Povestea fondatorului companiei cu venituri de miliarde, care rivalizează cu gigantul KFC. Care a fost secretul succesului său

Cu toții am auzit de KFC, însă în țara de origine a acestuia există un alt lanț de restaurante care are drept produs de bază puiul și este la fel de celebru printre locuitorii din SUA. Este vorba de Chick-fil-A, fondat de antreprenorul Samuel Truett Cathy în urmă cu peste șapte decenii.

Samuel Truett Cathy s-a născut pe 14 martie 1921 în orașul Eatonton din statul american Georgia, în familia lui Joseph Benjamin Cathy și a soției sale, Lilla James. În timpul celui de-al doilea război mondial, antreprenorul a servit în armata SUA.

În 1946, în suburbiile Atlantei, Cathy a pus bazele businessului de astăzi. Primul său restaurant s-a numit Dwarf Grill, datorită locației de mici dimensiuni, care se află încă în funcțiune. Preparatul care avea să-i aducă însă succesul a fost sandvișul din piept de pui gătit sub presiune, pe care l-a lansat în 1961. La șase ani distanță, antreprenorul a deschis și primul restaurant sub numele Chick-fil-A, în centrul comercial Greenbriar din Atlanta. De altfel, el este socotit pionierul formatului de restaurante pe care le întâlnim în mall-uri și centre comerciale.

Cathy a declarat că una dintre cele mai importante fundații pentru parcurcursul său antreprenorial a fost cartea „Think and Grow Rich”, a lui Napoleon Hill, care l-a inspirat de-a lungul anilor de activitate. A scris, la rândul său, cinci cărți: autobiografia „Eat Mor Chikin: Inspire More People”, o carte motivațională – „It’s Easier to Succeed Than to Fail”, cartea de parenting „It’s Better to Build Boys Than Mend Men”, o altă lucrare în care și-a explicat succesul în business: „Did You Do It, Truett?”, cea din urmă – „Wealth, Is It Worth It?” fiind axată pe importanța banilor în societate.

În 1967 antreprenorul s-a căsătorit cu Jeannette McNeill, alături de care a avut trei copii: Trudy, Don și Dan. Cathy și soția sa au primit peste 150 de copii în plasament. În 1984 el a înființat WinShape Center Foundation și programul WinShape Homes, format din paisprezece case de plasament (nouă în Georgia, trei în Tennessee, una în Alabama și una în Brazilia). Foarte credincios, Cathy s-a implicat activ în comunitatea religioasă din care făcea parte. Principiile sale teologice s-au răsfrânt și în business: el a hotărât ca întregul lanț de restaurante să fie închis duminica, pentru ca angajații să poată merge la biserică și pentru a putea petrece mai mult timp cu familia.

În noiembrie 2013 el s-a retras din afacere, cedându-i frâiele businessului fiului său cel mare, Dan Cathy. Antreprenorul a murit în locuința sa pe 8 septembrie 2014, din cauza unor complicații diabetice, la vârsta de 93 de ani. La moartea sa, averea antreprenorului se ridica la 6,2 miliarde de dolari.

În prezent, Chick-fil-A este unul dintre cele mai mari lanțuri de restaurante tip fast-food din SUA. Businessul s-a extins de-a lungul timpului și în Canada, Africa de Sud, Marea Britanie și Puerto Rico. Compania are sediul central în College Park, Georgia. În 2018, ultimul an pentru care există date disponibile, businessul a înregistrat venituri de 10,5 miliarde de dolari. În prezent, compania are un portofoliu de aproape 2.700 de unități.