Planurile austriecilor de la Billa pentru 2012: "Preluăm oricând magazine, cu mare plăcere"

“Oricând, cu mare plăcere”, răspunde Sorana Georgia, CEO al Billa România, întrebată despre posibilitatea de a prelua magazine, de preferat chiar rețele. “Nu numai că vrem, dar și putem”, punctează ea un element cheie al ecuației. “Grupul e foarte mulțumit de noi, avem cifre bune. Anul acesta a fost unul bun, chiar dacă primele luni au fost mai grele”, declară Georgia. Chiar după sărbătorile de Paști, vânzările au început să crească și tendința se păstrează până acum, atât pe ansamblul afacerii, cât și comparând evoluția magazinelor din acest an cu cea din 2011.

După mai mulți ani în care așteptările retailerilor de revenire a consumului au fost înșelate, veștile despre creșterea vânzărilor par mai degrabă o surpriză. Oficialul Billa spune referitor la această evoluție pozitivă că există o întreagă serie de speculații, inclusiv cele privind revenirea veniturilor la niveluri dinaintea măsurilor de austeritate. Pe de altă parte, rămâne vizibilă schimbarea comportamentului de consum: cumpărătorii sunt mai chivernisiți, preferând să treacă mai des pragul magazinelor decât să-și umple coșurile peste măsură. În plus, este în creștere și vânzarea de mărci proprii “dacă au o relație calitate-preț decentă”, punctează Sorana Georgia. De câțiva ani retailerii s-au angajat într-un veritabil cros de a pune pe rafturi mărci private.

Despre acest fenomen, oficialul Billa comentează: “Nu poți păcăli oamenii decât o dată”. Cu toate că mărcile proprii își fac drum spre gospodăria românilor, după ce ani în șir au fost evitate, de cele mai multe ori ponderea lor este de numai o cifră din totalul vânzărilor comercianților. Piața bunurilor de larg consum are o valoare anuală estimată la 22 de miliarde de euro, iar rețelele moderne de comerț au înghițit peste jumătate din vânzările totale. Mai mult, ponderea acestora nu poate decât să crească, în condițiile în care micii comercianți nu pot face față nici competiției tot mai ascuțite, nici dificultăților cu care se confruntă, în general, mediul economic în ultimii ani.

Retailerul austriac are acum 3.600 de angajați și 66 de spații, cinci dintre ele fiind inaugurate în cursul acestui an. Pe picior de deschidere stau și altele – ca spațiile din Constanța și Mangalia. “Rămâne de văzut care dintre ele va obține mai întâi autorizațiile necesare pentru a putea deschide”, spune Georgia, care are 48 de ani și a fost numită la conducerea rețelei în vara anului trecut. De-a lungul carierei sale, a lucrat pentru Metro Cash & Carry România (1997-2005), Real, a fost director executiv al lanțului Spar în România și a condus parfumeriile Marionnaud.

Românca a preluat conducerea diviziei locale a Billa într-un moment în care retailerul are vânt în vele pentru expansiune. Pe de o parte, chiriile sunt mai ieftine acum decât în perioada de creștere economică și costurile de construcție pentru proiectele ridicate de la zero sunt mai mici, iar, pe de altă parte, grupul-mamă are bani de investit, pentru că în urmă cu mai bine de un an și jumătate a vândut rețeaua Selgros Cash & Carry către elvețienii de la Coop.

La nivelul întregii piețe însă sunt mai multe lanțuri care mizează pe extindere în această perioadă, retailerii plănuind să deschidă anul acesta în jur de 250 de noi spații. Cu această cifră, numărul de magazine moderne ar putea depăși anul acesta pragul de 1.000. În cursă s-au înscris atât belgienii de la Mega Image care au deschis deja în jur de 40 de noi spații în 2012, adică mai multe decât în întregul an trecut, și Lidl, care a anunțat pentru acest an 70 de noi spații. Și Profi a crescut ritmul deschiderilor, plănuind să deschidă anul acesta 40 de noi supermarketuri. Și francezii de la Carrefour au continuat investițiile, rețeaua de supermarketuri ajungând deja la 59 de spații. Una peste alta, nu trece nicio săptămână fără ca un nou magazin să nu fie anunțat și mai activi decât în anii trecuți sunt și H&M și alți comercianți.