Povestea fabuloasa a miliardarului care a cumpărat ProTV-ul. A murit recent într-un accident de elicopter, iar ce a lăsat în urmă este un adevărat imperiu

Când cel mai bogat om din Cehia a decedat la vârsta de 56 de ani într-un accident de elicopter petrecut sâmbătă, 27 martie, în apropierea ghețarului Knik din Alaska, acesta a lăsat în urmă un imperiu de peste 43 de miliarde de euro care se întinde în 25 de țări, construit din cenușa rămasă în urma controversatului proces privatizare în masă al Cehiei. Cine a fost însă Petr Kellner, cunoscut în România mai ales pentru cumpărarea primei televiziuni private de aici?

Ieșit de pe băncile facultății de economie a universității din Praga în 1986, Petr Kellner vindea fotocopiatoare pentru compania Impromat la începtul anilor ’90. Odată cu Revoluția de Catifea totul s-a schimbat în Cehia, iar Kellner a profitat de febra privatizărilor și de nebunia voucherelor de privatizare, ajungând astfel să creeze fondul PPF. Cu ajutorul acestuia, miliardarul a cumpărat participații în peste 200 de firme. În scurt timp, fondul de investiții a devenit grupul PPF, unde Petr Kellner a deținut constant peste 98% din acțiuni. „Lozul cel mare” a fost achiziția unei participații de 20% în cel mai mare asigurător ceh – Ceska Pojistovna – pe care l-a unit într-un joint venture cu italienii de la Generali, înainte de a-și vinde ani mai târziu integral participația către aceștia. În următoarele trei decenii, PPF a fost implicat în sute de tranzacții, iar grupul a reușit să consolideze jucători de top în industrii precum servicii financiare, telecomunicații și media. Printre cei mai proeminenți jucători controlați astăzi de grupul ceh se numără Home Credit, unul dintre cele mai mari grupuri de credite de consum din regiune, O2 Czech Republic, cel mai mare operator de telecomunicații din Cehia, dar și companii precum Skoda Transportation, Temsa sau RAV Agro.

Activitatea companiilor din grup acoperă România, Cehia, Rusia, Bulgaria, Croația, China, Slovacia, Olanda, Ungaria, Germania, Elveția, SUA, Kazakhstan, Vietnam, India, Muntenegru, Indonezia, Filipine, Polonia, Serbia, Slovenia, Franța, Marea Britanie, Finlanda și Turcia.

În România, grupul PPF a fost implicat de-a lungul timpului în mai multe companii, precum Romexterra (în prezent, Patria Bank), RAI Asigurări sau Ardaf.

Momentul în care numele lui Petr Kellner a devenit cunoscut la nivelul întregii țări a fost în 2019, când gigantul american AT&T anunța că a vândut către PPF grupul Central European Media Enterprises. Acesta cuprindea circa 30 de televiziuni, printre care și cel mai mare canal de televiziune din România, adică Pro TV.

Tranzacția cu AT&T a fost estimată la circa 2,1 miliarde de dolari, iar la momentul achiziției presa internațională scria că există temeri cu privire la controlul ridicat pe care ajungea să îl aibă miliardarul asupra unor platforme cu audiențe ridicate. El a respins criticile la acel moment.

Totodată, grupul mai este implicat astăzi în România în sectorul imobiliar, fiind proprietarul a două clădiri de birouri aflate în apropiere de Piața Victoria din Capitală. Clădirea Metropolis Center este din 2016 în portofoliul PPF Real Estate, iar clădirea Crystal Tower din 2018. Grupul PPF avea în plan noi achiziții pe piața locală în condițiile în care randamentele investiționale rămân ridicate, iar condițiile sunt similare cu cele din Europa Centrală.

Cele mai recente date disponibile arată că grupul PPF avea active de peste 43,7 miliarde de euro la S1/2020, cu pierderi nete de 384 de milioane de euro, dintre care 325 de milioane de euro reprezintă pierderi atribuibile acționariatului PPF.

Pe de altă parte, cele mai recente date pentru un an întreg sunt cele pentru 2019, iar acestea arătau active de peste 48,6 miliarde de euro, cu un profit net de peste 1 miliard de euro dintre care 935 de milioane de euro reprezentau profit net atribuibil acționariatului PPF.

Petr Kellner a fost implicat de-a lungul anilor în mai multe proiecte mari din regiune, cu precădere din Cehia, dar de multe ori a ales să iasă parțial sau integral din proiecte pentru a intra în altele. El a construit în industria de energie din Cehia jucătorul EPH, alături de miliardarul Daniel Kretinsky, în 2009, dar după cinci ani a ieșit din această companie.

A căpătat control asupra loteriei din Cehia alături de miliardarul Karel Komarek, în 2011, dar a renunțat și la acest proiect după un an. Pe lângă aceste exemple referitoare la modalitatea lui de a face business, Petr Kellner și-a asumat și riscuri încercând să obțină profit din inovație, iar în acest scop a intrat în companii de biotehnologie precum Sotio, dar a și lansat fintech-uri și bănci specializate în online banking, precum Air Bank.