De la podea la podium. Cum a reușit un cuplu care a pierdut tot atunci când afacerea ridicată din economiile lor s-a părbușit să ridice un imperiu de milioane și să nu mai stea niciodată cu grija banilor

La începutul anului 2000, Mike și Kass Lazerow păreau să trăiască visul american. Abia întorși din luna de miere, cei doi reușiseră să vândă startup-ul lor, Golf.com, o platformă digitală pentru scoruri și comunități de golf. Cu doar 25.000 de dolari investiți – toate economiile lor – păreau să fi făcut mutarea perfectă, scrie CNBC.

Dar șase luni mai târziu, visul s-a transformat într-un coșmar.

Compania care le cumpărase afacerea, retailerul online Chipshot, sprijinit de nume mari ca Sequoia Capital și Oracle Venture Fund, se prăbușea. Runda de finanțare care trebuia să o ducă spre bursă a eșuat, iar în câteva săptămâni a intrat în faliment. Golf.com, integrat deja în structura Chipshot, s-a prăbușit odată cu ea.

„Am pierdut tot – banii noștri, ai prietenilor, ai familiei. A fost devastator”, își amintește Kass.

Pentru mulți, ar fi fost sfârșitul poveștii. Pentru Mike și Kass, a fost începutul unei noi lupte.
În doar trei luni, au pus la punct o nouă rundă de investiții și au recumpărat Golf.com, la un pentru 500.000 de dolari.

„Eram prea competitivi ca să acceptăm pierderea. Am simțit imediat că trebuie să o luăm de la capăt”, spune Kass.

Anii următori nu au fost ușori. Echipa s-a redus la patru oameni, iar compania era „mai mult moartă decât vie”. Totuși, perseverența și momentul potrivit aveau să schimbe jocul.

În acei ani, un tânăr fenomen numit Tiger Woods cucerea lumea golfului, câștigând turneele Masters în 2001 și 2002. Brandurile și agențiile de publicitate au început să caute canale digitale unde să își promoveze campaniile. Golf.com a devenit rapid un punct de referință pentru aceste bugete.

„Mergeam direct împotriva Golf Magazine și câștigam campanii publicitare. Era clar că piața se schimbase în favoarea noastră”, spune Mike.

În 2006, Time Inc., editorul Golf Magazine, a decis să facă mutarea strategică: a cumpărat Golf.com pentru 24 de milioane de dolari. Cei trei fondatori au încasat câte 1,8 milioane de dolari.

Privind înapoi, Kass mărturisește: „Dacă am fi știut cât de greu va fi, probabil n-am fi făcut-o. Dar eram tineri, naivi și dispuși să suferim.”

Această toleranță la risc și eșec i-a definit cariera. Mai târziu, soții Lazerow au construit Buddy Media, vândut către Salesforce pentru 745 de milioane de dolari, și astăzi sprijină fondatori prin investiții și mentorat.

Pentru Mike, concluzia e simplă: „În antreprenoriat, trebuie să înveți să iubești și momentele de suferință. Doar așa ajungi la marile victorii.”