Povestea antreprenorului din Cluj-Napoca care, după o experiență de lucru în străinătate, s-a întors în România și a înființat o companie care aduce peste 12 milioane de euro anual

Absolvent al Facultății de Automatică și Calculatoare din cadrul Universității Tehnice din Cluj, a început inițial să lucreze în proiectare pentru o mare firmă de arhitectură din Cluj-Napoca. „În anul 2001 am ajuns în contact cu una dintre cele mai mari firme de arhitectură din țară, Dico și Țigănăș din Cluj-Napoca, care a dezvoltat o serie de proiecte de anvergură precum stadioanele din Cluj și Craiova, mallul Liberty Center din București, plus o serie de proiecte rezidențiale și de birouri în diferite orașe din România. Pe măsură ce am făcut proiectare pentru ei, am învățat și cum se face business. Cei doi proprietari ai firmei Dico și Țigănaș mi-au recomandat partenerii lor de business, iar ulterior am găsit și eu alți clienți și am început să dezvolt firma pe direcția IT&C”, a povestit Cătălin Chiș despre cum a pus bazele firmei Active Power Solutions (APS) în anul 2000.

Povestește că a „furat meserie” la început, iar apoi treptat a învățat din propriile experiențe. „După cinci ani de la înființarea firmei, în care businessul a fost pe creștere an de an, a fost un moment decisiv, de schimbare a modului în care gestionam compania. Deși businessul creștea, la mine ca persoană fizică nu ajungeau banii și nici timp pentru familie nu aveam. Atunci am primit o ofertă de lucru ca șofer la compania unde lucra soția mea și mi-am dat seama că trebuie să schimb ceva”, a punctat antreprenorul, adăugând că începând de atunci a început să delege diferite sarcini către alte persoane din companie, lucru pe care înainte nu îl făcea. Și-a dat însă seama că nu trebuie să le facă pe toate și să aibă încredere în expertiza fiecărei persoane din firmă pe ceea ce face.

Timp de nouă ani, în perioada 2000-2009, afacerile Active Power Solutions, care s-a axat ulterior pe distribuția de servicii telecom B2B și pe integrarea de soluții IT&C, au crescut an de an, până la 7,3 milioane lei în 2009. Apoi a urmat o scădere la sub 5 milioane de lei în 2010 și 2011, după care businessul a revenit pe creștere până în 2016, când afacerile companiei au ajuns la aproape 13 mili­oane de lei. În 2017, veniturile au scăzut cu peste 40%, însă anul trecut au revenit pe creștere. Astfel, Active Power Solutions a avut o creștere de 35%, până la peste 24,6 milioane lei (5,3 milioane euro), în care sunt incluse și veniturile obținute pe firma RT Solutions, care comunică la rândul ei sub brandul APS.

Compania Active Power Solutions a devenit în 2017 partener al Telekom pe zona de vânzări B2B, ceea ce a determinat apoi o creștere semnificativă a businessului, numărul de clienți crescând cu 50% în ultimele 12 luni. De altfel, 2018 a fost și primul an în care serviciile integrate IT&C au generat vânzări de 1 milion de euro (18% din cifra de afaceri). „Piața de soluții IT&C va continua să crească semnificativ în următorii ani pentru că se integrează tot mai mult partea de hardware cu cea de soluții de software. Este o reașezare pe partea tehnologică. Acum, orice companie depinde de tehnologie. Dacă nu au departamentul lor intern de IT, au nevoie de o companie pentru acest lucru“, a precizat Cătălin Chiș.

În perioada în care a crescut businessul Active Power Solutions, antreprenorul clujean a mai intrat însă într-o serie de alte companii din domeniul IT – dezvoltare software, PR și comunicare, producție de ceasuri de lemn, precum și în domeniul medical.

Astfel, în anul 2008, Cătălin Chiș a intrat în acționariatul companiei Life is Hard, care la momentul acela se numea KL Software. În 2014, compania a trecut printr-un proces de rebranding, devenind Life is Hard | Work Soft, iar în 2015 a fost listată la Bursa de Valori București pe piața AeRO. Compania Life is Hard dezvoltă o serie de soluții software pentru domeniul financiar și aplicații pentru orașe inteligente (smart city).

Astfel, Life is Hard este cunoscută pentru dezvoltarea 24broker – cea mai utilizată platformă de brokeraj în asigurări, care a tranzacționat anul trecut peste 2,4 miliarde lei, prime subscrise la nivel național, și okey.ro, platforma destinată start-up-urilor. Cele mai noi soluții realizate de Life is Hard anul trecut sunt cele din suita CityApps, care cuprinde aplicații pentru transformarea orașelor în smart cities. Acestea sunt implementate deja în șase orașe din România.

„Digitalizarea este abia la început în România, însă suntem din ce în ce mai mult căutați de primării pentru soluțiile din suita CityApps”, a subliniat el. Aceasta a fost creată pentru a îmbunătăți relația dintre cetățeni și administrațiile locale și cuprinde aplicații precum CityAlert, CityHealth sau CityParking. Aplicația CityAlert notifică cetățenii și vizitatorii orașului cu privire la evenimente, lucrări, manifestări publice și alte informații importante de interes public care au loc în oraș și care influențează desfășurarea traficului și a altor activități din comunitatea locală. Platforma CityHealth le permite cetățenilor să raporteze în mod activ și să obțină notificări despre problemele din interiorul orașului, iar aplicația mobilă CityParking indică în timp real disponibilitatea unui loc de parcare și ghidează șoferul pentru a ajunge la acesta în cel mai scurt timp posibil.

În prezent, suita de aplicații CityApps este folosită în mai multe orașe din țară, precum în Alba Iulia, unde pe lângă cele trei soluții amintite mai sus, sunt utilizate și platformele okey.ro (platforma online pentru managementul unei afaceri) și donez450.ro (platformă online menită să faciliteze procesul de donare de sânge prin intermedierea comunicării dintre centrele de transfuzie de sânge din România și potențialii donatori). De asemenea, în Slobozia sunt utilizate aplicațiile CityAlert și CityHealth, precum și platforma online donez450.ro, iar în Călărași la fel, plus platforma okey.ro. Alte orașe din țară care folosesc suita CityApps sunt Petroșani (CityHealth și donez450.ro), Cluj-Napoca (CityAlert – ClujNow) și Zalău (donez450.ro).

Drumul în antreprenoriat al lui Cătălin Chiș nu s-a oprit însă doar la investiții în domeniul IT, în 2016 el intrând și în acționariatul unui start-up din Suceava – Noah Watches – care produce ceasuri din lemn, alături de partenerul său de afaceri Erik Barna – CEO-ul Life is Hard (câte 12% din acțiuni fiecare). Start-up-ul Noah Watches a fost înființat în 2015 de către doi tineri antreprenori din Suceava, Iosif Harasemiuc și Ruben Perju. „De când am intrat în businessul Noah Watches am investit peste 100.000 euro, sumă care nu include însă și investiția inițială și nici reinvestirea profitului”, a precizat Cătălin Chiș. 

Anul trecut, Noah Watches a ajuns la peste 800 de clienți noi de pe toate continentele, cu un rulaj de 150.000 de euro. Cea mai mare pondere în vânzările internaționale au avut-o clienții din SUA, Marea Britanie, Germania, Italia și Franța. Totodată, brandul românesc și-a făcut anul trecut debutul și în retail, prin deschiderea primului magazin propriu (Iulius Mall Cluj-Napoca) și prin distribuirea produselor sale în alte cinci magazine partenere.  Pentru 2019, Noah Watches vizează dezvoltarea portofoliului cu noi game și creșterea prezenței internaționale a brandului. „Anul acesta vom aplica pe Kickstarter.com pentru a obține finanțarea necesară lansării unui nou model de smartwatch hibrid din lemn”, a menționat Chiș. În prezent, Noah Watches are o capacitate de producție de 3.000 de ceasuri/an, iar prețul unui model pornește de la circa 1.100 lei (peste 200 euro).

De la ceasuri de lemn, antreprenorul clujean a trecut apoi la industria de PR și comunicare, în 2017 achiziționând 86% din acțiunile agenției Graffiti PR din București. Odată cu preluarea pachetului majoritar de acțiuni de către antreprenorul clujean, agenția și-a dublat numărul de consultanți, în prezent echipa Graffiti PR numărând 70 de persoane. În ceea ce privește afacerile agenției, acestea s-au situat anul trecut la peste 25 milioane lei (5,5 milioane de euro), având astfel cea mai mare pondere în veniturile consolidate la nivelul grupului APS. Acestea s-au ridicat la peste 12 milioane de euro în 2018.

„Anul trecut am depășit pentru prima dată pragul de 10 mil. euro cifră de afaceri consolidată pentru tot grupul”, a subliniat antreprenorul clujean. Cel mai nou proiect al grupului APS este Doxtar, un start-up care a pus bazele unei platforme digitale ce le permite utilizatorilor să obțină a doua opinie medicală în 48 de ore de la specialiști din țară și din străinătate. Platforma a fost lansată la începutul lunii februarie în urma unei investiții de 150.000 euro, iar grupul va suplimenta investiția inițială cu încă 100.000 euro anul acesta pentru dezvoltarea de funcții noi, printre care un modul audio-video, posibilitatea de a transfera fișiere foarte mari (de exemplu scanări RMN), respectiv o versiune în engleză a aplicației.

Obiectivul Doxtar pentru 2022 este de a ajunge la 1 milion de euro cifră de afaceri, iar până la finalul acestui an start-up-ul vrea să atragă 2.000 de utilizatori ai platformei și peste 100 de medici colaboratori.

În prezent, platforma Doxtar este disponibilă atât pe web, cât și ca aplicație mobilă pentru sistemele de operare Android și iOS, aceasta având patru categorii: opinie medicală, interpretare analize, dosar medical și planuri de sănătate. Astfel, utilizatorii au posibilitatea de a cere o opinie pentru diferite probleme medicale, platforma acoperind acum specializări medicale precum diabet, nutriție, oncologie, neurologie, ORL, psihiatrie pediatrică, psihiatrie, medicina muncii, ginecologie, reumatologie sau medicină internă. 

Pentru fiecare consultație solicitată, utilizatorii Doxtar plătesc tariful perceput de medic. Modelul de business al Doxtar constă în perceperea unui comision de administrare și mentenanță de 20% din tariful stabilit de medic pentru consultație, fără alte costuri administrative sau logistice. O consultație de nutriție, spre exemplu, costă acum 120 lei în platforma Doxtar, conform tarifului afișat de medicul specialist colaborator.

„Anul 2018 a însemnat creștere pentru toate companiile din grup, însă evoluția financiară este doar unul dintre indicatorii pe care îi urmărim. Suntem foarte atenți la impactul pe care îl generăm pentru mediul de business și comunități, iar 2018 a adus evoluții importante: am devenit furnizori de soluții smart city și din 2019 oferim gratuit accesul la aceste soluții tuturor orașelor sub 100.000 de locuitori. Construim modele de bună practică în industria marcomm, prin proiectele Graffiti PR premiate la multiple competiții internaționale. Suntem implicați în zona de sănătate, unde încurajăm obținerea celei de-a doua opinii medicale, prin aplicația Doxtar, care are peste 1.000 de downloaduri în primele săptămâni de la lansare. Susținem accesul părinților la sfat medical pediatric nonstop, prin Peditel 1791, care a ajutat, în cei cinci ani de funcționare neîntreruptă, mai mult de 150.000 de familii cu sfat medical pediatric gratuit“, a sumarizat Cătălin Chiș.

Pentru 2019, antreprenorul clujean estimează că afacerile grupului APS, format din companiile Active Power Solutions (distribuție servicii telecom și integrator IT&C), Life is Hard (dez­voltator software), Graffiti PR (agenție de PR), Noah Watches (producător de ceasuri de lemn) și Doxtar (platformă online pentru consultații medicale) vor depăși 15 milioane de euro. Tot pentru anul acesta, Catălin Chiș are alocat un buget total de investiții de 2 milioane de euro pentru intrarea în acționariatul unor firme locale de tehnologie pentru extinderea competențelor APS de integrare IT&C, respectiv consolidarea prezenței pe această piață. Totodată, antreprenorul vizează și achiziția unei companii din domeniul financiar-contabil, precum și a unei companii de recrutare.

„Analizez cu interes piața de resurse umane și am deja în vizor câteva companii de profil, unde vrem să intrăm ca parteneri sau să cumpărăm întregul pachet de acțiuni. De asemenea, suntem foarte aproape de a încheia o tranzacție cu o companie de contabilitate și management financiar”, a precizat antreprenorul clujean.

Companiile vizate de grupul APS sunt din Capitală sau din zona centrală și de vest a țării. Per total, echipa grupului APS numără în prezent 250 de persoane, dintre care 140 lucrează în cadrul companiei Active Power Solutions, în cele 16 filiale din țară ale sale. Sediul central al grupului este în Cluj-Napoca, unde acesta s-a mutat anul trecut într-o clădire nouă de birouri în urma unei investiții de un milion de euro.