Plata cu fața a început în România: care este primul restaurant unde poți să achiți nota doar privind camera

Plata cu fața este acum o realitate în România: restaurantul de brunch Cookie Beacon din București este prima locație unde clienții își pot achita consumația prin simpla recunoaștere facială. Soluția, numită PowerPay, este lansată de compania Power Dynamic Technologies și face parte dintr-un ecosistem biometric extins, în care fața devine o „cheie digitală” universală.

Proiectul, pornit inițial în 2019 de programatorul româno-american Mihai Drăghici, permite acum și pontajul angajaților sau accesul la evenimente și vizează o rundă de finanțare majoră pentru a concura cu jucătorii globali.

Povestea a început în urmă cu circa 6-7 ani, după ce Mihai Drăghici s-a întors în țară în după o absență de peste 30 de ani. Ideea i-a venit într-un moment cât se poate de firesc. „Am stat la o cafenea, a venit domnișoara la mine și a zis: «Cum vrei să plătești? Cash sau cu card?». Și eu imediat, fiind programator software toată viața, mă gândesc la provocările astea și am zis: «De ce nu plătesc doar cu fața?». Nu plec de acasă fără față, e ca o glumă aproape, și am zis: «Chiar cred că pot să fac așa ceva»”, a povestit Mihai Drăghici, acum chief innovation officer pentru Power Dynamic Technology, în cadrul emisiunii ZF IT Generation.

Sub numele inițial, Pay-by-Face, soluția a fost implementată experimental în circa 50 de locații din București și a atras rapid atenția la nivel internațional, participând la acceleratoare precum Startup Bootcamp în Amsterdam și la programe de inovație Visa și Mastercard. Succesul a venit însă cu provocări majore. „La momentul acela am fost foarte aproape să primim o investiție de un milion de dolari, dar din păcate alții au vrut ce avem noi și într-un fel au încercat să ne fure, să zicem așa. Ne-am străduit foarte mult să ne protejem, am învățat foarte multe lecții pe partea de IP și pe partea juridică și am stat circa doi ani doar în «paperwork»”, a relatat el.

După o pauză în care s-a întors în SUA, la finalul anului trecut, Mihai Drăghici a decis să reia proiectul însă de data aceasta în parteneriat cu firma românească Power Dynamic Technology. Astfel, din noiembrie 2024, echipa a lucrat la relansarea soluției sub numele Power Pay, aceasta fiind lansată oficial în luna mai a acestui an.

Noua strategie extinde viziunea dincolo de simple plăți, transformând fața fiecărei persoane în parte într-o cheie digitală pentru un întreg ecosistem de servicii. Pe lângă plata la comercianți (PowerPay), tehnologia creată de Mihai Drăghici poate fi folosită folosită și în alte scopuri. De exemplu, aceasta poate fi utilizată ca un sistem de pontaj biometric pentru angajați (implementat tot la Cookie Beacon), ca o soluție prin care fața devine bilet de acces la evenimente (e-ticket), dar și un concept de portofel digital pentru copii (Power Kids). De asemenea, echipa Power Dynamic Technology a creat și un prototip de farmacie robotică nonstop (PillBot) care folosește fața pentru plată și verificarea vârstei.

Pentru a utiliza soluția în locurile în care este implementată, utilizatorii finali trebuie să descarce aplicația Secure ID Biometric Wallet, să își înregistreze fața (care este transformată într-un cod numeric, fără a stoca fotografii) și să îi atașeze un card bancar plus un cod PIN pentru extra siguranță, securitatea fiind un pilon central pentru companie. „Avem și un sistem bazat pe inteligență artificială, care, în cazul în care cineva vine cu un filmuleț unde este fața unei persoane, blochează operațiunea pentru că înțelege că nu este o persoană reală. Am lucrat mult la aspectele de siguranță ca să dăm încredere oamenilor”, a subliniat Drăghici.

Un alt element de încredere, menționează fondatorul, este dezvoltarea locală: „Nu e construită în China, nu e construită în Rusia, ci chiar aici. În ultimele luni am reconstruit tot software-ul, tot sistemul este construit aici, la noi, în București.”

Modelul de business se bazează pe o subscripție lunară pentru comercianți, care pornește de la circa 40 de euro, în funcție de funcționalitățile dorite, în timp ce portofelul digital este gratuit pentru utilizatorii finali.

După o investiție inițială de aproximativ 200.000 de euro de la angel investors în primii ani, compania ar avea nevoie de o rundă de finanțare substanțială pentru a putea concura la nivel global. „Start-up-urile care au demarat dezvoltarea unor soluții similare încep să primească investiții de peste 10 milioane de dolari, chiar 20-30 de milioane de dolari. Și deci, dacă vrem și noi să fim acolo, ar trebui să luăm și noi astfel de investiții dacă vrem să ținem pasul cu ei”, a concluzionat Mihai Drăghici.   

Rubrica Start-up Pitch

Mirela Pascu, fondatoarea Inclusivo

Ce face? A dezvoltat o soluție AI pentru accesibilitate web

„Europa a emis o directivă europeană încă din 2016 cu privire la accesibilitatea web și de atunci a pus acest termen de 28 iunie 2025. Termen în care deja companiile care intră sub incidența accesibilității web pot să fie verificate, pot să fie amendate dacă nu sunt conforme, se pot face reclamații și pot să înceapă să existe procese deschise împotriva companiilor care nu respectă astfel de conformități. Noi le dăm un script, un cod, care se instalează în headerul site-ului și imediat el începe să lucreze și să scaneze pentru neconformități și începe de asemenea să facă și remedierile aferente.”

Mark Strîmbu și Shaan Salian, fondatorii proiectului Pickabot

Ce fac? Construiesc un robot autonom care detectează și colectează deșeuri din spațiile urbane.

Mark Strîmbu: „Robotul acum costă undeva la 1.500 euro și am vrea să ajungă la aproximativ
500 euro. Cumva, mai puțin de 500 euro e cam greu să realizezi, pentru că la nivel fundamental robotul are nevoie de o cameră destul de performantă și alte piese care sunt importante și destul de costisitoare. Anul viitor sau în doi ani o să ajungem la pragul de 500 de euro un robot.“

Shaan Salian: „Partea software a fost mult mai dificilă. Partea mecanică – adică găsirea componentelor și proiectarea 3D, mie mi s-au părut mai ușoare, deoarece am reușit să le termin destul de rapid. Pe partea software a trebui să învățăm tot sistemul de operare și tot sistemul de comunicare, de cum se programează în acel mediu, modul în care funcționează și comunică diferite părți ale si software-ului între ele. Acolo a fost foarte mult de lucru, deoarece a trebuit să învățăm totul de la zero. Partea de mecanică, ansamblare printare 3D și de găsire a componentelor a durat în jur de o lună și partea software în jur de trei luni.“

Radu Meteș, cofondator al eAWB

Ce face? A dezvoltat un marketplace de servicii de curierat.

„Ne dorim ca în următoarele luni să ne extindem la nivel european. Nu țintim o țară anume, ci vizăm întreaga Uniune Europeană. Cum va funcționa noul produs pe care acum îl construim? De exemplu, un client sau un magazin online din Italia care are de trimis colete în Germania sau chiar în Italia sau în orice țară din Uniunea Europeană, va putea face aceste lucruri direct de pe platforma noastră. Ceea ce am făcut bine în România și ce am construit bine în România o să ducem la nivel european. Orice client din Europa va putea să trimită un colet oriunde în Uniunea Europeană.“

Rubrica Start-up Update

Tudor Darie, CEO, Fagura – platformă de investiții pentru IMM-uri

Ce e nou? Start-up-ul a înregistrat o creștere accelerată în prima parte a anului, ajungând la venituri lunare recurente de peste 40.000 de euro și la investiții intermediate de aproape 650.000 de euro în luna iunie. Creșterea accelerată stă la baza planului de a lansa în luna septembrie o nouă rundă de finanțare, în valoare de 3-4 milioane de euro, menită să susțină dezvoltarea de noi produse și consolidarea echipei.

„Avem mai multe noutăți la Fagura. Probabil voi începe cu acea noutate care de obicei interesează cel mai mult investitorii: creșterea veniturilor. Și aici, noutatea este că, deși suntem într-o perioadă de criză, Fagura a crescut de două ori de la începutul anului 2025. Dacă în ianuarie aveam în jur de 20.000 de euro MRR (venituri lunare recurente), acum suntem deja la 42.000 de euro venituri lunare recurente și planificăm spre finalul anului să creștem la aproximativ 80.000-100.000 de euro.“

Mihai Găvan, CEO al FoodFix.Tech, un „Spotify al rețetelor“

Ce e nou? Start-up-ul românesc pregătește o rundă de finanțare de tip seed în valoare de
1-1,5 milioane de euro pentru a începe expansiunea internațională. Banii vor fi folosiți pentru a pătrunde pe piețele din Europa de Vest, începând cu Marea Britanie, și pentru a implementa o tehnologie bazată pe inteligență artificială, care își propune să elimine barierele lingvistice și culturale în materie de gastronomie.

Urmărește de luni până vineri emisiunea pe www.zf.ro și pe pagina de Facebook a Ziarului Financiar de la ora 19.00 sau accesează platforma www.zf.ro/zf-it-generation

ZF IT Generation, emisiune lansată de ZF în noiembrie 2019 și realizată în prezent împreună cu BCR, are ca țintă descoperirea start-up-urilor hi-tech cu idei de produse sau servicii care vor duce la dezvoltarea unei noi generații de milionari din IT ai României. Formatul emisiunii cuprinde o serie de rubrici ce aduc plus valoare în ecosistemul local de start-up-uri tech – Start-up Pitch, Start-up Update, Start-up Boost, Start-up Star, Investor Watch, Sfatul expertului și What’s Hot. Până acum s-au difuzat peste 1.200 de ediții ale ZF IT Generation.

Dacă aveți un proiect de start-up tech scrieți-ne pe adresa de e-mail zfitgeneration@zf.ro.