Povestea fondatorului Nike, un imperiu de peste 20 de miliarde de dolari

Phil Knight a absolvit Universitatea din Oregon, obținând o diplomă în jurnalism, și a urmat custuri postuniversi-tare la Stanford Graduate School of Business. Ulterior, el a donat sute de milioane de dolari pentru dezvoltarea celor două instituții de învățământ. |n 2006, donația sa către Stanford a devenit cea mai mare sumă primită vreodată de o astfel de instituție.

Fiind pasionat de sport, omul de afaceri a câștigat în timpul studiilor numeroase premii la concursuri de alergat. Antrenorul său de atletism, Bill Bowerman, avea să devină peste ani cofondator al companiei Nike.

După absolvirea Stanford, Knight a decis să facă o călătorie în jurul lumii. Una din opriri a fost la Kobe, în Japonia, unde Knight a descoperit pantofii de alergat Tiger, produși de compania Onitsuka. El a fost atât de impresionat de calitatea superioară și de prețul mic încât a aranjat o întâlnire cu directorul companiei, obținând dreptul de a distribui pantofii în partea de vest a Statelor Unite.

La întoarcerea în America, Knight a trimis o pereche de pantofi fostului său antrenor, Bill Bowerman, sperând că acesta va fi de acord să promoveze produsul. Cei doi au ajuns la o înțelegere pe 25 ianuarie 1964 și au fondat Blue Ribbon Sports, compania care s-a transformat ulterior în Nike. Jeff Johnson, un prieten al celor doi, a sugerat ca numele să fie Nike, după imaginea zeiței grecești a victoriei. Logo-ul companiei, considerat unul dintre cele mai puternice din lume, a costat doar 35 de dolari și este semnat de Carolyn Davidson. Nike este astăzi una dintre cele mai mari companii din lume, cu 44.000 de angajați și încasări anuale de peste 25 de mil-iarde de dolari.

Phil Knight este implicat și în producția de filme prin compania Laika, al cărei investitor principal a devenit la sfârșitul anilor ’90. După ce a investit 180 de milioane de dolari în afacere, Knight l-a numit pe fiul său Travis în funcția de CEO. Primul film realizat sub conducerea acestuia, “Caroline”, a ajuns pe marile ecrane în 2009.

Phil Knight a renunțat la funcția de CEO al Nike în noiembrie 2004, păstrând doar poziția din consiliul de administrație. |n 2014, revista Forbes a scris că Knight se află pe locul 43 în topul celor mai bogați oameni din lume, cu o avere estimată la peste 22 de miliarde de dolari.