Povestea antreprenorului care a sfidat sărăcia și a construit o afacere ce a devenit un imperiu al luxului extravagant

Antreprenorul italian a sfidat sărăcia și a construit o afacere care a ajuns un imperiu al luxului extravagant. Născut la finalul secolului XiX, el și-a deschis un mic magazin de pielărie la Florența, s-a confruntat cu probleme financiare în repetate rânduri, dar a reușit să salveze afacerea de fiecare dată.

Falimentul părinților săi, comercianți umili care confecționau pălării de paie, ar fi putut să-i topească orice elan antreprenorial lui Guccio Gucci, născut pe 26 martie 1881 la Florența. În urma acestui eveniment a fost forțat, la 17 ani, să plece de acasă pentru a-și câștiga existența și a reușit să se angajeze la Savoy, în Londra, unul dintre cele mai extravagante hoteluri ale vremii. Timp de câțiva ani, a lucrat ca spălător de vase, chelner, hamal și liftier – această slujbă fiind o meserie importantă, dat fiind că pe atunci lifturile erau extrem de rare, iar clienții hotelului erau oameni bogați. 

Astfel, a avut prilejul să observe că aceștia aveau genți de călătorie și că erau mai preocupați de calitate decât de preț. După câțiva ani de muncă în Londra, tânărul Gucci s-a întors la Florența, s-a căsătorit și s-a angajat. A supraviețuit Primului Război Mondial și s-a angajat în cadrul unei companii care producea obiecte de pielărie. A fost avansat, i s-a oferit un loc de muncă la Roma, dar pentru că soția sa nu a dorit să părăsească Florența, o perioadă a făcut naveta între cele două orașe. Încurajat de soția sa și invenstind toate economiile familiei, și-a deschis propriul magazin de pielărie în Florența, sub numele Gucci. Inițial, vindea genți și produse de piele fabricate de alte firme, dar apoi a decis să facă pasul spre producerea propriilor obiecte. În această etapă, mulți dintre clienți nu plăteau la timp, iar antreprenorul italian se confrunta cu dificultăți, fiind chiar la un pas să își abandoneze visul. Salvarea a venit din partea viitorului său ginere, care i-a împrumutat bani, în loc să plătească nunta programată.

La scurt timp, Guccio Gucci a echilibrat afacerea, dar un nou moment dificil a intervenit odată cu al Doilea Război Mondial, când accesul la materii prime era dificil. Cum nu avea suficientă piele la dispoziție pentru a produce obiectele artizanale cu care devenise deja cunoscut, artizanii din echipa sa au inclus în producție alte tipuri de materiale, ca pânza (aplicată în cele mai expuse zone ale genților – curele, încuietori sau colțuri). Acest moment este unul de referință pentru industria de pielărie, fiind prima dată când pentru producția de genți de piele au fost folosite materiale complementare.

Un pas important în istoria brandului a fost extinderea în afara Florenței, la insistențele unuia dintre cei trei fii ai săi. Deși în primă fază nu a fost de acord cu această idee, Guccio a fost convins în cele din urmă să accepte deschiderea unui magazin la Roma, o decizie care s-a dovedit a fi inspirată. După terminarea războiului, firma s-a confruntat din nou cu probleme financiare, care au fost depășite prin împrumuturi bancare. Un alt moment definitoriu pentru evoluția firmei a fost cel în care, tot la insistențele fiilor săi, afacerea a deschis un magazin la New York. Din acel moment, dezvoltarea afacerii a accelerat, ajungând unul dintre cele mai cunoscute branduri la nivel mondial.

Marca Gucci, care s-a extins și în domenii ca bijuterii, ceasuri, fashion și încălțăminte, se află acum în portofoliul conglomeratului Kering. În 2024, veniturile Gucci la nivel mondial au scăzut cu 23%, până la nivelul de 7,7 mld. euro.

În România, Gucci a operat un magazin timp de aproape zece ani, la parterul hotelului Athenee Palace Hilton, din București. Spațiul, operat în sistem franciză de antreprenori români, a fost închis în 2022, în condițiile în care în 2021 a avut afaceri de 21 de milioane de lei.  

DECIZII 

Cele mai importante decizii ale lui Guccio Gucci au inclus deschiderea primului magazin în Florența în 1921, dedicat produselor din piele. În anii ‘30, a introdus valizele și gențile din piele. Decizia de a crea logo-ul iconic cu dublul G a consolidat identitatea brandului. În plus, extinderea internațională, în special în America în anii ‘50, a fost esențială pentru transformarea Gucci într-o afacere globală.