distribuitor de ziare sau vânzător de abona-mente, reușind în același timp să urmeze cursurile liceului David H. Hickman din Missouri.

A intrat apoi la Universi-tatea din Missouri, sperând să poată obține astfel o slujbă mai bine plătită. S-a angajat la JC Penney la doar trei zile de la absolvire și a rămas timp de un an și jumătate. În această perioadă, a primit un salariu lunar de 75 de dolari. Odată cu începerea celui de-al doilea război mondial, Sam Walton a fost chemat în armată, obținând gradul de căpitan.

La doar 26 de ani, în 1945, Walton a devenit manager al unui magazin de tip supermarket, cumpărat cu un îm-prumut de 20.000 de dolari de la tatăl său. În cadrul acestui magazin, omul de afaceri a dezvoltat mai multe tehnici de vânzare care aveau să fie regăsite, ani mai târziu, în filosofia Walmart.

După ce a cumpărat o a doua unitate, volumul vânzărilor a ajuns la 225.000 de dolari în mai puțin de trei ani. Acest lucru a atras atenția unui alt om de afaceri, P.K. Holmes, de la care Walton cumpărase franciza pentru magazinele sale. Holmes a refuzat să prelungească dreptul de utilizare a numelui, obligându-l pe Sam Walton să îi vândă magazinele pentru suma de 50.000 de dolari. Cu banii primiți, omul de afaceri a deschis un nou magazin în Arkansas în luna mai a anului 1950.

Primul Walmart s-a deschis 12 ani mai târziu, în iulie 1962. Numit inițial Wal-mart Discount City Store, acesta a fost primul dintr-o rețea care numără astăzi peste 11.400 de magazine.

Sam Walton a încurajat vânzarea de produse realizate în America și a renunțat la o parte din profitul său în acest sens. El a ales de asemenea să dezvolte rețeaua Walmart în orașe mici, lucru ce era considerat la acea vreme periculos pentru un astfel de business. Pentru a face sistemul profitabil, Walton a creat chiar și o firmă de distribuție pentru a se asigura că toate magazinele au stocul complet. Acest lucru a dus la o creștere susținută, iar în perioada 1977-1985 Walmart și-a crescut numărul de unități de la 190 la peste 800.

Sam Walton s-a căsătorit cu Helen Robson pe 14 februarie 1943 și au avut patru copii. Omul de afaceri a susținut numeroase cauze caritabile, fiind membru activ al bisericii presbitariene din Bentonville. La momentul mor-ții sale, în 1992, rețeaua Walmart deținea aproape 2.000 de magazine și avea 380.000 de angajați. Walton a lăsat acțiunile companiei soției și celor patru copii, aceștia ocupând cinci poziții în topul celor mai bogați zece americani până în anul 2005.

Compania Walmart a generat în anul 2014 venituri de 485 de miliarde dolari. Lanțul numără 11.400 de maga-zine și are 2,2 milioane de angajați.