Povestea femeii care a transformat un site din România într-o adevărată putere. De ce a renunțat la un post de CEO după mai bine de opt ani și ce vrea să facă de acum încolo

Cristina Gheorghițoiu și-a construit parcursul profesional simultan cu dezvoltarea companiei pe care a condus-o vreme de mai bine de opt ani. A ghidat OLX România spre poziția de lider al pieței de anunțuri, a trecut compania prin rebranding, a dezvoltat alte branduri sub umbrela grupului. Acum însă, a decis să facă un pas în lateral și să răspundă la întrebarea: Ce înseamnă cu adevărat împlinirea profesională pentru ea?

Am mai vorbit cu Cristina Gheorghițoiu în urmă cu aproximativ șapte ani, când preluase nu de foarte mult timp dezvoltarea Mercador – pe atunci numele sub care funcționa businessul transformat în OLX, după achiziția platformei de fondul de investiții sud-african Naspers.

Ea a devenit Business Manager al platformei din septembrie 2012, iar până la început de 2021, când a decis să părăsească rolul de director general al grupului OLX România, a trecut prin numeroase transformări – personale și profesionale – simultan cu transformarea businessului. Cu o medie de patru milioane de anunțuri active și circa 12 milioane de vizitatori lunari, acesta a devenit sub conducerea ei liderul pieței de anunțuri. Totodată, și-a diversificat liniile de activitate în România, incluzând și platforma de imobiliare Storia.ro, axată pe auto – Autovit.ro, precum și o secțiune dedicată locurilor de muncă.  

„Am început de la o echipă de 5 – 10 oameni și o poziție competitivă, dar nu chiar foarte competitivă, în condițiile în care platforma se afla pe locul trei atunci în piață. A urmat o creștere foarte accelerată, care a fost ca un roller-coaster de provocări și care a adus o creștere atât personală, cât și profesională alături de creșterea business-ului. Uitându-mă în urmă, mă identific foarte mult cu această creștere a mea în paralel cu creșterea businessului.”

Compania a evoluat de la nivelul unui start-up, având încă de pe atunci fixat obiectivul de a deveni lider al pieței, până la atingerea acestui țel și transformarea într-un business profitabil. „Când am preluat acest rol a existat o vibrație de neîncredere referitoare la acest obiectiv (de a deveni lideri în categorie n.red.), era un mediu extrem de competitiv și existau alți lideri la acel moment.”

După ce au depășit însă această bornă, a urmat o a doua mare provocare din dezvoltarea companiei și a Cristinei Gheorghițoiu: rebrandingul platformei, din Mercador, în OLX. „Nimeni nu a văzut acest brand ca fiind unul ușor de stabilit și de folosit de români. Mi-aduc aminte că ne puneam problema inclusiv de cum să se pronunțe acest nume. Îmi amintesc că le spuneam celor de la agenția de creație că succesul va însemna că oamenii nu își vor mai aminti cum se numea compania înainte.”

Investițiile în rebranding s-au plasat la milioane de euro, în condițiile în care chiar și înainte de această schimbare cheltuielile de marketing se regăseau la sume fabuloase, fiind vorba despre o piață în care investeau mult în această direcție atât ei, cât și principalii competitori. „A fost un «război al marketingului». Vorbim despre milioane de dolari cheltuiți, la început vorbeam despre un loss making business, Autovit.ro era singurul business profitabil la acel moment. Această stare a ținut cu siguranță mai mulți ani, dar acum ne regăsim într-o cu totul altă poziție când vorbim despre profitabilitate.”

Un al treilea moment important a venit atunci când s-a pus problema monetizării platformei în sine, respectiv trecerea de la un serviciu gratuit, accesibil tuturor, la un serviciu parțial plătit, în contextul în care și acum se mai pot publica anunțuri în diverse categorii ale platformei gratuit pentru a încuraja segmentul consumatorilor privați. „Și acesta a fost un proces interesant, din care clar am avut de învățat”, punctează Cristina Gheorghițoiu.

După o perioadă, a preluat rolul de country manager al companiei pentru România, funcție din care a devenit responsabilă și de businessul Autovit.ro. „Provocarea pentru Autovit a fost să aducem un brand matur, într-o cu totul altă dinamică de business, într-o altă eră de creștere, fiindcă se situa atunci pe un platou.”

A urmat apoi lansarea platformei de imobiliare Storia.ro, despre care spune că îi aduce motive suplimentare de mândrie: „Cred că am adus o experiență optimizată față de ce puteam oferi cu OLX Imobiliare, dar este evident că totodată se poate și mai bine și echipa lucrează în continuare la a optimiza experiența clientului din categoria real estate.” Cum vede toate aceste reușite privind retrospectiv? „Atunci când ai un obiectiv măreț, iar pentru noi acela era atingerea acelei poziții de leadership, cumva toată lumea se mobilizează în direcția respectivă, este fantastic ce se poate întâmpla”, observă ea. Mărturisește însă că toate aceste momente din dezvoltarea companiei au venit cu multe ore lucrate, cu multe emoții și stres. „Prima conferință de presă a venit pentru mine cu un foarte mare stres legat de vorbitul în public; realitatea este că nu a fost deloc ușor, dar toate acestea au venit cu satisfacții pe care nu ai cum să nu le ai dacă toată călătoria este intensă și dacă ajungi acolo unde îți propui.”

CITITI AICI MATERIALUL INTEGRAL