Povestea inventatorului român care este pe cale să schimbe lumea cu tehnologia inventată de el. Cel mai mare investitor în ideea lui este chiar guvernul elvețian

Cum ar fi ca mărfurile și oamenii să poată fi transportați la nivel terestru cu viteze de până la 1.200 km/h? Un român s-a gândit să dezvolte o astfel de tehnologie după ce a câștigat de mai multe ori competiția SpaceX Hyperloop Pod Competition și a discutat cu Elon Musk în vederea dezvoltării unei tehnologii de transport terestru de mare viteză. Proiectul, numit Swisspod, a reușit deja să atragă în decurs de doi ani investiții în valoare totală de peste 6 milioane DE euro, guvernul elvețian fiind unul dintre primii și principalii investitori în start-up.

Proiectul Swisspod a venit ca o continuitate normală la ce s-a petrecut în trecut, fiindcă am participat la competiția organizată de SpaceX și Elon Musk pe care am câștigat-o de mai multe ori, iar apoi am luat doctoratul în domeniul de Hyperloop, așadar Swisspod a devenit cumva ca un pas următor pentru mine. Am început Swisspod doar cu Cyril și am reușit să creăm o o echipă care inovează foarte mult în zona de propulsii sustenabile, astfel încât am reușit acum aproape să și testăm tehnologia, mai avem câțiva pași de făcut”, a povestit Denis Tudor, cofondator și CEO al Swisspod Technologies, în cadrul emisiunii ZF IT Generation.

El a pornit proiectul în 2019, alături de Cyril Dénéréaz, care ocupă funcția de CTO și cu care a participat la competiția SpaceX Hyperloop Pod. La ce lucrează însă mai exact echipa Swisspod? „Creăm un nou mod de transport, noi îl numim al cincilea mod de transport, cu care vrem să transportăm pachete și oameni la viteze foarte mari, înăuntrul unor tuburi care sunt depresurizate. Se pot numi și tuburi vidate, însă nu e un termen neapărat foarte exact – tuburile trebuie să aibă o presiune la 50% din presiunea normală care se găsește pe Pământ”, a explicat Denis Tudor, adăugând că în Elveția, la Lausanne, echipa a reușit să construiască infrastructura de testare a acestei noi tehnologii, start-up-ul fiind susținut de guvernul elvețian.

Mai exact, Swisspod a primit până acum un grant de 4,5 milioane de euro de la statul elvețian și este posibil să mai obțină și un al doilea grant. „Propulsia a fost deja testată. Procesul de testare implică și o testare statică, cum se întâmplă și la rachete. Propulsia a funcționat foarte bine la acest test static și credem noi că undeva în ianuarie – februarie, depinde și de vremea de afară, vom reuși să testăm capsula în tubul depresurizat și acest test va reprezenta primul test din Europa, cred că și din lume, pentru ceea ce noi numim «one hour ride», adică lăsăm capsula să se învârtă în cerc pentru o oră și vom testa propulsia timp de o oră, ceea ce este foarte dificil de testat, pentru că în general, propulsiile pot atinge viteze mari, dar este foarte dificil să menții viteza respectivă pentru o perioadă mai lungă de timp, astfel încât testul acesta va fi puțin diferit de ce s-a întâmplat pe la competițiile organizate de SpaceX”, a completat el.

În prezent, start-up-ul are în derulare o rundă de finanțare de 1,8 milioane de euro, din care 0,5 milioane de euro vrea să îi atragă prin intermediul platformei de equity crowdfunding Seedblink. Evaluarea proiectului Swisspod, înainte de începerea acestei runde, se ridică la peste 18 milioane de euro. Banii din actuala rundă de finanțare vor merge aproape în totalitate în dezvoltarea produsului. „Noi avem un contract în America pentru a construi o infrastructură de testare la scară reală în Colorado și toți banii pe care îi strângem în runda aceasta vor fi investiți exclusiv în zona de dezvoltare a produsului în SUA. Probabil că vor fi alocate și sume mici pe partea de business development chiar dacă avem, cred eu, un model destul de stabil pentru a putea crea un asemenea mod de transport. În momentul de față, capsulele pe care le creăm în Elveția sunt mai mult de cercetare-dezvoltare, iar cea pe care o vom crea în America este mai mult de produs, deci acel vehicul va fi ce vom putea noi să vindem sau să oferim ca serviciu către un furnizor de servicii logistice“, a spus cofondatorul și CEO-ul Swisspod Technologies.

Echipa Swisspod previzionează că în maximum cinci ani va reuși să aducă tehnologia pe piață, aceasta urmând a putea fi utilizată ca o soluție de transport intracontinental de mărfuri. Soluția, denumită SWIPT, constă într-un mediu cu presiune ajustată dinamic, o infrastructură dedicată prin care vehiculele electrice transportă mărfuri paletizate. „Cred că în următorii ani vom putea fi gata cu tehnologia pentru partea de mărfuri. În următorii maxim cinci ani vom putea aduce acest produs în piață.”   

Urmărește de luni până vineri emisiunea pe www.zf.ro și pe pagina de Facebook a Ziarului Financiar de la ora 19.00 sau accesează platforma www.zf.ro/zf-it-generation

Rubrica „Start-up Pitch”

1. Denis Tudor, cofondator și CEO al Swisspod Technologies

Ce face? Dezvoltă o tehnologie ce ar putea permite crearea unei soluții de transport terestru de mare viteză ‒ până la 1.200 km/h.

2. Ioana Anuțoiu, CEO al start-up-ului Cruze

Ce face? A dezvoltat o aplicație de carpooling pentru corporațiile din România, cu ajutorul căreia angajații companiilor mari pot găsi colegi cu rute similare cu care să împartă mașina către și de la serviciu.

„Ne pregătim pentru lansarea oficială în primăvara anului următor. Previzionăm ca până la sfârșitul anului 2023 să avem cel puțin 5.000 de utilizatori, tindem spre 10.000, dar o să vedem în funcție de interesul pe care o să îl arate utilizatorii pentru aplicație.“

3. Tudor Beleuță și Horea Toniuc, cofon-datori ai Rastel.io

Ce face? A dezvoltat o soluție inteligentă prin care bicicliștii pot găsi un loc de parcare, își pot parca bicicleta, o pot închide și o pot monitoriza.

 „Suntem în discuții pentru o rundă de finanțare. Problema cea mai mare pe care o are orice start-up este cea a timpului. Să putem să ne mișcăm suficient de repede și să obținem rezultate într-un timp cât mai scurt. Iar pentru a accelera un pic toată dezvoltarea noastră ca start-up avem nevoie de susținere din exterior. Investiția ar fi între 50.000 și 100.000 de euro. În momentul de față suntem în discuții cu investitori din România.” Tudor Beleuță

„Obiectivul pe care îl avem cu investiția este să creăm o rețea pilot, care să numere 10 – 20 de astfel de parcări, care să acopere un oraș. Să putem arăta comunității ce beneficii ar aduce o astfel de rețea față de simple parcări independente. Și ne dorim să începem implementarea rețelei până în primăvara anului 2023, astfel încât spre finalul primăverii să fie rețeaua funcțională, iar pe parcursul verii să putem să validăm utilitatea.“ Horea Toniuc.

Rubrica „Investor Watch”

1. Daniel Dumitrescu, chief innovation officer al InnovX-BCR.

Program pentru cei care vor să lanseze un fond de investiții: Venture Capital Bootcamp InnovX-BCR

„Practic, InnovX-BCR cumva, în urma primelor cohorte de start-up-uri, adunând feedbackurile de la participanții în bootcamp, a simțit nevoia și a identificat-o de a crește ecosistemul de fonduri de investiții. De aceea, primul pas a fost cumva să ne parteneriem cu cât mai multe fonduri de investiții din România și din străinătate ‒ ceea ce am făcut și le mulțumim tuturor celor care s-au alăturat acestui ecosistem de inovare InnovX-BCR.“

2. Ovidiu Ghiman, cofondator și CEO al Ronin.

Crowdfunding accesibil

„Numărul de investitori pe care i-am atras aș spune că este unul cât se poate de satisfăcător pentru noi, având în vedere că am atras un număr foarte mic de investitori din ecosistemul deja existent la momentul lansării platformei, ceea ce ne face să credem că am validat cu adevărat modelul nostru de business, pentru că l-am validat cu alt tip de investitor. Deci există această clasă de investitori retail care pe măsură ce vor avea din ce în ce mai multe cunoștințe apropo de cum să-și investească economiile în capitalul de risc vor fi atrași de astfel de investiții.“

ZF IT Generation, emisiune lansată de ZF în noiembrie 2019 și realizată în prezent împreună cu BCR Innovx, are ca țintă descoperirea start-up-urilor hi-tech cu idei de produse sau servicii care vor duce la dezvoltarea unei noi generații de milionari din IT ai României. După mai bine de 370 de ediții, emisiunea are un nou format în care adăugăm o serie de rubrici pentru a aduce plus valoare în ecosistemul local de start-up-uri tech – Start-up Pitch, Start-up Update, Start-up Boost, Start-up Star, Investor Watch, Sfatul expertului și What’s Hot.

Dacă aveți un proiect de start-up tech scrieți-ne pe adresa de e-mail zfitgeneration@zf.ro.