Povestea lui David Sarnoff, unul dintre fondatorii NBC

David Sarnoff s-a născut în 1891 în Uzlyany, Belarus, la acea vreme parte din Imperiul Sovietic. El a emigrat la vârsta de 9 ani în Statele Unite, la New York, unde a vândut ziare pentru a-și putea întreține familia. Deși își dorea să aibă o carieră în presă, a acceptat un loc de muncă în cadrul Commercial Cable Company și apoi unul la Marconi Wireless Telegraph Company of America, punând bazele unei cariere de peste 60 de ani în comunicații electronice.

De-a lungul următorilor 13 ani, Sarnoff a crescut de la asistent la director comercial al companiei, învățând toate aspectele tehnice și de business. Față de mulți alți colegi de-ai săi, care vedeau radioul doar ca o unealtă de comunicare între două persoane, Sarnoff a înțeles repede puterea pe care o oferea distribuirea informațiilor către mii de oameni.

Atunci când General Electric a cumpărat Marconi și a transformat-o în Radio Corporation of America, Sarnoff a trimis o scrisoare superiorilor în care explica cât de mult ar putea beneficia dacă ar transmite anumite evenimente pe postul de radio. Ignorat în primă fază, el a reușit totuși să transmită în direct meciul de box dintre Jack Dempsey și Georges Carpentier, din iulie 1921; a fost un moment care a dus la o creștere fără precedent a cererii pentru aparate radio. În următoarele 18 luni, Sarnoff a devenit din ce în ce mai influent, iar în 1925 Radio Corporation of America a lansat National Broadcasting Company (NBC), prima rețea de stații radio din America. Patru ani mai târziu, Sarnoff a fost numit președinte al rețelei.
David Sarnoff a avut un rol esențial în construirea și dezvoltarea transmisiilor pe unde medii (AM), acesta fiind principalul standard pentru radioul public în secolul XX.

La sfârșitul anilor ’20, omul de afaceri a devenit atras de potențialul televiziunii și a decis să investească resurse considerabile pentru a lansa un post TV. în 1928, el a luat legătura cu un inginer pe nume Vladimir Zworykin; acesta i-a prezentat un plan care prevedea costuri de doar 100.000 de dolari pentru lansarea unui post care să transmită filme și știri.
Sarnoff a fost impresionat de proiect și a acceptat, dar aveau să treacă 6 ani până la primele rezultate, iar costurile de dezvoltare s-au ridicat la aproape 50 de milioane de dolari.

În timpul celui de-al doilea război mondial, Sarnoff a lucrat alături de oamenii președintelui american Dwight T. Eisenhower, furnizând echipamente care să permită transmiterea în direct a momentului debarcării în Normandia. Aflând că germanii au distrus turnul radio din Paris, el a comandat construcția unei antene suficient de puternice pentru a transmite informații forțelor aliate de pe întregul continent; se puneau astfel bazele postului Radio Europa Liberă, care a continuat să transmită și după încheierea războiului.

David Sarnoff s-a retras din activitate în 1970, la vârsta de 79 de ani, și a murit un an mai târziu. în onoarea sa, autoritățile din New Jersey au deschis un muzeu ce prezintă aspecte ale vieții sale.