Povestea celui mai mare faliment din Europa. Cine este miliardarul care a pierdut tot și a ajuns la pușcărie după ce a lăsat compania cu datorii de 14 miliarde de dolari

De numele lui Calisto Tanzi se leagă atât nașterea, cât și prăbușirea unui imperiu. El este fondatorul Parmalat, asociat cu unul dintre cele mai cunoscute falimente ale Europei. Compania a reușit însă, ca o pasăre Phoenix, să renască din propria cenușă, făcând astăzi parte din portofoliul gigantului Lactalis.

Calisto Tanzi s-a născut pe 17 noiembrie 1938 în Collecchio, Parma, Italia. Părinții săi dețineau o mică afacere cu produse alimentare, pornită de bunicul său. În 1961, Tanzi a renunțat la studiile universitare și la visul de a deveni contabil pentru a-și ajuta tatăl, grav bolnav, să conducă businessul familiei.

La doi ani distanță, după ce obținuse controlul deplin al companiei, a extins activitatea acesteia prin deschiderea unei mici fabrici de lactate în orașul natal, numind noua unitate Dietalat, denumire schimbată ulterior în Parmalat. În urma unei călătorii făcute în Suedia, antreprenorul a venit cu ideea lansării de produse UHT, al căror ambalaj era mult mai ieftin și versatil. Mai târziu, a adoptat acest model de fabricare și pentru restul articolelor din portofoliu – conserve și sucuri, devenind un jucător internațional.

Între anii 1970 și 1980 Tanzi a investit sume importante în publicitate, în paralel cu susținerea mai multor echipe sportive, în special din fotbal, schi și Formula 1, fiind inclusiv proprietar al echipei de fotbal AC Parma. Până în 2001, ajunsese la o avere de circa 1,3 miliarde de euro. Politica de achiziții rapide a mai multor producători alimentari, inclusiv companii din SUA precum Beatrice Foods, și lipsa unei recapitalizări adecvate a adus însă probleme financiare majore companiei.

În 2003, businessul a intrat într-un faliment răsunător, având datorii de peste 14 miliarde de dolari. Fondatorul a fost condamnat la 18 ani de închisoare, ca urmare a celei mai mari fraude corporative din istoria Europei, estimată la 800 de milioane de euro. După doi ani de ispășire a sentinței a fost mutat în arest la domiciliu.

În 2005, compania a renăscut, fiind în prezent subsidiară a grupului francez Lactalis, care a achiziționat-o în urmă cu 11 ani. Cu 140 de centre de producție și 16.000 de angajați, Parmalat S.p.A. își desfășoară operațiunile la nivel global. În România compania este prezentă încă din 1991. Prima zi a acestui an a adus un val de reacții în presa internațională, care a anunțat moartea lui Calisto Tanzi, în Parma, în urma unei pneumonii.