Povestea antreprenorului care a pornit fenomenul Instagram

Kevin Systrom este un antreprenor american care a fondat alături de Mike Krieger populara aplicație de smartphone Instagram. Cei doi au lansat pe 6 octombrie 2010 aplicația, care se laudă cu cea mai mare creștere din toate timpurile, ajungând în doar doi ani la 80 de milioane de utilizatori. În prezent, Instagram are 500 de milioane de utilizatori activi la nivel global.

Systrom s-a născut în 1983 în Holliston, Massachusetts. În școala primară a făcut cunoștiință pentru prima dată cu programarea; interesul lui pentru acest domeniu a crescut odată cu pasiunea sa pentru jocul video Doom 2, care l-a determinat să-și creeze propriile niveluri. De asemenea, a creat un program prin intermediul căruia putea să-și păcălească prietenii că le-au fost sparte conturile de AOL Instant Messenger.

A absolvit Universitatea Stanford în 2006, iar primul contact cu antreprenoriatul a avut loc în timpul facultății, când a fost ales alături de alți 11 studenți să participe la prestigiosul program Mayfield Fellows, care le oferă studenților posibilitatea de a aprofunda cunoștințele în domeniul antreprenorial și în cel al tehnologiei.

După acest program a urmat un internship în cadrul companiei Odeo, care a dat naștere Twitterului. Prima sa slujbă, din timpul liceului, a fost de vânzător la un magazin de muzică: „Eram obsedat de muzică. Voiam să fiu DJ. Le trimiteam un mail în fiecare zi pentru a mă angaja acolo. Într-un final, m-au lăsat să lucrez câteva ore pe săptămână”, a povestit el revistei Fortune. Experiența i-a folosit pentru a mixa în câteva cluburi, chiar înainte de a împlini 18 ani. Systom obișnuia ca în timpul liber să programeze joculețe pentru prietenii săi, iar după un semestru petrecut în Italia a devenit pasionat de fotografie; un profesor i-a arătat lui Systrom o cameră de fotografiat Holga, ieftină, simplă și care realiza fotografii cu o alură retro.

La terminarea facultății, avea mai multe oportunități de angajare, printre care și Microsoft, dar s-a angajat la Google pe un post de marketing. În primul an a lucrat la produse ca Gmail și Google Reader, iar în al doilea an al său la gigantul american a lucrat în echipa de Corporate Development. Systrom nu era pe deplin fericit: „Aveam dorința de a deveni antreprenor și voiam să mă întorc în spațiul de socializare”, a spus el.

După Google s-a alăturat dezvoltatorilor aplicației Nextstop, care a fost cumpărată de Facebook în 2010. Aici, Systrom s-a gândit să combine funcția de „check-in” cu jocuri de socializare și i s-a conturat ideea de a îmbina pasiunea pentru fotografie cu cea pentru rețelele de socializare. A realizat un prototip a ceea ce avea să devină Burbn, apoi a abordat două fonduri de capital de risc. Systrom a obținut o finanțare de 250.000 de dolari de la Steve Anderson, fondator al Baseline Ventures, apoi alți 250.000 de dolari de la Marc Andreessen și Ben Horowitz.

Astfel, alături de Mike Krieger, a construit Burbn, prin intermediul căruia vizitatorii puteau publica fotografii, imagini cu locurile pe care le-au vizitat, pe care vor să le viziteze șamd. Cei doi și-au dat seama că ar fi bine să se concentreze pe un singur aspect și au ales realizarea și împărtășirea de fotografii. La doar o lună de la lansare, Instagram – nume ales din combinarea cuvintelor „instant” și „telegram” – ajunsese deja la 1 milion de utilizatori. Au realizat aplicația mai întâi doar pentru iPhone, care era capabil să facă fotografii bune peste care erau aplicate filtrele artistice inspirate de camera Holga.

În aprilie 2012, Instagram a fost vândut către Facebook, pentru 1 miliard de dolari – cash și acțiuni; rețeaua de socializare a încorporat și cei 13 angajați ai Instagram. Potrivit mai multor surse, Systrom ar fi câștigat 400 de milioane de dolari în urma acestei tranzacții și se află în continuare la conducerea Instagram.