Povestea antreprenorului care vindea iaurtul ca medicament. Acum afacerea creată de el este evaluată la 25 de miliarde de euro și este cunoscut în toată lumea

Povestea fondatorului Isaac Carasso și a iaurtului Danone, pe care l-a creat și vândut inițial în farmacii, ca medicament, își are începuturile în urmă cu peste un secol. De atunci, compania s-a extins pe zeci de piețe și a ajuns unul dintre cele mai cunoscute branduri la nivel mondial.

Isaac Carasso s-a născut în anul 1874, în Salonic, Grecia, într-o cunoscută familie de evrei hispanici. În 1916, după Războaiele din Balcani, el s-a mutat alături de familie în Barcelona, unde a deschis o fabrică de iaurturi, numită Danone, de la Danon, numele de alint în spaniolă al fiului său, Daniel. Ideea afacerii a avut drept sursă de inspirație lucrările imunologului rus Élie Metchnikoff din cadrul Institutului Pasteur, care descoperise beneficiile culturilor lactice în tratarea indigestiilor și afecțiunilor intestinale, iar motivul pentru care a decis să înceapă producția a fost numărul mare de copii din Spania care sufereau de astfel de probleme. Inițial, el a vândut iaurturile Danone în farmacii, ca medicament, deoarece europenii din Vest nu erau familiarizați cu acest produs.

În 1919 a pornit compania Danone, căreia cu timpul i s-a alăturat și fiul său, după ce și-a finalizat studiile în Franța. La 10 ani distanță, Daniel Carasso a fondat Societatea Pariziană a Iaurtului Danone și a deschis primul magazin din Franța al companiei, pe strada Andre Messager din Paris. Pe 19 aprilie 1939, Isaac Carasso a murit, lăsând businessul în mâinile fiului său.

După 2 ani, Daniel Carasso a traversat Atlanticul împreună cu soția sa și s-a stabilit la New York. Aici a cumpărat un magazin de iaurturi de la un cuplu grec și a pornit filiala americană a companiei. În 1958, întors în Europa, semnează un acord cu Charles Gervais, fondatorul producătorului de brânzeturi cu același nume, în urma căruia începe distribuția lactatelor Danone pe tot teritoriul Franței. La câțiva ani distanță, în 1972, îl întâlnește pe Antoine Riboud, fondatorul companiei BSN, alături de care decide să unească cele două businessuri într-un singur grup: BSN-Gervais-Danone, redenumit, în 1994, simplu: Danone.

Începând cu 1979, odată cu o serie de achiziții făcute de-a lungul Europei, compania își consolidează poziția de lider pe mai multe piețe, printre care: Franța, Germania, Italia, Portugalia și Luxemburg. Odată cu căderea Zidului Berlinului, businessul se extinde și în țările est-europene, iar mai apoi în Asia și America Latină.

În România, brandul a intrat în anul 1999, iar de atunci a evoluat la o cifră de afaceri anuală de peste 610 milioane de lei (2019). Pe plan internațional, grupul Danone a înregistrat, în același an, venituri de peste
25 de miliarde de euro. Compania, prezentă în circa 120 de țări, are o echipă de peste 100.000 de angajați.