Pentru a se salva, un mic oraș european trebuie să renunțe să mai construiască mașini și să treacă la producția masivă de armament

Orașul industrial german Osnabrück se confruntă cu ideea că fabrica sa Volkswagen aflată în dificultate ar putea fi salvată, dar doar dacă renunță la producția de automobile și trece la fabricarea de componente pentru sistemul de apărare antiaeriană Iron Dome al Israelului, scrie FT. 

Faptul că „orașul păcii” din Saxonia Inferioară, denumit astfel datorită rolului său în încheierea Războiului de Treizeci de Ani în 1648, ar putea ajunge să producă lansatoare de rachete și camioane de uz militar a stârnit neliniște în rândul unor localnici.

Alții își exprimă însă speranța că discuțiile dintre VW și Rafael Advanced Defence Systems ar putea salva fabrica și aproximativ 2.300 de locuri de muncă.

„Trebuie să aducem companii noi în Osnabrück, nu doar să ne concentrăm pe păstrarea a ceea ce există deja”, a declarat politicianul local Robert Alferink, candidatul social-democrat la funcția de primar în alegerile din septembrie.

Deși ar prefera ca producția de mașini să continue în acel loc, el a spus că orice companie care creează locuri de muncă este binevenită.

Discuțiile dintre VW și Rafael, relatate pentru prima dată de Financial Times în această săptămână, reprezintă un „pariu îndrăzneț” pentru producătorul auto german aflat în dificultate, a spus Harald Hendrikse, analist auto la Citi.

Posibilitatea de a trece la producția pentru apărare ar reduce costurile restructurării necesare la VW, a adăugat acesta: „Dacă acest lucru poate evolua într-o poveste mai amplă, pe termen lung, în care Volkswagen va începe să arate beneficii mai evidente dintr-un business de apărare mai mare, atunci cred că ar fi foarte pozitiv pentru prețul acțiunilor.”

Acțiunile VW sunt în scădere de mai mulți ani, pierzând peste 60% din valoare în ultimii cinci ani.

Aceste discuții marchează o posibilă schimbare majoră pentru companie, ale cărei profituri nete aproape s-au înjumătățit la 6,9 miliarde de euro anul trecut, din cauza tarifelor impuse de SUA asupra exporturilor auto și a costurilor ridicate generate de schimbările strategiei privind vehiculele electrice.

Situația reflectă și schimbările profunde din Germania, unde cea mai mare economie a UE încearcă să își protejeze industria auto în fața concurenței puternice din China, în timp ce își asumă totodată un rol de lider în reînarmarea Europei.

Thomas Ludwig, editorialist la publicația locală Neue Osnabrücker Zeitung, a spus că oricine urmărește realitățile economice și geopolitice ale Germaniei ar trebui să fie atent la discuțiile dintre VW și Rafael „și să le ureze negociatorilor mult succes”.

Volkswagen a anunțat la finalul lui 2024 că va opri producția de automobile la Osnabrück și, practic, va scoate fabrica la vânzare, în încercarea de a-și reduce capacitatea de producție din Germania.

Constructorul auto a petrecut peste un an căutând un partener care să preia fabrica, în timp ce a promis măsuri și mai dure de reducere a costurilor.

Având în vedere că multe uzine auto europene funcționează mult sub capacitate, analiștii spun că trecerea către producția de apărare este o soluție pentru supraviețuirea acestora. Alternativa ar fi vânzarea către rivali chinezi, care au analizat, dar au decis să nu cumpere fabrici de la VW și Ford, potrivit unor surse apropiate discuțiilor.

Analistul independent Felipe Munoz, fondatorul Car Industry Analysis, a spus că această orientare spre apărare are sens pentru VW, mai ales dacă nu dorește să își vândă fabricile către competitori chinezi.

„Volkswagen trebuie să caute alte surse de venit pentru a supraviețui”, a spus el. „Se află într-o situație foarte dificilă acum și, dacă nu găsesc soluții, vor fi nevoiți să ia decizii grele.”

O persoană apropiată companiei a spus că cazul Osnabrück este unic în anumite privințe, deoarece dimensiunea mai mică a fabricii o face potrivită pentru producția de echipamente de apărare, spre deosebire de alte uzine mai mari.

Discuțiile anterioare cu producătorul german de tancuri și artilerie Rheinmetall, al cărui CEO, Armin Papperger, a vizitat fabrica anul trecut, au eșuat.

Între timp, angajații fabricii, care produce modelul T-Roc Cabriolet, au încercat să atragă interesul unor potențiali cumpărători, dezvoltând vehicule prototip prezentate la un târg de armament la începutul acestui an.