Povestea designerului care a revoluționat industria modei

Jean Paul Victor Raoul Gaultier s-a născut pe 24 apri­lie 1952, în Bagneux, într-o familie modestă din suburbiile pariziene, fiind singurul fiu al lui Paul Gaultier și al Solangei Garrabé. Mama sa era secretară, iar tatăl său, contabil. În industria modei l-a introdus bunica, care l-a învățat să coasă de la vârsta de 5 ani.

Gaultier nu a urmat niciodată cursuri de designer; în schimb, el a început încă de la o vârstă fragedă să își trimită schițele creatorilor de modă celebri. A trimis un dosar casei de modă Yves Saint Laurent, însă a fost respins. În cele din urmă, a fost remarcat de Pierre Cardin. Impresionat de talentul său, acesta l-a angajat ca stagiar în 1970, pe când Gaultier avea doar 18 ani.

În următorii doi ani a lucrat cu alți doi designeri  Jacques Esterel și Jean Patou, apoi, în 1974, a revenit pentru a gestiona magazinul de modă al lui Pierre Cardin din Manila.

Prima sa colecție individuală a fost lansată în 1976, iar stilul care i-a caracterizat piesele, original și ireverențios, l-a transformat într-un enfant terrible al modei franceze. Cu toate că majoritatea oamenilor au considerat ținutele sale ca fiind decadente pentru acele vremuri, mulți editori notabili de fashion au fost impresionați de creativitatea și măiestria de a croi, așa că l-au ajutat să își dezvolte cariera.
În 1985, Gaultier a revoluționat industria modei prin lansarea unei colecții de fuste și kilturi pentru bărbați. A urmat un nou șoc când, în prezentările colecțiilor, designerul a folosit modele neconvenționale, bărbați în vârstă sau femei corpolente, precum și manechine cu tatuaje și piercinguri sau cu părul grizonat. În pofida criticilor, acest lucru i-a adus o popularitate enormă.

Pe lângă colecția de ready-to-wear, în 1988 Gaultier și-a extins brandul cu o nouă  linie de haine dedicate pieței de tineret, cu prețuri mai scăzute  Junior Gaultier.

Începând cu 1993, timp de cinci ani, designerul a fost coprezentator al show-ului francez de televiziune Eurotrash. Între 2003 și 2010, el a deținut funcția de director creativ al Hermès. A proiectat, de asemenea, o serie de piese de mobilier pentru compania franceză Roche Bobois, iar în 2012 a creat rochia reprezentantei Franței la finala Eurovision din Baku, Azerbaidjan. Colecțiile sale au ajuns inclusiv în Columbia, în cadrul unei expoziții de la Cali. Gaultier a fost și primul designer de modă invitat să ocupe un loc pe scaunul juraților la Festivalul de Film de la Cannes, în 2012.

Paul Gaultier a lansat și o linie de parfumuri în colaborare cu compania Puig. Primul parfum – Classique –, pentru femei, a fost introdus în 1993, urmat de Le Mâle pentru bărbați doi ani mai târziu. Ambele au avut un mare succes, iar în 2012 Le Mâle a fost ales parfumul masculin numărul unu în Uniunea Europeană ca vânzări; a deținut, de asemenea, o poziție puternică pe piață în Australia și Statele Unite.

De-a lungul anilor, Gaultier a creat ținute pentru o multitudine de artiști, printre care se numără actrițele Marion Cotillard, Nicole Kidman și Cate Blanchett, dar și cântărețele Madonna, Lady Gaga, Rihanna și Beyoncé sau rockerul Marilyn Manson. De asemenea, el a fost designerul din spatele garderobei multor filme celebre, ca The Fifth Element, The Skin I Live In sau The City of Lost Children. Potrivit site-ului therichest.com, averea designerului se ridică în prezent la 100 de milioane de dolari.