Povestea lui Robert Noyce, supranumit „primarul din Silicon Valley”. Invenția sa a revoluționat industria tech și a dus la fondarea celei mai mari companii de semiconductoare din lume

De numele lui Robert Noyce, supranumit „primarul din Silicon Valley”, se leagă cel al gigantului Intel, cea mai mare companie de semiconductoare din lume, căruia antreprenorul i-a pus bazele, alături de Gordon Moore, cunoscut la rândul său pentru formularea legii lui Moore. Întâi de toate însă, trebuie să-i dăm Cezarului ce-i al Cezarului: anterior, Noyce revoluționase industria tech, dezvoltând primul microprocesor pe bază de silicon, folosit în fabricarea PC-urilor.

Născut în Statele Unite, într-o familie cu patru copii a reverendului Ralph Brewster Noyce, antreprenorul a fost încă din copilărie fascinat de universul tehnologiei. Printre primele sale invenții se numără o mică aeronavă cu care au reușit să zboare de pe acoperișul unui grajd, un radio și o sanie motorizată. În liceu a strălucit la matematică și științe, iar ulterior s-a înscris la Grinnell College, unde, în paralel cu activitățile curiculare, a cântat la oboi și a făcut parte din trupa de teatru. A absolvit cu o diplomă de licență în fizică și matematică în 1949, iar mai târziu avea să obțină și o diplomă de doctorat în fizică, din partea MIT.

După absolvire s-a angajat ca inginer-cercetător la Philco Corporation, în Philadelphia. În 1956 a renunțat la job pentru a se alătura lui William Shockley, coinventator al tranzistorului și câștigător al premiului Nobel. La un an distanță, a cooptat alți șapte colegi, proaspăt doctoranzi, și a format „traitorous eight” (cei opt trădători – n. red.) – un grup de angajați ai Shockley Semiconductor Laboratory, care au format o nouă companie, Fairchild Semiconductor.

Una dintre cele mai importante invenții ale lui Noyce a fost inventarea, în 1956, a circuitului monolitic integrat pe bază de silicon, care a revoluționat producția computerelor personale.

În 1968 a părăsit Fairchild Semiconductor și a pus bazele companiei Intel, alături de Gordon Moore. Ulterior, li s-a alăturat în business și Andrew Grove, un om de afaceri ungaro-american, care scăpase de comunism venind în State. De-a lungul carierei, a lansat nu mai puțin de 15 patente, fapt pentru care a primit numeroase premii și recunoașteri, fiind inclus în U.S. Business Hall of Fame, într-o ceremonie condusă de președintele George Bush. A pus și bazele fundației Noyce, dedicată îmbunătățirii educației publice, care și-a încetat însă activitatea în 1990.

Compania, care produce și vinde PC-uri și alte tehnologii, a ajuns în prezent la peste 121.000 de angajați și are o capitalizare de piață de 125,25 de miliarde de dolari, înregistrând anul trecut venituri de peste 79 de miliarde.   ■

Carte de vizită

1. Robert Norton Noyce s-a născut pe 12 decembrie 1927, în Burlington, Iowa;

2. A absolvit Grinnell College cu o diplomă de licență în fizică și matematică în 1949;

3. A cofondat companiile Fairchild Semiconductor și Intel și a obținut, de-a lungul carierei, 15 patente pentru invențiile sale;

4. A fost căsătorit cu Elizabeth Bottomley, alături de care a avut patru copii, iar după divorțul de aceasta s-a recăsătorit cu Ann Schmeltz Bowers, primul vicepreședinte al departamentului de HR din cadrul Apple Inc.;

5. Noyce a fost pasionat de operele lui Hemingway și de pilotaj, hang gliding și scuba diving;

6. A murit la 62 de ani, în 1990, în urma unui atac de cord.