Povestea lui Michael Dell, liderul care a revoluționat istoria computerelor personale

Michael Saul Dell s-a născut în 1965 în Houston, Texas. Tatăl său era ortodontist, iar mama, consultant financiar și broker. Dell era fascinat de afaceri și electronice de la o vârstă fragedă: în adolescență, folosea banii câștigați de la joburi part-time pentru a investi în acțiuni și metale prețioase. 

La 15 ani, și-a cumpărat primul computer Apple, pe care l-a dezasamblat imediat pentru a-l construi apoi din nou. În perioada liceului, s-a angajat ca vânzător de abonamente de ziare și și-a folosit abilitățile de cercetare pentru a identifica o bază neatinsă de clienți, care i-a adus câștiguri de 18.000 dolari într-un singur an. S-a recompensat cu un nou computer și un BMW. Părinții lui Dell sperau ca fiul lor să studieze totuși medicina, dar planurile lor nu au coincis cu ale sale. În primul an petrecut la Universitatea din Texas, el a început o mică afacere prin care vindea disk drive-uri de calculator în camera de cămin.

La vremea respectivă, utilizatorii de computere personale puteau să își cumpere echipamente doar din rețelele de retail, iar particularitățile acestora erau dictate de producători. Dell a început să cumpere computere IBM la un cost redus, le adăuga memorie, disk-drive-uri și alte îmbunătățiri și le vindea apoi la prețuri cu 10-15% mai mari peste prețul de retail. A înregistrat afacerea în Texas în urma unei investiții inițiale de 1.000 de dolari și a ajuns la o bază largă de clienți în campus. Contractele din afara acestuia au apărut în scurt timp și, în câteva luni, Dell s-a mutat din camera de cămin și a umplut un apartament uriaș cu piese de computer în care asambla calculatoarele de la zero și le vindea la costuri reduse față de restul pieței.

Chiar dacă a promis părinților că își va reduce implicarea în afaceri pentru a se concentra pe studii, până la vacanța de primăvară afacerea lui ajunsese la vânzări de 80.000 dolari/lună, iar Dell era pregătit să renunțe la școală pentru a se dedica acesteia. A început să vândă computere inclusiv prin comenzi telefonice prin compania sa, PC’s Limited, iar până în 1986 a ajuns să ofere și primul suport tehnic gratis prin telefon, o practică adoptată apoi de marile companii din industrie. În 1988, compania ajunsese la volume imense de vânzări, a primit numele Dell Computer Corporation și fost listată și la bursă, cu o ofertă publică inițială de 30 milioane de dolari. În curând, afacerea a devenit globală, cu facilități de producție, parteneriate și subsidiare în Europa, Asia, Australia și America Latină.

Până în 1992, Dell Computer intrase în lista Fortune 500 a celor mai mari companii din lume, iar la 27 de ani Michael Dell era cel mai tânăr CEO care conducea o companie din acest top. Dell a fost de  asemenea un pionier al comerțului online, odată ce a început să vândă computere prin World Wibe Web, în 1996. Până la sfârșitul deceniului, vânzările zilnice ale Dell Computer au ajuns la 18 milioane de dolari, iar compania a devenit cea mai profitabilă din piața globală a producătorilor de PC-uri. Diversificarea producției a dus la transformarea numelui în Dell Inc., iar în 1998 Michael Dell a fondat și firma privată de investiții MSD Capital LP.

Până la vârsta de 40 de ani, presa financiară estima averea sa netă la 20 miliarde de dolari. În 2012, vânzările de PC-uri s-au prăbușit pentru prima oară după un deceniu. După 25 de ani de existență pe piața bursieră, Michael Dell a decis în 2013 să transforme Dell Inc. în companie privată, printr-o pârghie de ieșire de 24,4 miliarde dolari. În prezent, Michael Dell deține 16% din acțiunile companiei și ocupă în continuare poziția de CEO.