Povestea celor trei frați care au transformat copiatul într-o artă. Cum au ajuns ei miliardari cu ideile altora

În antreprenoriat nu este mereu vorba despre idei originale, ci și despre împrumutarea celor mai bune practici și executarea lor. Acesta este modelul aplicat de peste 20 de ani, deci de la începutul erei dot-com, de frații germani Samwer, cunoscuți în rândul oamenilor de afaceri drept „regii clonării”. Cum au ajuns să obțină o astfel de poreclă și în ce au constat inițiativele lor de business?

Frații Samwer – Oliver, Marc și Alexander –  sunt renumiți pentru demersurile lor antreprenoriale din timpul perioadei de boom a internetului (finele anilor 1990 – începutul anilor 2000), dar și pentru obișnuința cu care au clonat de-a lungul timpului companii de succes. Călătoria lor a început în 1999, când au pus bazele Alando, o versiune germană copiată după eBay, care a fost achiziționată de gigantul american pentru 43 de milioane de dolari în doar patru luni de la înființare. Acest succes inițial a stabilit tonul pentru strategia lor de business: identificarea companiilor cu creștere rapidă și replicarea modelelor lor de afaceri. De-a lungul anilor, frații Samwer și-au dezvoltat o reputație pentru tacticile lor neconvenționale, câștigându-și astfel porecla de „regii clonării”. Ei au replicat cu succes diverse companii proeminente, vânzând adesea aceste clone înapoi creatorilor originali sau altor cumpărători interesați de profituri substanțiale.

Unul dintre proiectele lor semnificative a fost StudiVZ, o clonă a Facebook cu o interfață roșie în loc de albastră. Lansată în Germania, StudiVZ a câștigat rapid tracțiune în țările vorbitoare de germană și a fost vândută pentru 100 de milioane de dolari în 2007. În ciuda faptului că Facebook a dat în judecată StudiVZ pentru copierea platformei sale, frații Samwer au trecut repede la noi proiecte.

O altă clonă notabilă a fost CityDeal, modelată după grupul de e-commerce Groupon. CityDeal a devenit lider de piață în Europa în mai puțin de șase luni și a fost achiziționată de compania americană pentru 170 de milioane de dolari la scurt timp de la înființare. Modelul fraților Samwer de scalare rapidă și vânzare a continuat cu Wimdu, o clonă a Airbnb. Cu toate acestea, Airbnb a refuzat să achiziționeze compania, recunoscând că frații Samwer erau interesați în principal de clonare și vânzarea ulterioară a firmei și mai puțin de scalare și creștere organică.

De asemenea, cei trei frați au clonat și companii după modelele Amazon și Pinterest. În 2007, au fondat Rocket Internet, o companie cu sediul în Berlin axată pe susținerea startup-urilor, prin intermediul căreia au replicat businessuri globale de succes, lansându-le însă pe piețe locale. În pofida întrebărilor etice legate de practicile lor de afaceri, frații Samwer au acumulat o avere semnificativă, Forbes estimând valoarea netă a fiecărui frate la aproximativ 1,2 miliarde de dolari. De asemenea, au investit în diverse proiecte de succes, precum rețelele de socializare Facebook (acum Meta) și Linkedln, cât și și dezvoltatorul de jocuri video Zynga, conform Investopedia.

Deși succesul fraților Samwer ca antreprenori este incontestabil, abordarea lor a stârnit intense dezbateri în rândul mediului de afaceri. Practica lor de a imita inovația mai degrabă decât de a o încuraja a fost uneori criticată pentru potențiala suprimare a creării de noi idei.

1. Marc, Oliver și Alexander Samwer s-au născut în 1970, 1972, respectiv 1975 în Köln, în ceea ce era atunci Republica Federală Germană (RFG). S-au remarcat ca oameni de afaceri în timpul erei dot-com prin replicarea unor companii deja consacrate, precum eBay;

2. La începutul anilor 2000 au creat Jamba!, un furnizor de conținut pentru telefoane mobile, vândut în scurt timp operatorului american de telecomunicații Verisign pentru o sumă de aproape șapte ori mai mare decât au încasat pentru compania bazată pe eBay (43 de milioane vs. 273 de milioane de dolari);

3. Au investit ulterior în rețelele de socializare Facebook și LinkedIn, în versiunile germane ale Twitter (Frazr) și YouTube (MyVideo), cât și în alte proprietăți tehnologice bazate pe modele americane;

4. În condițiile în care nu toate investițiile s-au dovedit un succes, au decis în 2007 să pună bazele Rocket Internet, o companie prin care au urmărit să-și faciliteze inițiativele de replicare;

5. Acțiunile grupului au debutat pe Bursa de Valori de la Frankfurt în octombrie 2014, urmând însă să se delisteze în 2020 și să devină din nou companie privată. Cei trei frați dețin împreună 50% din capitalul social al firmei.